很多普通人聽到說，信佛者要皈依三寶，就會聯想到落髮為僧。落髮那叫出家，皈依三寶是不需要剃頭的，皈依三寶後叫居士，出家是僧眾。首先咱們得知道什麼是皈依三寶，簡單說是入佛教的儀式。
下面我們來看看什麼是三寶，通常三寶是指的佛、法、僧三寶。
佛寶：指那些修行已經到圓滿的人，是他們發明或發現法了「法」，雖說我們這方婆娑世界中，成佛的只有釋迦牟尼一人。但三世十方諸佛，都是皈依禮敬的對象。
法寶：本指那些修行成佛的方向方法，相當於學校教材，現如今法寶除了三藏教典，還包括先賢大德的注釋等，這些是我們修行的準則方向。
僧寶：是指那些幫助我們修行的人，相當於老師，諸如菩薩、羅漢和世間僧尼。因為菩薩、羅漢是凡人無法識得的，所以我們世間的僧寶以僧尼眾為中心。
以上三寶都齊全了，才是完整正統的佛教，而這皈依三寶，就相當於咱們日常的在校註冊，舉行開學儀式般。這時的我們作為學校學生，學習是義務，而教我們學習智慧，也就是學校與老師們的責任。因此皈依三寶在佛教中，是一種很嚴謹且慎重的。
有人說，我不去學校註冊，也就是說不皈依三寶，難道就不能自己學習？
當然可以，佛教不會說佛法只得皈依之人才可以學習，佛法世間眾人都可以學習其中的智慧。
只是說皈依後，就需要遵守佛教的戒律來行事，相當於老師與學校的監督。能讓人心理中的一些懈怠等惡習最大化消除，進入一種更加精進勤奮的狀態。通過心理的變化，加上同修師兄弟與老師的教導與鼓勵，能讓人更好，更快進入正軌，讓精進增長成為常態化。
不要覺得自己只是初學者不懂佛法，就不夠資格皈依三寶，不是這樣的。只要自己內心肯定了佛法，就可以皈依三寶。皈依三寶相當於給自己決心的動力。如果你是內心不堅定者，也可以通過皈依，通過佛法僧來讓自己堅定，並把自己獲得於佛法中的智慧，運用於實際生活中，鍛鍊自己，從意志力、習慣、處世等方面來升華自身。
以上，一善行說通過整理聖嚴法師關於皈依的文章後，發現普通可以學習佛教的智慧，屬於自學；皈依三寶相當於更加系統化學習佛教智慧，是在校生。因此，大家可以按自己的本心出發就行了。