1913年生於遼寧昌圖的劉粹剛，畢業於中央航校，淞滬會戰時期，任中國空軍第五航空大隊第二十四隊上尉隊長。在對日空戰中，他常以寡敵眾，以弱抗強，駕駛「2401」號美制霍克三式驅逐機，首次擊落了日本空軍自詡「天下無敵」的96式艦載戰鬥機，創造了中國空軍第一次擊落這種「王牌」飛機的記錄，同時也是中國抗戰中擊落敵機數量最多的中國飛行員，共擊落日機11架，擊傷2架。他與高志航、樂以琴、李桂丹一併被譽為中國空軍的「四大天王」，極大地鼓舞了中國人民的士氣。
。1937年10月12日，日本海軍第二聯合航空隊18架飛機空襲南京，囂張的日本飛行員，投完炸彈竟然在南京上空玩起飛行特技，炫耀武力。時任5大隊第24中隊中隊長的劉粹剛目睹此景，孤身駕駛單機殺入敵陣。此時南京城內的老百姓也顧不得危險，湧上街頭，都出來觀戰助威。劉粹剛臨危不亂、左衝右突，一架日機迅速被擊落，其餘軍機當即逃竄。
從此，日軍飛行員見了中國空軍2401號機，均避之不及，不敢交戰。與他曾在空中遭遇過的日本空軍號稱「四大天王」之一的藤健夫大尉，在死前日記中對他的飛行技術大加讚賞，稱他為趙雲式的勇士。
但是天妒英才，就是這樣一位優秀的飛將軍！卻在1937年10月26日，在飛往山西，因航線不熟，加上天氣原因！沒有及時到達太原機場！被迫返航！返航洛陽途中油料又告急，所剩不多，只能就近迫降！在協住兩架僚機完成迫降後，天已經黑了，地面無任何參考和協助，為了保住飛機繼續迫降，不慎的撞上了高平縣的魁星樓！壯烈犧牲！時年24歲！
從九一八算起到1945年抗戰勝利，14年的抗日戰爭，為了民族的延續，為了國家的主權！為了國人的尊嚴！在那個戰火紛飛！物資匱乏的艱苦歲月！湧現了千千萬萬個民族英雄！義無反顧的向著侵略者的炮火衝了上去！
二.一八空戰烈士公祭大會上有一副輓聯表達了對民族英雄的思念和緬懷！
為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；
有四百兆同胞辛勤奮鬥，勝利可期。