「甲斐之虎」武田信玄和「越後之龍」上杉謙信是日本戰國時期兩位能徵善戰的大大名，雙方為稱霸一方互相交手十幾年，誰也奈何不了誰，最終兩位戰神不願再互相消耗實力，而轉移了進攻方向。那麼史書記載的雙方四次川中島會戰結局如何呢？
武田信玄和上杉謙信
第一次川中島合戰
第一次川中島之戰發生在1553年。上杉謙信老謀深算，為了不使自己的上杉軍實力受損，他唆使自己在北信濃地區的舊將村上義清挑起戰事，讓村上義清承擔武田軍的壓力，上杉軍只是作為支援而出動一部分兵力前往北信濃地區，信濃的出兵馬上就有了效果，村上義清在上杉謙信的幫助下奪回了葛尾城。但是好景不長，隨後武田信玄親率大軍前來叫陣，村上義清的軍隊在武田軍摧枯拉朽般的進攻下大敗而回，本人也被迫逃往他鄉。此番交戰，雙方均是一勝一敗。
第二次川中島合戰
第二次川中島之戰發生在1555年，上杉謙信用政治手段獲得了幕府的信任，取得了「以朝廷之名懲治叛軍」的權力。就這樣，上杉軍打著正義的旗號再次選擇了出兵。在戰事的另一邊，武田信玄也十分忌憚上杉軍的實力，一邊積極促成與北條、今川兩大豪強結成軍事同盟共同抵禦外敵，一邊加緊製造上杉軍內部矛盾，引發兵變，從而分散上杉軍的兵力。兩軍在信濃川的支流犀川流域對峙，雙方卻都沒有前進一步。
武田和上山都深諳兵法之道，兵法有云：「先為不可勝，以待敵之可勝。」先出兵容易暴露己方的弱點，以靜制動才是上乘的戰法。在對峙的二百餘天中，上杉謙信困擾於內亂，武田信玄困擾於自己的糧草供應，雙方均無力再負擔戰事，遂借今川義元調和為臺階，二人鳴金收兵。
川中島合戰
第三次川中島合戰
武田信玄一直對北信濃地區虎視眈眈，在政治上對北信濃的武士運用懷柔政策，意在穩住北信濃地區的武士，伺機將北信濃地區據為己有。而上杉謙信在前兩次摩擦中未佔到絲毫便宜，卻耗費了巨大的財力、物力。上杉謙信為此十分苦惱，甚至想遁入空門，靠上杉家將的死諫才把他從高野山迎回。在此番周折中，上杉謙信立下了一統天下的宏圖大志，但要一統天下首先要取得信濃地區，於是，第三次川中島之戰爆發了。
此時的上杉軍中士氣正盛，連續摧城拔寨，攻下武田家多座城池。武田軍選擇了避其鋒芒，收縮兵力準備最後的決戰。武田信玄清楚地認識到「兵貴勝，不貴久」，不可計較一城一池的得失，將有限的力量集中起來出擊才能謀取最後的勝利。
正當雙方進入決戰階段時，室町幕府的第13代將軍足利義輝為了重振幕府，正在積極調停各個戰國大名之間的戰事。此時，武田信玄乘機向足利將軍提出和睦必須以北信濃為條件。這樣，武田信玄就在實際上獲得了信濃地區的支配權——第三次川中島合戰結束。
上杉軍的車輪戰術
第四次川中島合戰
被推遲的武田軍和上杉軍的決戰還是到來了。1559年，為了謀求霸業的上杉謙信開始進攻北條氏，北條氏在一開始就陷入被動，隨後節節敗退，最後被圍困在小田原城內。萬分危急的北條氏基於三國同盟向武田軍求助。武田信玄又考慮自己每次出兵的時候都有上杉謙信的牽制，使自己出兵不順，遂下決心集合大軍準備與上杉謙信來一次大決戰。
本次決戰也以其宏大的規模被載入史冊，史稱「八幡原決戰」，雙方都投入了大量兵力。武田信玄將大本營設於茶臼山，上杉謙信將大本營設於茶臼山隔千曲川相望的妻女山。無論是武田信玄還是上杉謙信，要撤軍都會路過對方的轄區，雙方互斷後路——戰事伊始就擺出了決戰的架勢。
武田信玄採納大將山本勘助的建議，採用「啄木鳥陣法」，將大軍分出1.8萬人作為別動隊，渡過千曲川誘敵深入，本隊前往八幡原設伏。但是，上杉謙信也同樣是用兵如神，他從武田軍的炊煙中準確地判斷出了武田軍的戰術意圖，指揮上杉軍主力也前往八幡原地區。大戰終於爆發了。武田軍因為其「啄木鳥戰法」分出一部分兵力，所以戰鬥打響之後馬上就陷入了苦戰。
八幡原決戰
上杉謙信採用「車輪戰法」，大軍呈圓形擺開，自左向右轉動，這樣有利於軍隊在作戰中有效地休息。號稱戰神的武田信玄馬上想出了對應之法——鶴翅陣。軍隊排成仙鶴翅膀的形狀，從兩面夾攻上杉軍，令其兩邊受敵，首尾不能相顧。但畢竟武田兵力較少，儘管戰術神妙但是依然損失慘重，愛將山本勘助和其弟武田信繁均戰死沙場。
正當武田軍支撐不住時，武田別動隊趕到，武田別動隊的參戰大大扭轉了戰局，雙方兵力又恢復了平衡。激戰持續了一天，雙方均損失慘重，撤出了戰鬥。第四次的川中島之戰結束了。