古往今來，奪嫡爭寵、弒兄殺父的戲碼屢見不鮮，緣由皆因一個皇位。譬如唐太宗李世民，逼著父親讓位，隨後又對哥哥李建成和弟弟李元吉痛下殺手，甚至連他們的子嗣都殺了個乾淨。前有李世民殺盡血緣至親，後便有其妻武則天殺死自己的親姐姐。但這並非因為她冷血殘暴，也與皇位無甚干係，只因她的姐姐做了一件事。
眾所周知，武則天是中國歷史上唯一一位正統女皇帝。武則天的父親武士彠為唐朝開國立下汗馬功勞，待唐太宗登基後便做了荊州都尉。武士彠之妻是弘農楊氏人，與武士彠可謂是雲泥之別。隋朝時，武士彠只是一介商人，而他的夫人出身隋朝皇室，身份尊貴，因而她為人挑剔，只可惜挑著挑著，隋朝便走向覆滅，她這個皇室成員的婚事也就隨之耽誤下來。
無奈之下，楊氏只得做了武士彠的繼室夫人。她沒有兒子，只生了三個女兒。本以為日子就這樣過得安生順遂，可誰曾想貞觀九年（635年）五月，李淵駕崩。武士彠追隨李淵大半輩子，聽聞此事悲痛欲絕，一病不起。唐太宗聞之，連忙派遣名醫替他治病，卻終究是回天乏術。武士彠病逝，享年59歲。
自他死後，他的家人便逐漸走向落魄。李世民命并州大都尉替武士彠舉辦喪事，遵循他的遺囑一一安置，並追贈他禮部尚書之位。可沒有了武士彠這個靠山，武家的幾個兒子對楊氏母女卻是處處為難。無奈之下，楊氏只好帶著女兒遷居長安。大女兒武順嫁給了賀蘭越石，二女兒便是武則天。
兩年之後，唐太宗聽聞武家二女兒生得花容月貌，心之嚮往，便下令封她為五品才人入宮。那時的武則天認為，能夠侍奉聖明天子，是無上福澤，沒有必要哭哭啼啼的作兒女之態，但入宮之後，卻不大得李世民的寵愛，反而陰差陽錯下與太子李治生出感情來。
唐太宗逝世後，武則天入感業寺，後又因失寵的王皇后同蕭淑妃爭寵而得契機重回京城，這便是王皇后和蕭淑妃噩夢的開端。她回宮後很快得到李治的寵愛，並迅速生下兒子，又靠著去世的安定公主一舉把王皇后和蕭淑妃統統扳倒，政治之路在長孫無忌一派倒臺後便徹底順遂長平。
李治患有頭疾，武則天便開始參政，所謂一人得道雞犬升天，她的家人也因她的尊貴身份日漸水漲船高。楊氏加封榮國夫人，武順封韓國夫人。當時的武順已育有一兒一女，因妹妹的緣故可以自由出入宮廷，而武則天對這個血親的姐姐並沒有太多防備。不久，武則天再次遇喜，這一胎，便是後來的太平公主。
懷著孩子多有不便，武順便借替妹妹看著李治為由時常進宮。豈料武順與李治暗通款曲，鑄下違背倫常的滔天大錯，武則天發現之後，痛心疾首，無法容忍自己的親姐姐背叛自己，終是起了殺心。沒多久，她便狠下心殺死了親姐姐武順。
無獨有偶，武順之女賀蘭氏同她母親如出一轍，同樣勾搭上了李治。對於親姐姐，武則天能殺，對於這個並不親熟的外甥女，武則天自然不會放過。麟德二年（665年）十月，封禪泰山之事已了，回到京城不久，武則天便借送食之機，毒殺了魏國夫人賀蘭氏。