「至今思項羽，不肯過江東。」儘管早在公元前202年，項羽就已經自刎烏江，但是人們對他的敬佩和思念延續了兩千多年。儘管劉邦建立的漢朝十分強盛，但是總有人會忍不住遐想，假如項羽能夠捲土重來，中國古代的歷史會不會就此改寫。
只是歷史沒有如果，項羽留下的那些傳奇也讓人嘖嘖稱奇，甚至想要回去古代一探究竟。比如傳說中項羽單臂能舉千斤鼎的事情就一直讓人好奇，西漢史學家司馬遷也曾對此起了疑心。
公元前209年，項羽和叔父項梁起兵反秦，想要收桓楚為將。桓楚聽聞項羽是個天生神力的英雄少年，就想為難一下他，讓他舉個鼎試試。項羽為了顯示公平，還叫了四名壯漢作為「對照組」，這四名壯漢沒有一個人將重鼎舉起來。
項羽走上前去直接單臂就將鼎給舉了起來，而且還三起三落。桓楚見此情景，深深拜服於項羽，誓死跟隨。為了求真，司馬遷便專門去了項羽的家鄉求證，但是得到的事實連他都不好意思寫出來。
所以司馬遷只好在史記上說項羽「力能扛鼎」，這用詞就很微妙了。首先就是「扛」和「舉」實際情況是不一樣的。比如，現代有些力氣大的能扛起冰箱等家電，但是想舉起來，難度就劇增了。
歷史上也有古人真的試過舉鼎，《史記》中就曾記載了秦武王十分喜好招攬力氣大的人為官。一日，秦武王自己手癢，想和大力士孟說較量舉鼎。孟說沒有將鼎舉起來，秦武王卻雙手舉鼎，但髕骨卻被折斷了。未過多久，秦武王就去世了，而孟說也被滅族。
由此可見，舉鼎是相當危險的，一不小心還會將命搭進去。人的力氣再大，身體承受能力也有極限，項羽單臂承受千斤顯然並不科學。另外，「千斤鼎」本來就是為了表示某人的力氣大誇張之詞，至今為止所有出土的秦朝時期的鼎還沒有超過千斤。
最具代表性的出土於秦始皇陵園的秦青銅大鼎重量是212公斤，這是目前出土的秦朝大鼎中最重的鼎了，其他的鼎基本也就200公斤以內。而這種重鼎還是只有王族才能有資格鑄造和使用，一般情況鼎也就一兩百斤重。
也就是說，滿打滿算項羽當時舉的鼎最多也就400多斤，有可能還是家裡隨便拿出來的兩百斤左右的鼎。為了顯示項羽確實孔武有力，這事便越傳越神了。不過項羽能扛鼎，也是非常了不起的，他若不是這樣勇猛，也不會在巨鹿之戰上以三萬兵力對抗30萬秦兵取勝。
那麼現代人能否能達到項羽這樣的程度呢？相信很多力氣大的男士扛個百來斤重的東西還是沒問題的，兩百斤的重物就需要從小鍛鍊，強身健體了。而目前有明確數據記載的人類最高舉重記錄是263公斤，這也說明如果有天賦，又加強鍛鍊，想要舉鼎也不是沒可能。
但是，普通人盲目比試力氣還是很危險的，最重要的還是多運動，身體健康就好。