民子是個單親媽媽，一邊咬著牙經營農場，一邊撫養六歲的兒子。某日，一個男人走進她的生活，不僅給孩子父愛，給農場支撐，還給她保護，就在她想和對方進一步發展時，警察告訴她，對方是殺人犯。
多年前，民子不顧家人反對，和丈夫一起來到鄉下經營農場，不久，丈夫突然撒手人寰，家人讓民子把農場賣了，但民子堅決不同意，因為農場是丈夫的心血。所以，民子咬咬牙繼續經營農場，一邊一個人做兩份工，另一邊撫養年幼的兒子小志。
一個暴雨天，名叫田島的男人闖進了民子家，田島相貌冷峻，不苟言笑，無處可去的他提出想要留宿。民子有些為難，但還是答應讓田島在牛棚湊合一宿，沒想到，母牛半夜難產，民子來不及找人幫忙，手忙腳亂中，田島出手幫了她的大忙。
為了感謝田島，民子給他做了飯菜，讓小志送到牛棚去。可是，小志去了半天都沒回來，民子擔心，結果去牛棚發現，兒子和田島有說有笑。
也許是看到兒子久違的笑容，民子默認讓田島住下了，田島也懂禮數，主動給民子的農場幫忙。
自從田島來了，民子不再像以前那麼辛苦，農場裡耕種、擠牛奶、修理機器的活田島全包了，不僅如此，田島還會騎馬，打獵、做各種木工。田島成了農場的支柱，不僅如此，他還給民子帶來了安全感。
民子成了寡婦以後，就常年被一個鄰居騷擾，有一次鄰居給民子送禮物，卻藉機對她動手動腳，正好路過的田島發現，一拳把對方打倒，此後那個鄰居便不敢再來。
民子的生活改變了，但是，村裡人也傳開，民子家住了一個來路不明的男人。
田島平時沉默寡言，從來不提自己的身世，於是引起了村民的懷疑，有些人讓民子小心點，但民子不以為然，因為田島不僅對她好，對她的兒子也好。
自從丈夫去世，小志便越來越不愛說話，在學校常常被人欺負，放學也從來不和其他同學一起回家，回到家就把自己關在屋裡。
田島看出了孩子的心思，於是教他騎馬，做玩具，小志從田島身上找到了父愛，逐漸活潑起來，別的孩子看他們玩得開心，也一起玩耍，小志也逐漸找到了朋友。
都說日久生情，民子的生活已經不能沒有田島，可是兩人分別的時間很快就到了。
這天，村子迎來了一年一度的賽馬比賽，田島以絕對優勢獲得了冠軍，正在民子和小志想要為他慶祝時，三個便 衣警 察把田島帶走了。民子一頭霧水，警 察告訴她，田島就是他們找了5個月的殺 人 犯。
原來，田島的妻子欠下高利貸，因為無法還債而自 殺，送葬那天，債主又來逼 債，田島一氣之下失手把對方打死，為逃避官 司，來到了鄉下。
田島也沒有跟民子解釋，轉身上了火車，冬日的某一天，法 庭宣 判田島被 判4年。
@情感小圓桌 年紀大點的朋友一定知道這是電影《遠山的呼喚》，當年這部片子感動了很多人，結尾尤其讓人動容。
在田島被押送去監獄的那天，民子抑制不住自己的感情，追上火車為田島送別。民子坐在田島對面，一個朋友走過來，故意和民子大聲說話，只為了讓田島聽到。
「太太，聽說你把農場關了，搬到城裡去啦？你和兒子要在那裡住上幾年，等你的丈夫回來，這是真的嗎？」民子看著田島，點了點頭。
田島聽後，眼圈紅了，他拿過民子遞過來的手絹，捂住臉哭了。
民子與田島的愛情在相互扶持中自然萌生。民子是一個堅強的女性，勤勞溫婉，中年喪偶卻獨自承擔起家庭的重任，她渴望重新建立一個新家。而田島外表冷漠，內心細膩，給民子帶來了久違的安全感，讓她卸下外表的堅強，回歸了一個女人本來的溫柔。
很多人說這部電影最大亮點是兩個演員，尤其是高倉健，愛到深處總無言，表達得很到位，可能這種含蓄內斂更像是中國式的表達方式，所以讓很多人找到共鳴。
然而，電影結尾其實很心酸，如果生活中真有類似的事情發生，又有多少人會願意等待呢？