也許你沒聽說過加泰隆尼亞，但是你一定知道「伊比利亞半島明珠」——巴塞隆納。在皇馬和巴薩在足球場上針鋒相對的時候，兩支球隊所在的城市也鬥的不可開交。10月1日，在令人流連的旅遊勝地巴塞隆納，一場公投使得試圖阻擾進程的警方與選民發生激烈衝突，導致數百人受傷。
當地時間2017年9月6日，加泰隆尼亞議會便通過法案，擬定於10月1日舉行獨立公投，決定是否脫離西班牙建國。公投如期舉行，並最終獲得90%贊成票，西班牙政府旋即宣布公投無效。
公投的主人公加泰隆尼亞是西班牙17個自治區中最富裕的地區，在西班牙經濟復甦缺乏後勁、政府財政赤字持續擴大的情形下，加泰隆尼亞人認為西班牙政府已經成了貪得無厭的「吸血鬼」，他們不奢望政府助力於本地區經濟發展，認為目前加泰隆尼亞在文教衛生和社會福利等方面的自主權與其現今對西班牙經濟的巨大貢獻極不相稱，惟有獨立才能使加泰隆尼亞的經濟利益得到真正保障，獨特的文化傳統也能藉此得到保護。
如果從經濟數據來看，加泰隆尼亞確實是西班牙經濟的「頂梁柱」。該地區僅約佔西班牙國土面積的6.3%，居住人口約佔西班牙總人口的16%，但卻貢獻了西班牙20%左右的GDP，13.20%的地區失業率也遠低於全國失業率17.22%。
素有「藝術王國」美稱的加泰隆尼亞毫不費力地吸引著全球各地的遊客蜂擁而至，2016年赴該地旅遊的外國遊客高達1813.92萬人次，大約佔當年西班牙接待外國旅遊人數的24.1%。服務業之外，冶金、煉油、紡織、食品加工等傳統優勢行業也為加泰隆尼亞經濟穩定發展奠定了堅實基礎。與整個西班牙社會相比，加泰隆尼亞地區較高的經濟發展水平使其人均GDP遠超西班牙國內。以上種種，都保障了它能為西班牙政府提供數額可觀的稅款。
這也是加泰隆尼亞獨立派最常抱怨的事情之一。他們認為加泰隆尼亞地區為西班牙政府貢獻的稅收收入遠超過他們從西班牙政府獲得的經濟支持。比如在2014年，加泰隆尼亞付給西班牙稅務當局的金額比收到的金額高出98.9億歐元，相當於當年加泰隆尼亞地區5%的GDP。相比之下，西班牙政府2015年財政預算中對加泰隆尼亞的撥款卻掉到了9.5%，而2003年時這一數字是16%。
另外，據近十年的統計數據表明，在歐洲範圍內，加泰隆尼亞地區的人均GDP與歐元區更為接近，和本國經濟水平早已不屬於同一梯隊，且長期壓過歐盟平均水平。加泰隆尼亞人的眼光明顯看向的是歐盟裡第一梯隊的德國和法國，而不是被視為拖油瓶的西班牙。
經濟原因是一方面，但雙方的齟齬可不是近年才有的，也絕非僅與「錢」字扯上關係而已，回望歷史，加泰隆尼亞和西班牙可是有幾個世紀的恩怨情仇的老冤家。
早在公元801年，加泰隆尼亞地區就成為了加洛林王朝的西班牙邊疆封地；在1137年，一場王室婚姻使得加泰隆尼亞成為阿拉貢聯合王國的一部分，1350年正式得稱「加泰隆尼亞公國」；15世紀起的數次殘酷戰爭，使得加泰隆尼亞地區人民凝聚出強烈的民族意識，也就是至此開始，加泰隆尼亞一直存有反抗力量，不懈尋求獨立，強調自治權。
西班牙成為民主社會後不久，加泰隆尼亞獨立的語言、文化和傳統等開始受到尊重，其高度自治權得到法律的認可與保護。千禧以來，加泰隆尼亞希望脫離西班牙以實現獨立的聲音越來越頻繁地響起，民間也有相當規模的響應，議會多次舉行公投且做出獨立決議，但無一例外地都被西班牙政府宣布為違法。
貫穿加泰隆尼亞歷史的關於自治與集權之間的漫長對抗，帶給加泰隆尼亞人民對民族和地區獨立的強烈訴求，可也正是如此，引起問題的其他複雜因素都被這「古之有也」的矛盾給蒙蔽了。西班牙沒了加泰隆尼亞，必定會迎來沉重打擊，但加泰隆尼亞獨立後是否能繼續書寫經濟長足發展的美好篇章呢？這似乎也不是憑積壓已久的民族情緒就能解答的問題。