今年10月21日，臺灣蘇花公路上因颱風帶來的暴雨招致高山坍方，造成大陸19名旅遊者遇難的慘劇。悲痛之餘，人們提出疑問：蘇花公路地理條件如何？為什麼會在半途上坍方出現如此重大事故？作者曾在這條公路旅遊，就在114公裡處轉折而回，逃過一劫，倖免災禍。回憶這段經歷，也許對未來到此旅遊的人們有可供參考之處。
介紹蘇花公路，要從臺灣的地形說起。臺灣島像大海包圍中的一枚樹葉。東西窄，南北長，從南向北看去，葉柄是處於屏東縣的鵝鑾咀，最北的葉尖是臺北縣的石門。聯結南北兩端畫條軸線，臺灣可分為東西兩部分，西海岸面臨臺灣海峽，擁有臺北、嘉義、臺中、高雄、臺南等大城市，人口密集，經濟文化發達；東海岸有臺東，花蓮、宜蘭縣，面臨大平洋。這一帶盛產稻米、茶葉、油菜、文旦、西瓜等農副產品，其中花蓮縣最大，面積為461082平方公裡，人口只有34萬多人。東海岸的特點是境內高山連錦，氣候多變，十分完整地保留著原生的地質地貌，加上遼闊無際的太平洋，著名的特大峽谷，顯得險峻而神奇，人們爭先到此旅遊，為的就是目睹這裡大自然的原生態的山水奇觀，所謂蘇花公路就處於東海岸的險峻景觀之中。
蘇花公路，起於宜蘭縣的蘇澳，止於花蓮。島上被稱擁有15個大景區，蘇花公路上就佔據2席，是通往臺北的主要通道。
我們10月13日抵臺北，遍訪了臺北、嘉義、高雄、臺東等地的名勝古蹟之後，20日下午經過島上最南端鵝鑾咀公園，從這裡轉折北上，進入東海岸，立即感到耳目一新。首先進入視野的就是浩浩蕩蕩的太平洋。
浩瀚的太平洋，一望無際，水天一色，令人驚奇，令人震撼。驚奇在大海多變的姿態和色彩。遙望天際，遠處的海浪像深灰的群山，它呼嘯擁來，逐漸變為青色；前行不遠，貌似沉穩的群山開始踴躍，到近處成為淡藍，撞到岸邊，頓時浪花騰空飛濺，像銀蛇狂舞，又似白龍翻滾，尚未安定下來，又一輪海浪排空而至，這種後浪推前浪的壯觀影像，無論攝影機、照相機拍上的畫面，都難再現那排山倒海的氣勢。令人震撼的是，在寬廣無際的大洋面前，人類顯得如此渺小和脆弱，蘇東坡所說的「渺蒼海之一粟」是恰當比喻。想到古人論及的順應自然、天人合一的觀念，確有見地。這種別處少見的景象，給我留下最深刻的印象。
汽車沿著太平洋綿長的海岸向北行駛，進入號稱島上第二大公園的太魯閣景區，說它大，是因為地跨三縣邊界面積最大；說它險，是因為高山連綿險峻異常。那南湖山峰頂高達3742公尺，奇峰突起；合歡山上林木蒼翠，花草繁茂；奇萊山上雲霧繚繞，雄偉壯麗；著名的太魯閣大峽谷，地貌奇特，谷水奔騰入海；景點有：太魯閣、長壽祠、九曲橋、寧安橋、燕子口等等，光看地名，就能想像其險要程度。
在蘇花公路上，每一地段都令人好奇，再往前走，兩邊崇山峻岭，下面是奔騰咆哮水流喘急的大峽谷，在山腳下劈山炸石開闢出的這條狹窄公路，大巴車跑在上面，像只小小的甲蟲。經過了鳥石鼻、谷風地塹、觀音瀑布、清水斷崖、三棧娃娃谷幾個景點，隔不遠就是一條隧道，人在其中倒反而感到安全。最危險的是一處7字形地段，右邊是峭壁，頭頂上橫插出半截斷崖，左面空曠，面臨深不可測的大峽谷。我們在車裡談論，要是頭頂上降落幾塊石頭，準把汽車砸個稀巴爛，直到離開此地，我們才鬆了一口氣。
這時候已近傍晚，天色昏暗，突然下起了滂沱大雨，車下拍照的旅客，淋成了落湯雞，早就聽說要來颱風，大家匆忙上車，向前趕路。前行不久，突然發現堵車，狹窄的公路上，擁堵在一起，誰也難以移動。雨越下越大，加上雷電轟鳴，情況緊急，我們車的司機，富有經驗，知道此地不可久留，果斷地掉轉車頭往回走，另覓道路前進。由於時間延誤，我們回賓館時，已是萬家燈火夜色深沉。次日，聽說蘇花公路大陸遊客失去聯繫的消息，出事地點就在堵車的那段公路上，我們逃過劫難，實在是萬分幸運。
從我們在蘇花公路上的驚驗旅遊來看，臺東海岸原生態的地質地貌確是山水奇觀，到此遊覽，眼界大開，確是不可不看的勝地。但這裡高山連綿地形險峻，遇有風雲難測的天災，也是難以防範的。事實上，這段公路每年都有人員傷亡的消息，要保護天然環境的原生面貌，又要重視安全，正是多年來環保人士與當地群眾爭執不下的焦點。
據說，當局已通過修改後的環保方案，即將重修公路，這是大好消息，惟願早日實現。更願到此的遊客，提高警惕，加強防範意識，不留遺憾地暢遊寶島，安全歸來。■王友枚
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