根據紹興日報的報導：
「生平於書學無所不窺，近自六朝，上探遠古，旁搜遠紹，卓自成家。眼界極高，於明代諸名家無當意者。」1984年的《中國書法大辭典》如是評價徐生翁的書法造詣。
徐生翁（1875—1964）出生於紹興市馬山街道檀瀆村，近現代傑出的書畫家。今年是徐生翁誕辰145周年，為紀念先賢，紹興博物館於4月28日舉辦「返璞歸真——徐生翁書畫精品展」，展出近百幅珍貴作品。走近字畫，也走進了徐生翁窮盡一生探求書畫藝術巔峰的過往。
挑燈習字
紹興魯迅路燕甸園小區附近，有一條彎彎曲曲的逼仄弄堂，這是徐生翁生前的居住地。入眼是幾間破舊的平房，庭前不大的空間裡，各式盆景琳琅滿目。現年72歲的徐誠宣住在這裡，他是徐生翁第六子徐翁雁之子，不擅書畫，卻喜擺弄花鳥。
進屋，入眼便是掛在牆上的徐生翁和夫人黃弘玉的遺照。兩人都戴眼鏡，神態怡然，和藹可親，頗具文人書香氣質。記者駐目良久，舉案齊眉一詞不由映入腦海。
徐生翁何許人也？
「大江南北，僉稱先生所作古木、幽花，自成馨逸，金石書畫，橫極千秋，前無古人，後無來者。」1926年《中國現代金石書畫家小傳》如是評價，此謂之其成就之高。「徐生翁性格狷介，不善言辭，亦不妄交。」1928年《月中歷代畫人傳》如是評價，此謂之其性情。寥寥數語，徐生翁的形象便勾勒於眼前。
徐生翁曾隨母姓，名李徐，字安伯，號生翁，中年以李生翁書署，晚年複姓徐。三易其名姓，也代表了徐生翁字畫作品不同的三個時期，分別為李徐時期（1875-1925）、李生翁時期（1926-1938）、徐生翁（1939-1964）。時人研究徐生翁多以此為線，本次紹興博物館展出，也是以此為序。因而落款徐生翁的，多為徐生翁晚年作品。
徐生翁終年90歲，究其藝術上的傑出成就，和他超人的勤奮是分不開的。徐生翁曾在自序《我學書畫》中談及自己的過往，他講：「我幼時體弱多病，目患近視，耳重聽。十歲始就私塾讀書。塾距家遠，往返不便，父復早卒，家多事故，斷續不到一年廢學了……不過我從小愛好書畫，但家無藏弆，乏師友為之指導。今茲略有所獲，多靠自己鑽研而來。」由此看出，徐生翁學習書畫的先天優勢並不是很突出，但最後所獲的成績，確是斐然。
坐在徐生翁生前起居習字的小屋裡，經其孫徐誠宣講述，徐生翁生前的日常也清晰起來。「我爺爺寫字就在隔壁的屋子，穿一件由我奶奶縫製的長衫，他喜用一方圓形的大硯臺，交由我奶奶來研墨，我奶奶常常花費上兩天時間，研一缸滿滿當當的墨，交由我爺爺寫字。」
在徐誠宣的印象中，徐生翁幾乎不外出，也很少逛當時的紹興城，平生唯一一次離開紹興，還是在他47歲那年，受徐氏族人的邀請，去過一次祖籍地浙江淳安。「他所有的精力都投入在書畫上，不善交友，平時逢年過節，親戚也幾乎很少走動，家中洗衣服買菜做飯，統統由奶奶包攬。爺爺最大的放鬆，大概是寫完作品之後，去院中的竹林踱步。」
在徐誠宣的眼裡，徐生翁自有一份不怒自威的威嚴，旁人看他寫字，即便是和徐誠宣同齡的一些幼小玩伴，一下子便會停止喧譁。當然徐生翁也是慈愛的，徐誠宣記得，自己伸手要糖吃，徐生翁總是會放下毛筆，掀開衣襟，從裡掏出一分二分紙幣，塞到徐誠宣手裡。時人以米麵糧油換取徐生翁手中的字畫作品，成為徐生翁一家唯一的生計來源。後徐生翁擔任浙江省文史館館員，每月有60元的收入，生計稍有改善。
在紹興博物館展陳大廳，記者也見到了提前來參觀展覽的徐生翁兒媳、現年93歲的章燕南。「少時聽我婆母說過，公公夜裡挑燈習字，大雪天，屋頂天窗都被白雪覆蓋，只有蠟燭對上的中間部分，未積雪，原是公公整夜習字。」章燕南感慨說。
卓自成家
只讀過一年私塾的徐生翁是極其好學的，專如前人書法碑帖、詩詞歌賦，龐雜如《本草綱目》等書籍，徐生翁無所不閱，從不挑肥揀瘦。
這次展陳中，就有徐誠宣從屋子裡找出來的徐生翁生前留下的四本札記，儘管書頁泛黃，字跡斑駁，但厚厚的書頁，足以看出徐生翁的用心之處。
「爺爺由於創作詩詞、對聯作品的需要，都會把看到的好詩句摘抄下來，留作己用。」徐誠宣說。記者也看到，在陳列的作品中，對聯佔到了絕大多數。
徐生翁的創作經歷了三個時期，風格迥異的作品，也彰顯著徐生翁朝著書法藝術高峰不斷攀登的信心和決心。在徐生翁早期署名李徐的作品中，有相當一部分是隸書，在用筆上注重筆鋒運用，但已經開始追求與清雋之中帶有拙味，時出枯筆，不以精緻示人。往後，風格由清雋走向渾厚，時有紹興詩人作詩說：「生翁書畫古青藤，體貌清癯似老僧。三百年來一支筆，青藤近日有傳燈。」
50歲以後，徐生翁的書法又有新發展，作品中原先具有弧度的點畫被基本消減，有時候是通過兩個短的筆畫湊成一個弧度，使字看上去生拙。加上結字上的誇張變化，產生一種反常的意外感，有一種孩童書寫的稚嫩感。70歲以後，徐生翁的書風又較之前做了調整，在筆墨上更加簡單，更加追求含蓄。以一種新的、自己的方式，使作品更加通向樸拙、可愛。
「躲進小樓成一統，管他春夏與秋冬。」徐成翁一生唯一愛好是書畫，畢生追求書畫藝術不一樣的境界。徐誠宣在回憶中說道：「爺爺當時打趣道，我的作品，現在可能不值錢，等我死後，一定值錢，因為我創作的樣式，之前沒有過。」可見，晚年的徐生翁，在多年的探索積累上，博採眾長，卓自成家，他對於自己的作品充滿自信。之前，徐誠宣收藏有徐生翁的一幅作品《荷花》，有人向其出價30萬元收購，未果，這次他拿出來在紹興博物館展出，同時展出的還有他收藏的兩方印章。
徐生翁曾自言：「我學書畫，不欲專從碑帖古畫中尋求資源，筆法材料多數還是從事物中，若木工之運斤，泥水工人之堊壁，石工之錘石，或詩歌、音樂及自然界一切動靜物中取得之。」
徐生翁一生創作嚴謹，精益求精。他自道甘苦：「寫一幅字，要換上多少紙，若冶金之鑄，而就者極罕。」1963年冬天，89歲高齡的徐生翁患感冒後引起併發症，生前做的最後一件大事，便是焚作。「公公是12月份走的，早些月，我記得大概是3月份的時候，公公整理字畫，把不滿意的作品燒毀，還特意從一些書畫店裡，回購自己的作品，對其中不滿意的，隨即焚燒。」章燕南說。對此徐誠宣也印象深刻，「就在這院子裡，放在盆裡燒。」
徐生翁生前留下作品並不多，紹興博物館、浙江省文史研究館、浙江省博物館、浙江美術館、浙江圖書館、紹興魯迅紀念館、紹興市佛教協會等有所收藏，這次一併展出，除此之外，其後人也提供部分作品展出。
來者可追
徐生翁性狷介，弟子僅一人爾，那便是著名書法家沈定庵。如今沈定庵已93歲高齡。回憶恩師，沈定庵在文中寫到：「抗日戰爭勝利的第二年，我從湛江返回紹興，並攜劫後餘物——兩幅先生早年書畫作品拜訪先生，不意先生閱後自謙不夠愜意，願以新作調換舊作。此舉令我十分尷尬，因這兩件書畫是先父珍藏之物，但又恐拂老人意，只得唯唯從命，心甚怏怏。時隔不久，先生以一字一畫見贈，畫為紅梅，書為錄陶淵明詩《歸園田居》其二，落款都寫著『定庵世兄』，我感奮不已，一直保存至今。當時就聽說，先生收回舊作後，即加銷毀，因感先生對藝術如此認真自重，敬仰之情，油然而生。曾想『立雪徐門』，能有這樣一位嚴師該多幸運。其時先生已年逾古稀，卻從不收授一個學生。聽說當時紹興有位高官和一位日本書法愛好者都想拜生翁先生為師，但都被婉拒。為此，我不敢啟齒，只有不時登門求教，承先生不棄，賜以指點，獲益良多。」沈定庵29歲才執弟子禮，拜於徐生翁門下，諄諄教誨，矢志不忘。
在沈定庵筆下，記者看到了一個不一樣的徐生翁。嚴謹、俊逸，紹興淪陷期間，更表現出不屈氣節。作為一代書家，徐生翁藝術實踐為現代書學開了一條新路。而其中秘訣在於徐生翁獨到的領悟、博聞強識的素養以及獨到的創新。
紹興書法家、藝術評論家謝權熠撰文《神妙獨到秋毫端——徐生翁書法簡述》登載於書法報上，以此紀念徐生翁，字裡行間，寫滿敬意。「徐生翁融匯貫通，出奇制勝，這與他高超的審美素養有關，具備對於藝術創作的自我警覺能力，在創作過程中有更多的付出，這種付出不僅僅是體力、財力、智力、時間，也包括對原有利益、聲名的顛覆。徐生翁的書風在當時越來越多地不被理解，有人名以『孩童體』，他對此不以為然，他心中早已有一個更好的藝術追求，『吾書吾自樂耳，詎必人知？』充分體現了一個大藝術家一意孤行的堅守與孤獨，求索精神，令人敬佩。」
「徐生翁先生是一位天分極高的書畫大師。在中國現代藝術家中，風格辨識度極高。他兼具書卷氣和山林氣，一直走大膽創新之路，從眾多的經典走出來，創造了新的經典，一介布衣，靠書法在歷史上站穩腳跟，他的骨子裡，有紹興千百年來一脈相承的文人精神，開天闢地，求新求變。」中國書法家協會會員、紹興書法家洪忠良在採訪中說。
徐生翁給紹興書壇太多啟示，為人、為學等等，徐生翁一生追求極簡，返璞歸真，終成大道。