【環球時報駐新加坡特約記者 辛斌 環球時報記者 邢曉婧】「法國和英國將在南海爭議地區航行」，據香港《南華早報》4日報導，法國國防部長帕利3日在新加坡舉行的香格裡拉對話會上表示，法國和英國軍艦下周將在南海聯合執行「自由航行行動」。英國《每日電訊報》稱，英國國防大臣威廉姆森3日也在新加坡表示，英國今年將向亞太地區派出3艘軍艦，向該地區「航行自由」的重要性發出「最強烈信號」。針對英法的這種表態，中國學者劉鋒4日對《環球時報》記者表示，這兩個國家不過是在「刷存在感」。
帕利3日表示，法國海軍突擊群本周將與英國艦艇和直升機一起訪問新加坡，之後將前往南海「特定區域」。她暗示，這些艦船將進入中國領海，並預測可能會發生對抗，「無線電會發出嚴厲聲音，命令我們離開。但我們的指揮官會平靜回應，繼續航行，因為根據國際法這裡是國際水域」。
《南華早報》稱，帕利還稱，歐洲已經開始動員更廣泛的力量支持「自由航行行動」，德國觀察員也已經登上法國的艦船，這種努力應進一步擴大。她表示，談判是可行之路，但「既成事實並不是要接受的事實」。帕利還指出，2017年至少5艘法國軍艦曾在南海航行。
這並不是法國首次插足南海問題。2016年的香格裡拉對話會上，法國時任國防部長勒德裡昂表示，法國將敦促歐盟國家協調海軍巡航行動，以確保在南海爭議地區有「常規的和可見的」存在。據法國媒體報導，2017年10月，法國「奧弗涅」號多用途護衛艦航行經過南海時，曾遭中國戰機「繞飛」。但其艦長表示，「中國戰機的做法非常專業，艦隻從未感受到威脅」。
「我們必須清楚表明，國家需要按規矩行事，否則要承擔後果」， 英國國防大臣威廉姆森3日登上停靠在新加坡的英國軍艦，這番話被解讀為針對中國。他稱，不久前在巴黎舉行的英法雙邊會談上討論了兩國「更積極參與解決南海問題」的事宜，「我們計劃協助保障航行自由」。談到倫敦為何介入東南亞地區問題時，威廉姆森稱：「南海經濟利益不僅涉及地區各國、中國和日本，還影響全世界。南海是世界上最大的國際貿易通道之一。」他還稱，法國、英國和澳大利亞都在宣示在該地區的航行權利，「我們給所有各方發出的明確信號是，自由航行極端重要」。
英國《每日電訊報》4日稱，英國派遣3艘戰艦到亞太，在過去30多年來還是首次，它們的部分任務是在南海進行「自由航行行動」，部分目的是監視朝鮮的非法海上貿易活動。不過，英國《泰晤士報》4日引述政府消息人士的話說，英國海軍會避免美軍的做法，不會進入中國島礁12海裡領海之內。
《南華早報》報導說，對於英法聲稱要參加南海「自由航行」，中國參加香會的代表團進行了回應。中方表示，南海是自由的，所有艦船都可以自由通行，正常的航行自由活動沒有任何限制，但侵犯中國主權的行為不會被允許。中方代表團成員周波大校表示，問題是法國和英國是否進入中國島礁12海裡之內，如果那樣，將是故意挑釁。
海南師範大學菲律賓研究中心副主任劉鋒4日接受《環球時報》記者採訪時稱，英法加入南海「自由航行行動」明顯是一種挑釁行為，南海和英法有什麼關係？況且南海自由航行未受到任何幹擾和影響，英法要加入的藉口是無中生有。
劉鋒說，亞太是國際熱點地區，英法發出這種聲音實際是在「刷存在感」。目前看來中法和中英之間關係總體比較正常，但是不排除英法企圖藉助一些地緣政治問題給中國施壓，由此獲取一些籌碼。比如最近在整個歐洲局勢中中歐之間的合作，英法可能也想通過這種方式從中國獲得某些好處。尤其是香會作為亞太比較有影響的安全論壇，英法此舉表明其不甘寂寞，不願喪失「影響力」，他們靠南海問題「刷存在」的意圖非常明顯。