北京的景點太多，如果是外地遊客，可能有些人沒去過位於海澱區郊外的妙高峰。妙高峰上有唐代法雲寺和金代的香水院等遺址，蒼松翠柏掩映石砌的臺階，溪水潺潺，古樸幽靜，令人心曠神怡。
清代的七王墳也在妙高峰，因一株古老的一級銀杏樹而聞名。不過這個地方山高林密，防火管控很嚴，慕名而去的遊客不容易接近那棵銀杏樹。
七王墳就是清朝醇親王墓，光緒皇帝生父奕譞的陵寢。奕譞是鹹豐帝的同父異母弟，道光帝的第七子，俗稱七王。
清同治七年（1868年），奕譞相中了妙高峰山腰這塊風水寶地，開始修建墓園。墓園旁邊還建了一座別墅，池塘、假山應有盡有。一塊石碑下方上刻著一行小字，「買山建塋蒙慈恩聖恩賜銀五萬兩。」慈恩指慈禧太后，聖恩是說皇帝。
那棵大銀杏樹在墓園南牆外，要三個人手拉手才能合抱，高達20多米，枝葉繁茂。銀杏長這麼大非常難得，根據林業部門的標準，樹齡500年以上才能評為一級。這棵樹與丹東大孤山寺的那株銀杏粗細相仿，而大孤山寺的銀杏樹據說已經生長了1300年。
這就要說到民間盛傳的「慈禧砍樹」的事情了。有人說，七王墳的大銀杏樹是被慈禧砍了以後又長出來的，但這顯然不可能，銀杏樹生長太緩慢，一百多年無論如何也長不了這麼大。
關於慈禧砍這棵銀杏樹的說法，野史多有記載，例如晚清官員胡思敬的《國聞備乘》、溥儀回憶錄《我的前半生》都有提到，不過說法不太一樣。
奕譞生前是支持慈禧的，兩人有什麼恩怨，為什麼慈禧要砍掉他墓邊的樹呢？事情當然沒這麼簡單。
1861年，鹹豐皇帝死後，慈禧太后聯合恭親王奕訢扳倒了「顧命八大臣」，扶持同治帝上臺，奕譞也參與了這場「辛酉政變」。事後慈禧重用了奕譞，又將他的郡王爵位升格為醇親王，世襲罔替。光緒初年，奕譞成為軍機處的實際掌控者。可他一年後就暴病而亡。
慈禧對支持自己的功臣奕譞並無成見。據《國聞備乘》記載，慈禧是在醇親王死後，參觀了他的墓園，才對其家族起了疑慮。
原因是慈禧身邊一個擅長風水的人英年對她說，醇親王墓的地氣很旺，「再世為帝，當仍在王家」。慈禧很相信這種說法，大為詫異。那時候慈禧擔心醇親王府再出個皇帝，已經把端王載漪之子溥儁立為大阿哥，有意廢黜光緒帝（由於外國公使反對，慈禧的計劃擱淺）。
慈禧問英年，有什麼辦法破掉醇親王墓的風水。英年指了指墓園中一棵巨大的白果樹說，「白」加「王」就是「皇」，把這樹砍了就行了。慈禧回宮後立即命人伐樹。樹身堅硬異常，好幾天才被砍倒。據說樹還流出了殷紅的血，樹心裡還爬出一條巨蛇。
另一部野史《方家園雜詠紀事》則說，光緒帝得知慈禧要伐樹，又驚又怒，對內務府的人說：「爾等誰敢伐此樹者，先砍我頭！」僵持一段時間，但慈禧還是偷偷派人把樹砍了。光緒帝趕緊追去阻止，沒來得及。離墓園老遠，光緒帝發現那棵亭亭如蓋的白果樹已經沒了，「於輿中嚎啕大哭……連哭二十裡。」
這兩部野史講述的「慈禧伐樹」都發生在慈禧的妹妹去世之後、庚子變法之前，即1896年到1900年之間。
作為奕譞之孫的溥儀在《我的前半生》也提到這件事，時間是在戊戌變法失敗之後的1899年左右。另一野史《德宗遺事》對「慈禧伐樹」更是講得繪聲繪色：由於光緒帝的反對，沒人敢帶頭砍樹，「太后親執斧先砍三下，始令諸人伐之」。光緒皇帝聽說後，號啕大哭，又到墓園中繞墓三圈，跺著腳抹淚。
看起來，相關記載除了時間上有差別，似乎確有其事。
然而，溥儀的弟弟溥傑有一部他人代筆的自傳，自傳中提到的「慈禧伐樹」有明顯漏洞。文中說，事情發生在1908年，而且砍樹3天後慈禧就死了。當時慈禧已經年過七旬，臥床不起，死前三天哪來的力氣拿斧頭砍樹。
再則，溥儀回憶錄裡的版本是聽她母親說的，他母親又不知道聽誰說的。晚清野史《十葉野聞》講述的「慈禧伐樹」，乾脆就不是砍銀杏樹，而是柏樹。作者自己還寫道，此事源自「街談巷議，道聽途說」。
「慈禧伐樹」的傳聞最早出自晚清書法家翁同龢的《翁文恭公日記》。日記中說這件事發生在戊戌變法前一年，「園寢有銀杏一株，金元時物，似前月廿三事，懿旨鋸去，使明堂展開。」
首先注意這個「似」字，說明翁同龢很可能也是聽人說的。而且重點在「懿旨鋸去，使明堂展開」這一句，按翁同龢的「原版」描述，慈禧砍銀杏樹根本不是為了破壞醇親王墓的風水，相反，是為了便於修建明堂，讓風水更好。
這至少說明，慈禧不顧光緒帝的感受強行伐樹，甚至親自拿斧頭砍樹完全是無中生有。
參考資料：《翁文恭公日記》等