安徒生從小就喜歡去濟貧院聽紡紗老婆婆講民間故事，也愛編故事講給別人聽。雖然他家境貧困，但由於勤奮好學，擅長寫作，贏得了好心人的幫助，並獲得了接受教育的機會，從而為實現自己的夢想奠定了基礎。但不幸的是，他始終都沒有得到愛情。
安徒生愛上第一個女人是在1829年。那時他24歲，在旅行途中拜訪了大學時的好友，並被好友的妹妹莉葆迷住，對其大獻殷勤。當時，莉葆已訂婚，但她想在結婚之前，盡情地玩耍一下，對安徒生的殷勤和恭維欣然接受。後來，安徒生的好友發現他對莉葆的愛已達到瘋狂的程度，這才把實情告訴了他。但安徒生並沒有死心，他認為訂了婚還可以退婚，於是向莉葆寫了一封正式的求婚信。莉葆收到求婚信後，驚慌失措，不得不告訴安徒生，她與他的交往只是一種純潔的友誼。這封拒婚信對第一次墜入情網的安徒生來說，打擊不可謂不沉重。但安徒生並沒有自暴自棄，很快，他又投入到新的創作之中。
安徒生第二段感情的對象，是資助他上學的皇家劇院國家顧問的小女兒露易莎。露易莎是一個性情文靜且穩重的姑娘，待人溫柔謙和，她能長時間耐心地傾聽安徒生朗誦自己的詩。露易沙對安徒生的友好，使安徒生漸漸愛上了她。安徒生在愛情上又一次陷入「一廂情願」，他不斷發動攻勢，使露易莎感到驚惶不安，她將此告訴了家人。她的家人立即商量對策，委婉杜絕安徒生再與露易莎直接接觸。為了打消安徒生的幻想，他們急匆匆地為露易莎舉行了訂婚典禮。安徒生的第二段愛情也就此失敗。
最後點燃安徒生愛情之火的，是被譽為「瑞典夜鶯」的女歌唱家燕妮·林德。1840年，35歲的安徒生已是丹麥著名的童話作家，他在哥本哈根拜訪了來此地旅行的燕妮。那時，安徒生只把她當成一個很平凡的人物。
1843年秋天，燕妮又一次來到哥本哈根，再次與安徒生見面，並興致勃勃地談到她正在讀安徒生的作品，還談到她擔心在演出中遭到噓聲。安徒生給她以熱情的鼓舞，時間不長，安徒生就愛上了燕妮，又一次墜入情網。
但燕妮十分理智，她對安徒生很溫柔，也很坦率。在餞行的宴會上，燕妮感謝所有人對她的幫助和盛情款待，同時，她舉起一杯香檳滿面笑容地對安徒生說：「我希望在這裡有一個兄弟。你願意做我的兄弟嗎？」安徒生見此，只好無奈地點了點頭。
兩年後，燕妮再次來到哥本哈根，她對安徒生依然如故，單純而從容，希望保持這份純潔而真摯的友誼。此後，安徒生一直幻想用真心來打動燕妮，但他們中間始終有一段不可逾越的距離。
安徒生雖在愛情上一次次失敗，但在文學上贏得了巨大的聲譽。，安徒生躺在朋友家的病床上，在夢幻中微笑著停止了呼吸。他的身邊雖然沒有一個愛他的女人，但病房裡堆滿了鮮花和世界各地少年兒童的來信。他就像一座豐碑，永遠矗立在世界人民心中。