古人說「女子無才便是德」，這句話咋聽起來，會讓女性朋友很不舒服，好像有點歧視女性的意思，所以這句話經常成為被批判的對象。其實是大家誤解了這句話的原意，否則的話，古代那麼多的才女，譬如蔡文姬、卓文君、李清照、班昭、上官婉兒等等，豈不都是無德之人了，她們怎麼還會流芳百世，為後人所敬仰呢？
這句話出自明朝文學家陳繼儒先生所著的《安得長者言》：「男子有德便是才，女子無才便是德」，然後他對這句話又註解道：
「女子通文識字，而能明大義者，固為賢德，然不可多得；其它便喜看曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，做出無醜事，反不如不識字，守拙安分之為愈也。女子無才便是德。可謂至言。」
從這段中，我們可以看出，這句話應該不是陳繼儒先生說的，而是引用古人所說，至於最早的出處，已無法考證。陳繼儒先生認為，女子有才華，又能深明大義，當然是好事了，但這種人不可多得。大多數人只是看看曲本小說，或者舞文弄墨，在人前賣弄一下，當作炫耀的資本，對這種人來說，還不如不識字的好。
所以末學認為這句話的意思應該是這樣的：男子有德，但不顯露其德行，才算是大才；女子有才，但不顯露其才華，才是大德。
《大學》講：「德者本也，財者末也。」我們傳統文化向來是以德行為做人的根本，所以古人這句話也不應該和這個根本原則相衝突，否則就不會流傳下來了。這句話的中心思想是勸告人們應該以德行為主，才幹為輔。如果只有才華，而沒有德行，那就算不上人才了。我們看看現在的犯罪分子，很多都是高學歷，不能說沒有才華，但就是因為沒德，才走上犯罪的道路，不但沒有造福社會，反而給大眾帶來災害。
所以「女子無才便是德」這句話，不是說女人就不能有才幹，而是勸告女子要以德行為主，不要以才華為主，這裡的「無」字，不是沒有的意思，應當作動詞講，「無才」是「本來有才，但心裡卻自視若無」的意思。比如修行人經常講「無我」，並不是真的沒有我了，而是忘掉自我，對一切個人得失無掛於心的意思。
一個女子雖然很有才華，但是還很謙卑，還很低調，不處處張揚，不會認為自己很有才華，這不就是一種高尚的德行嗎？如果女子仗著自己有點才幹，在外面處處顯擺，在家裡不可一世，對丈夫呼來喝去，對老人不尊不敬，這真的還不如沒有才幹呢，還不如一個目不識丁的女子呢。
所以老祖宗留下的這句話，並沒有歧視女人的意思，只是要我們做人一定要以德行為主，不要太重視才幹了。