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在地球上，曾有一個赫赫有名的帝國——羅馬帝國，始於公元前27年，到公元395年分裂為東、西兩部分。公元476年，西羅馬帝國滅亡。公元1453年，東羅馬帝國滅亡。
一個龐然大物，究竟是因為什麼原故，逐漸衰落，而後分裂，最終滅亡的呢？不同的人雖有不同的看法，然而，天地間自有一個公理存在：誰犯罪了，誰必抵償罪孽；誰敗德了，誰必承受天譴。而且，一切罪過之中，莫過於對天地、神靈、信仰犯罪；一旦犯此，便是從根本上敗德。
不幸的是，羅馬帝國卻沾上了無數基督徒的血；並且，對基督教的迫害，竟至延續300年；何況，耶穌之死，便與帝國在猶太地區的總督直接相關。
尼祿是羅馬帝國迫害基督教信仰的始作俑者。公元64年7月18日夜，羅馬城發生大火，燒了整整一個星期。很多人說尼祿是縱火者，放火是為了給自己建造皇宮。
尼祿選中基督徒來承擔責任，先是指控他們縱火，後來又指控他們「仇視人類」。尼祿下令將不少基督信徒投進競技場中，羅馬權貴則在大笑中看著這些人被猛獸活生生的撕裂、咬死。他甚至叫人把很多基督教信徒與乾草捆在一起，製成火把排列在花園中，然後在入夜時點燃，照亮皇帝的園遊會。
因為有此先例，後來的蓋勒流也採取同樣手段，15天內在尼科米底亞皇宮製造兩起火災並誣衊是基督信徒所為，迫使當時的皇帝戴克裡安下狠心迫害基督教。根據史學家沙夫的描述，「殉道者的屍首，滿布街頭；那些屍首被肢解後焚燒，餘下的骨灰則散入河中，以免他們所謂的『神的仇敵』玷汙大地。」
公元250年，德修斯發出敕令，命令基督信徒必須在選定的反悔日放棄自己的信仰，否則將受到地方總督的審判。信仰基督的政府官吏或被罰為奴隸，或被沒收家產，最堅定者被處死。至於平民，處境更加悲慘。
當主教坡旅甲被解赴競技場時，巡撫說：「只要你在眾人面前否認基督，就可得到釋放。」坡旅甲說：「86年來我一直事奉我的主，他從未虧待我，我怎可羞辱那位拯救我的君主？」巡撫打算燒死坡旅甲，坡旅甲平靜的說：「你想以火嚇我，那火充其量不過燃燒一小時罷了，你卻忘記了那永不熄滅的地獄的火。」隨後，一群暴民一湧而上，將他活活燒死。
羅馬皇帝們沒有想到，「地獄的火」不僅是在地獄燃燒，而且燃燒到羅馬的大地上。
公元541年到公元591年間，羅馬帝國發生了四次可怕的瘟疫。《聖徒傳》的作者兼歷史學家約翰見證了第一次瘟疫，教會歷史學家伊瓦格瑞爾斯親身經歷了四次瘟疫。
在第一次瘟疫中，羅馬帝國的人口減少了三分之一，首都君士坦丁堡有一半以上的居民死亡。伊瓦格瑞爾斯記載：「在有些人身上，它是從頭部開始的，眼睛充血，面部腫脹，繼而是咽喉不適，再然後，這些人就永遠的從人群當中消失了。有些人的內臟流了出來。有些人身患腹股溝腺炎，膿水四溢，並且由此引發高燒。這些人會在兩三天內死去。」
約翰記載：「每一個王國、每一塊領地、每一個地區及每一個強大的城市，其全部子民都無一遺漏地被瘟疫玩弄於股掌之間。」「用我們的筆，讓我們的後人知道上帝懲罰我們的數不勝數的事件當中的一小部份，這總不會錯。也許，在我們之後的世界的剩餘歲月裡，我們的後人會為我們因自己的罪行而遭受的可怕災禍感到恐怖與震驚，並且能因我們這些不幸的人所遭受的懲罰而變得更加明智，從而能將他們自己從上帝的憤怒以及未來的苦難當中解救出來。」
迫害一種純正的信仰，只有愚蠢而邪惡的人才幹得出來。始作傭者尼祿，正好是這樣一個敗類。
尼祿出生於一個罪惡之家。父親是羅馬帝國的一個劣跡昭著的官員，曾殺死過許多無辜的百姓。母親是一個美如天仙、毒如蛇蠍的女人，專門以殺戮、折磨他人為樂，後來和克勞第厄斯皇帝結婚，竟用一盤有毒的蘑菇把他毒死。
年輕的尼祿一登上王位，就擔心14歲的異母兄弟布裡坦尼克斯會要求得到其父的王位，便尋找一種烈性毒藥，在一次宮廷宴會上把毒品放進布裡坦尼克斯的酒中。
因為他的母親要分享他的權力，並常常以女王身份自居，這使尼祿十分惱恨。他策劃了一個殘暴的毒計，誣說他母親派人刺殺他。這條「莫須有」的罪名，使他母親死於非命。
他先後娶了兩個妻子，卻都將她們殺死。他娶第三個妻子時，是在把她原來的丈夫殺死後弄到手的。
他對周圍的人不斷產生懷疑，認定有一個陰謀集團在反對他。在極度瘋狂和恐懼中，他宣布全國進入戒嚴狀態。許多元老院議員、名人和衛隊官員都被處死。一些人被斬首，一些人被勒令自殺，還有些人被切開動脈血管，甚至他的教師和顧問森尼卡也被砍下雙手。
尼祿的恐怖統治、瘋狂屠殺和對基督徒的殘酷迫害，激起元老院的反對與人民大眾的奮起反抗。最後，羅馬軍隊起來造反，北非和西班牙的軍隊也暴動，各路軍隊向羅馬挺進，地方官員紛紛宣布背叛尼祿。
面對四面楚歌和眾叛親離的危境，尼祿逃亡到羅馬郊外一個叫法恩的家奴房子裡。這時一個信使送來通知：元老院宣布尼祿為人民公敵，並判處鞭笞死刑。尼祿把一隻匕首放在一個隨從的手裡，然後抓住這隻手向自己的喉嚨刺進。他大叫一聲，倒在血泊裡，結束了罪惡的一生。
尼祿只活了31年，是羅馬帝國朱利亞克勞狄王朝的最後一位君主，他的死亡結束了奧古斯都家族在羅馬的統治。
尼祿被永遠銘刻在人類文明史的恥辱柱上，一份拉丁文的編年史用非常簡潔的語言這樣總結：「尼祿繼承了他的母親，然後吃掉了她；他強姦了他的妹妹；燒掉了羅馬的12個街區；處死了賽內卡；在拉特蘭嘔吐出青蛙；把聖彼得釘死在十字架上；砍了聖保羅的頭；統治了13年零7個月；最後被狼吃掉了。」
不僅僅如此。因為尼祿首開迫害基督信徒的先河，羅馬帝國從此開始長達300年的迫害歷程，令天地、人神為之震怒。失德失到極致了，尼祿不能不可恥的死去，大規模的瘟疫也就來了，古羅馬也就分裂了，西羅馬、東羅馬也就註定要衰亡。
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