鞠躬，即彎身行禮，是表示對他人尊敬的一種鄭重禮節。鞠躬源於中國，商代有一種祭天儀式叫「鞠祭」，意思是將祭品牛、羊等整體彎捲成圓的鞠形，然後擺到祭處奉祭，以此來表達祭祀者的恭敬和虔誠。這種習俗在很多地方一直保持到現在。在現實生活中，人們逐步沿用這種形式來表達自己對地位崇高者或長輩的尊敬。
鞠躬禮分90度、45度、15度三種，行鞠躬禮上身鞠躬的角度，一般是角度越大，表示越謙恭，這必須視對受禮者或被問候人的尊敬程度而定。除葬禮時鞠躬要時間停頓得長一些，日常社交鞠躬千萬不要時間過長停頓。
1.鞠躬禮行使的場合
鞠躬禮既可以在莊嚴肅穆或喜慶歡樂的儀式中使用，也可以在一般的社交場合中使用；既可以應用於社會，也可以應用於家庭。如下級向上級，學生向老師，晚輩向長輩行鞠躬禮表示敬意；上臺演講、演員謝幕向觀眾行鞠躬禮。另外，鞠躬禮也適用於各大商廈和飯店賓館向賓客表示歡迎和敬意。
2.鞠躬禮的方式
（1）三鞠躬。又稱最敬禮。其基本動作規範如下：行禮前先脫下帽子，摘下圍巾，身體肅立，目視受禮者；男士的雙手自然下垂，貼放於身體兩側褲線處；女士的雙手下垂搭放於腹前；身體上部向前下彎約90°，然後恢復原樣，如此反覆三次。
（2）深鞠躬。也稱一鞠躬，適用於社交、演講、謝幕等場合。其基本動作與三鞠躬相同。其基本動作規範如下：行禮時身體上步向前傾斜約15°～20°，隨即恢復原態，只做一次。
（3）社交、商務鞠躬禮。其基本動作規範如下：行禮時，立正站好，保持身體端正；面向受禮者，距離約為兩三步遠；以腰部為軸，整個肩部向前傾15°以上（一般是60°，具體視行禮者對受禮者的尊敬程度而定），同時口中說「您好！」「早上好！」「歡迎光臨」等問候語。
3.鞠躬禮的要領
（1）行鞠躬禮時要面對受禮者，雙腳應該併攏，視線由對方臉上落至自己的腳前1.5米處（適用於15°禮）或腳前一米處（適用於30°禮）。男性雙手應放於身體兩側，女性雙手應合起放於身體前面。
（2）行鞠躬禮時要做到腰伸直，腳跟靠攏，雙腳尖微微分開，目視受禮者，然後以腰部為軸，上身向前彎曲。
（3）行鞠躬禮時，彎腰速度應該適中，隨後抬頭直腰，動作應該輕而緩慢，這樣才能令人感覺舒服。
4.鞠躬時應注意的問題
（1）行鞠躬禮時，如果戴著帽子，應先將帽子摘下，因為戴帽子鞠躬既不禮貌，也容易滑落，使自己陷於尷尬的境地。
（2）行鞠躬禮時，目光應該朝下看，表示一種謙恭的態度。切忌一面鞠躬一面翻起眼看對方，這樣做既不雅觀，也不禮貌。
（3）行完鞠躬禮起身時，雙目應該有禮貌地注視對方。如果目光立即轉移到別的地方，會讓人覺得你的行禮缺乏誠意。
（4）行鞠躬禮時，嘴裡不能嚼著東西或叼著香菸。
（5）上臺領獎時，應該先向授獎者鞠躬表示謝意，再接受獎品，然後轉身向全體參會者鞠躬表示敬意。
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