天龍寺，也就是大理國的崇聖寺，只出現在《天龍八部》一書中。所以我們就只比較天龍八部時期的少林寺與天龍寺。
我們從江湖影響力、武學典藏、寺中高人這三個方面來比較天龍寺與少林寺的實力。
一、江湖影響力
在天龍八部時期，少林派就已經被稱為「武林第一大派」，與「江湖第一大幫」丐幫齊名。
少林和丐幫，被奉為中原武林領袖。少林派的掌門人，在武林中位望極為尊崇。
當年18位中原高手伏擊蕭遠山，帶頭大哥就是少林派的玄慈。連丐幫幫主汪劍通都排位在其之後。
可見，中原武林中的大事，少林派都擁有極大話語權。
而天龍寺，雖然貴為皇室的家廟，因為僻處南疆，少涉中原武林，所以名頭和影響力都遠沒有少林寺那麼大。
二、武學典藏
少林派擁有72項絕技，包含掌法、拳法、腿功、指法、兵刃等多種類型的武功。
鳩摩智曾經在天龍寺演示過少林72絕技中的拈花指、多羅葉指、無相劫指，每一項絕技都有獨得之秘，與大理段氏的一陽指算是各有千秋。
不僅如此，少林寺中還藏有《易筋經》。易筋經被慕容博稱為武林中至高無上的內功心法。
慕容博是何等人物，對天下各門各派的武學都有了解。
崔百勝在段正淳的王府裡講述當年遭遇慕容博夫婦的情景時，提到了慕容博當時正和妻子研討「無妄」、「歸妹」等方位，段譽一聽，這不就是凌波微步嗎？
慕容博連凌波微步都知道，可見他對逍遙派的武功也多少聽說過一些。在知道逍遙派存在的前提下，他還將少林派的易筋經推崇為武林中第一內功。可見這易筋經的確是最上乘的內功。
以遊坦之這等駑鈍的資質，無意中練了其中隱藏的神足經之後就一躍而成為一流高手，內力甚至還趕超蕭峰。要是換作是其他高手來練，那威力真是難以想像。
相比之下，天龍寺雖然藏有《六脈神劍經》，但卻沒有其他珍貴的武學典籍，稍顯單薄了一些。
在慕容博心目中，六脈神劍與易筋經並列，同為武學瑰寶。但少林寺除了易筋經還有72絕技，而天龍寺的積澱則要單薄很多。
三、寺中高人
先確定幾個參照系。
慕容復和丁春秋的內力、招式水平都差不多，差距不大，算是同一個檔次。只是因為丁春秋有毒攻和邪術的加成，所以慕容復在客店大戰中才差點喪命。
少林寺的玄難大師，天龍八部原文明確說道其功力與丁春秋在伯仲之間。
也就是說，慕容復、丁春秋、玄難三人的真實功力相差不多。
而慕容復在大理國邊境上，以五對一，還讓身體殘廢的段延慶佔了明顯上風。據此推算，段延慶的功力明顯強過了慕容復、丁春秋和玄難。
暫且不提掃地僧。少林寺中，功力能比玄難強的，只有玄慈一人而已。其他如玄寂、玄苦，其功力最多也不過是跟玄難相當。至於玄慚、玄滅等眾多玄字輩高僧，其功力也大多在段正淳、蘇星河等人的檔次上。
再看天龍寺。除了枯榮大師，功力與段延慶相當的就有五位本字輩僧人，包括臨時出家的段正明。這五個人的功力都比玄難大師要強。
天龍寺在強一流高手方面，比少林寺更佔優勢。而少林寺則有眾多玄字輩僧人，雖然達不到強一流，但至少也都是準一流水平，因而在量上優勢明顯。
如果算上掃地僧，則少林寺能碾壓天龍寺。
綜合來看，無論是江湖影響力、武學典藏，還是寺中高人，少林寺都比天龍寺更強。