魔芋又被叫做蒟蒻，蒟蒻芋，魔芋是俗稱，還有菎蒟，菎蒟，菎蒻，蒻頭，鬼芋，花梗蓮，虎掌，花麻蛇，天南星，南星，土南星，花杆南星，野魔芋，麻芋子，花杆蓮，蛇頭根草，花傘把等等的稱呼，而我國古代則把魔芋稱之為妖芋。
魔芋被許多人認為是一種新食物，但是我國早在兩千多年以前就已經有種植魔芋了，而食用歷史也很悠久，後來魔芋從我國傳到日本，日本有著1500多年的種植魔芋和食用魔芋的歷史，魔芋也成為了日本民間最受歡迎的食物，深受日本人的喜愛，在日本的厚生省中還有明確的規定，中小學生的配餐中一定要有魔芋食品。所以日本已經成為了世界上最大的食品消費魔芋的國家。
魔芋是有毒的，整株魔芋都有毒，尤其是塊莖部位，也含有毒素，不可以生吃，一般要加工以後才可以食用，所以我們日常生活中吃到的魔芋都是已經經過加工的。
魔芋中含有16種胺基酸，10種礦物質，豐富的膳食纖維，多種維生素，還含有魔芋多糖也就是葡甘露聚糖，魔芋是低熱量，低脂肪，高纖維的代表食物之一，被稱之為「天賜良藥」。
魔芋的功效與作用
1、保護腸道
魔芋中含有一種化學物質，呈凝膠樣，當魔芋成熟之後，經過提取與分離得到魔芋精粉，用水加熱魔芋精粉之後就會得到魔芋凝膠，而當人體攝入這種魔芋凝膠之後，會附著在人體的腸道壁上形成一種半透明的膜衣，從而阻礙各種毒害物質沉積在腸道內，並阻礙腸道對於致癌物質的吸收，所以魔芋又有一種稱呼叫做「防癌魔衣」。
2、排毒通便
魔芋中含有豐富的膳食纖維，而膳食纖維有助於促進腸胃蠕動，使腸道內的毒害物質排出體外，促進排便。
3、降低膽固醇
魔芋中含有的魔芋多糖物質，也就是葡甘露聚糖，葡甘露聚糖這種物質有著非常強大的膨脹力，被人體攝入後會填充腸胃，抑制腸胃對於膽固醇的吸收，促進膽固醇的排出。
4、降低血糖
魔芋中含有大量的水溶性纖維，會抑制腸胃對於糖類物質的吸收，從而降低飯後的血糖值。
5、減肥
眾所周知的魔芋是一種減肥食品，因為魔芋熱量低，脂肪含量低，含糖量也低，而膳食纖維含量卻很高。魔芋中的葡甘露聚糖和膳食纖維被人體攝入後，在人體的腸胃中吸水膨脹開來，形成一種飽腹感，減少了食物的攝入，而膳食纖維又會促進腸胃蠕動，增強排便感，所以魔芋是一種比較好的減肥食物。
6、補鈣
100克的魔芋含有43毫克的鈣元素，並不算鈣含量高的食物，但是魔芋中所含有的鈣元素易於被人體吸收，所以食用魔芋可以補鈣。