【環球時報綜合報導】「這無異於一個時代的結束」，美國《洛杉磯時報》25日以此評論聖地牙哥動物園下月將把剩餘的兩隻大熊貓歸還給中國，並結束該動物園養育大熊貓23年的歷史。該園管理人員表示，歸還大熊貓的日期是早就約定好的，他否認有關「中國因近來中美貿易關係緊張突然要求該園歸還大熊貓」的說法。
據美國《國會山報》25日報導，聖地牙哥動物園當天宣布，將在今年4月把剩餘的兩隻大熊貓歸還中國。去年10月，該園的雄性大熊貓「高高」已被送還中國。按照與中國政府籤署的保護租借協議，27歲的雌性大熊貓「白雲」及其6歲的兒子「小禮物」將於下月返回中國。「聖地牙哥動物園很榮幸地被中國保護專家選中，與其合作發展一種物種保護新模式。」聖地牙哥動物園總裁兼執行長邁爾斯在一份聲明中表示。
《洛杉磯時報》25日報導稱，過去23年以來，27歲的「白雲」一直是聖地牙哥動物園的「標配」。從大多數方面來說，該園的大熊貓項目非常成功。「白雲」在該動物園期間一共生下了6隻小熊貓，對該園來說，「白雲」和「小禮物」的離開，將無異於「一個時代的結束」。報導稱，自從首隻大熊貓抵達聖地牙哥以來，這種動物就與該園的形象交織在一起。 印有熊貓圖案的T恤和明信片擴大了該地區的知名度，並出現在2004年的喜劇電影《王牌播音員》中。
該園營運長狄克遜表示，大熊貓的離開或許令當地社區居民感到傷心，「但這也是應該慶祝的時候。它們(熊貓)將回到自己的祖國。」《洛杉磯時報》稱，目前尚不知道聖地牙哥動物園是否會引進新的大熊貓，但仍有令人憧憬的跡象：該園並無取消熊貓展館的計劃。該園多位官員正計劃在接下來幾個月內前往中國，與中方有關負責人展開磋商。目前在美國，華盛頓的史密森尼國家動物園、亞特蘭大動物園和孟菲斯動物園仍有大熊貓。
聖地牙哥動物園表示，從事熊貓飼養的員工不會被辭退，而是將從事其他飼養工作。即便如此，他們也很難對「白雲」說再見。「她是完美的大熊貓。」該園畜牧管理部門負責人彭尼說，「她行為穩定、非常聰明、有好奇心且沒有攻擊性。她是可愛的好動物。」(王會聰)