南海，一片神秘的海域，無數的歷史掩埋在深不可測的海底。發現難，打撈更難，無數的珍寶只能深埋於海底數百年，深斂它的光彩。
隨著這些年中國經濟的騰飛，那些深藏於海底的無價之寶也被人們漸漸的打撈，送進了海上絲綢之路博物館，而這些被打撈的文物中，其中價值最高的要屬「南海一號」。
它創造出了兩個第一，一是打撈花費空前絕後，足足達到了3億人民幣，二是從發現到發掘的時間最長，整整長達20年。
被逼出來的「南海一號」人們所不知道的是，「南海一號」的發現，其實也是被外國文物海盜逼出來的。
近代中國積貧積弱，很多文物也流失海外，最著名的有那圓明園獸首，這些只是從陸地上流失的，而在新中國成立之後，因為廣大海域很長時間內無力維持，所以英國人邁克·哈徹盜挖中國南海裡沉船上的瓷器多達百萬。
為了「物以稀為貴」，他毀掉60多萬件瓷器，只留下23.9萬件，拿到荷蘭拍賣。為了贖回自己的國寶，當時財政尚不寬裕的中國派專家拿著擠出來的3萬美元，竟然買不了一件本應該屬於自己的瓷器。這成了中國考古界的恥辱和傷痛，偌大南海裡，我們竟然連自己的國寶都守護不了。
沒想到這一傷痛，卻在日後，因禍得福了。
英國救撈公司一直想想尋找東印度公司的沉船「萊茵堡號」，於是在1987年聯合廣州打撈隊在中國南海聯合勘探，結果倒是「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」，人們沒有發現「萊茵堡號」，卻從一條鎏金腰帶裡發現了一艘更古老的南宋沉船。
專家們興奮歸興奮，礙於當時中國的落後，我們尚且沒有能力去打撈和保護，「南海一號」從發現到打撈，整整在海底等了20年。
我們沒有辦法打撈，但是也不能讓那些文物海盜將我們的國寶偷盜出去，只能派軍隊警戒，對外聲稱「海底有當年外國侵略者扔下的炸彈」，一直守護了國寶整整20年。
雖然我們窮，但是眼光確很是長遠，在保護歷史文物上很有氣魄。如果按國際慣例，要先在海底把沉船分解，然後打撈上岸，再進行組裝。但是對於800年前的南宋沉船來說，分割以後，無疑是會大大破壞船的文物價值。
於是，考古隊提出了一個異於常規的辦法：整體打撈。整體打撈無疑是大大保護了文物的價值，但是這也增加好幾倍的難度和資金，對於當時的資金缺乏的中國打撈隊來說，這個辦法無異於是痴人說夢……
困難重重的打撈正是因為整體打撈說起來容易，但是實施難度和資金卻是一個大問題，因此一直準備了幾十年，我們才有條件打撈。
打撈過程更是複雜無比，為了整體打撈，先要製作一個面積比一個籃球場還大的巨型鐵箱，如此巨大的鐵箱自然是可以想到的重，然而如何把沉箱運到打撈區域，這也是一個問題。我們的方案是用一個巨大的起重船，把鐵箱拖放到打撈區域，因此不負萬難的使用了造價7個億「華天龍」起重船，這也是當時中國價值最高的船。
科研人員沒有想到的是，530噸的沉箱本來按照原計劃進入海底以後，可以自己切入海泥，完全把沉船包在沉箱裡，但是事與願違的是，周圍的海泥在海水和時間的沉澱下，更是緊密結實，那麼重的沉箱也下不去。
打撈隊沒有辦法，只能用土法子，在沉箱上加水泥重塊，一直從900噸加到了4000噸，此時沉箱才堪堪接近海底，但是卻還差2米。因為再加就很容易把沉箱壓壞，所以人們只能老實的挖沉箱周圍的泥土，來完成最後兩米的挑戰。
海底能見度很低，並且一旦箱體受力不均，整個「南海一號」都會被壓壞，隊員們完全憑著自己的觸覺，小心翼翼，冒著巨大的風險，在不斷的調整中，終於把最後兩米完成了。
而更難的在於，如何插入36根鋼梁在沉箱中，把沉船拖起來。在插入第一根時，裡面又厚又硬的海泥一下就把鋼梁抬高了，根本插不進另一側的洞中。
看著粗大的鋼梁在擠壓下直接變彎了，現場瀰漫著絕望的氣息。但是我們智慧的工程人員智慧地把洞口改小，又把鋼梁頭改尖，再加上水泵，用高壓噴水衝開淤泥。花了整整13天時間，總算插入對面孔洞中。如今，穿梁這一技術已經成為廣州打撈局的國家機密了。
經過9個月的打撈準備，在2007年12月22日上午10時，央視現場直播「南海一號」出水儀式。1個多小時之後，沉睡800年的「南海一號」重見天日，出水那一刻，現場人無不熱淚盈眶，在那一瞬間，所有人都覺得自己這幾個月的辛苦值了。
出水之後的問題，也同樣困擾著工作人員。
這麼重的箱子，如何在陸地上拖拽，這無疑是個問題。為了拖拽沉箱，工程人員借用了古埃及建造金字塔的方法，聰明的把圓柱形的氣墊放在箱子底下，把沉箱直接拖進了它前世今生的歸宿——「海上絲綢之路博物館」。
「南海一號」，發現起於危難，保護難，打撈難，清理也難，直到今年才清理髮掘整理好。為了避免對文物本身的破壞，考古隊員只能用雙手，清理並整理好18萬餘件文物，其中大部分都是南宋瓷器，還有數不勝數的異域風情的金銀器、銅器、漆器、玉器等，頗為冷幽默的是，還發現幾罐完好的鹹鴨蛋，以及最珍貴的調味品——花椒粒，估計船員們的夥食也是頗有保障。
在國際市場類似「南海一號」出土的一個瓷碗，價格就已經達到了吃驚的數十萬美元，如果按照此價格算，「南海一號」的僅僅憑瓷器就價值3000億美金，相當於2萬億人民幣。
很多外國人會想：打撈花了那麼多錢，這次終於可以回本了。
但是他們想錯了，這18萬件文物，都是中華民族的無價之寶，不會對外出售，再承受一次國寶流失之痛。「南海一號」之所以是世界上價值最高的沉船寶藏，不僅在與它本身的文物價值，更是代表著，外國的文物海盜在我們的海域上巧取豪奪的時代已經過去了，它是我們海權的象徵，我們的目標也是星辰與大海。
這種價值，又哪裡是能用錢來衡量的？
並且南海一號最有價值的也不是那些讓我們眼花繚亂的文物，「南海一號」在海底經歷800年，沒有腐爛，本來就是一個奇蹟。其實這艘年代最久、體積最大、保存最好的古船本身就是一件最有價值的文物。它本身也就是無價的，因為傳奇無可複製。
再提及打撈本身的價值，這次打撈除了開了整體打撈沉船的先例，並且在多項技術上也有了巨大的創新。這本身就是對中國古代文物最有力的保護，它向我們證明了我們中國有實力，也有能力獨自保護我們的文物，而避免了「文物海盜」們的再次垂涎。
我們所不知道的南宋「南海一號」是一艘南宋的古沉船。提起南宋，我們會想起什麼？
是苟且偏安的皇帝，還是屢敗屢戰的軍隊？
其實這些都是，但是我們不能忽視的是，南宋也是一個富裕，開明的朝代。在這個時代，商人們的地位不必像後世那樣遮遮掩掩，見不得臺面；在這個時代，中國的艦隊，在印度洋上穿梭，在這個時代，商品化的時代讓傳統的農業稅不再是帝國的支柱。
從「南海一號」本身來看，中國可以毫不誇口地說，在當時，這些技術絕對大大領先世界。一直到鄭和下西洋之後的許多年，中國的遠洋技術一直大大勝過西方。水密隔倉的技術的應用，更是首創之舉，即使是觸礁慘案，也讓船有一定的自保之力。要知道，哥倫布發現新大陸的時候，他的船也只是一葉扁舟而已。
什麼是海上絲綢之路？用和平貿易取代戰爭是我們這個民族的天賦秉性。
從「南海一號」上的大量阿拉伯風格的玻璃器皿和金銀推斷，「南海一號」無疑是和今天的中東貿易關係十分密切。再看我們本土的瓷器，無疑是可以鑑別出這是福建生產的，因此這艘船極有可能是從泉州出發，遠赴重洋。西方人拿著《聖經》幾百年之後到那些地方去徵伐，我們早就在幾百年前就用貿易代替了掠奪，在那裡樹立起了一座和平的豐碑。
船上還發掘出了120噸的鐵條和鐵製品，而當時南宋是禁止鐵製品貿易的，毫無疑問，這一定是當時民間對外進行鐵製品的冶煉、加工和走私，而這也在一定程度上，表明了當時我們先進的鋼鐵冶煉技術，就像現在我們追捧外國貨一樣，我們當時的貨物，無疑也是銷路火爆。
南宋商人還細心的在很多瓷器上標有各種墨書，為了當地的風格對我們的產品進行微調，以便適應當地的文化氛圍和歷史傳統。
外國人說我們沒有走出去的傳統，我們一開始也信以為真了，認為好像海洋一直與我們無緣一樣，但其實不是這樣的，「南海一號」正是先民們以海為生，繁榮歷史的見證，也是我們「一帶一路」的歷史傳統所在，這艘沉船印證了我們這個民族對整個世界文明的影響。