報名後臺崩潰、考位「秒沒」、「黃牛」開價數千元代搶考位，兩個多月前的10月12日，一場驚心動魄的「考位爭奪戰」登上了微博熱搜。12月19日，作為該事件主角之一的劍橋通用英語五級KET青少版紙筆考試「低調」開考，下周六，2020年度最後一場PET紙筆考試也將收官。
在「擇校熱」降溫的大背景下，劍橋通用英語五級考試為何仍受家長熱捧？報考學生為何多集中在小學，且呈逐漸低齡化趨勢？「你方唱罷我登場」的英語考試熱是否還將持續？
來之不易的考位
「家長掃一下健康寶，掃完請往兩邊站，把考生通道讓出來……」12月19日早上8點鐘開始，北京豐臺的順三條胡同漸漸擁堵起來，這裡的方莊文化培訓學校是劍橋通用英語五級KET青少版考試北京考點之一。家長帶著孩子陸續抵達，考點工作人員在現場維持秩序。
孩子們裹著厚厚的羽絨服，排隊進入考點，個子高矮不一。記者通過多位家長了解到，這些孩子絕大部分是小學生，四、五年級居多，也有個別年齡極小，幾位閒聊的家長看到後議論稱「估計才上幼兒園」。
這些考生和家長都是兩個月前那場「考位爭奪戰」中的幸運兒。記者得知，不少北京家長在考位秒沒的情況下，只得選擇二三線城市的考點報名。
10月報名引發的微博熱搜讓劍橋通用英語五級考試進入了更多人的視野。而對於龐大的家長群體來說，KET、PET早已是再熟悉不過的字眼。
劍橋通用英語是適用於處於不同階段英語學習者的國際英語考試，分為五個級別，由初級至高級依次為：KET、PET、FCE、CAE、CPE。
具體而言，KET（Cambridge English: Key ）屬於基礎英語水平認證，證明考生可以在簡單的情景中使用英語進行溝通；PET (Cambridge English: Preliminary)屬於中級英語水平認證，證明在工作、學習和旅行時的英語語言技能；FCE （Cambridge English: First ）是中高級水平證書，證明可以在工作或學習中使用日常書面英語和英語口語；CAE （Cambridge English: Advanced）證明英語成績優異，受到大學僱主以及政府等機構的認可；CPE（Cambridge English: Proficiency ) 是劍橋大學外語考試部所提供的最高級別的資格證書，證明英語已經達到非常高的水平。
讓孩子在小學畢業前拿下KET、PET，已成為不少一線城市家長的「共識」，要求更高的家長，甚至要求孩子進入初中前拿下FCE。
2019年，孩子在東城某小學就讀六年級的程晚（化名）陸續報了KET和PET考試。「去年報名之前，我們聽了朋友建議，放棄北京，直接搶天津考位，確實順利搶到了。考試那天發現，天津考點烏央烏央幾乎全是北京來的孩子，我家孩子還在考場碰到了她的同班同學。」
之後，報名PET考試時，程晚直接選擇了保定地區考點，搶到考位後立馬訂考點附近酒店，考試當天入住後發現，酒店入住的大多還是帶孩子過來考試的北京家長。「我身邊還有家長選擇大連、海南海口考點，就當去旅遊了。」
選擇異地考點，意味著時間和交通成本大大增加，對此，家長們似乎並不在乎。「雖然決策有點失誤選了稍遠的考點，但相比沒搶到報名資格的同學，我們還是幸運的。」一位選擇了合肥KET考點的杭州家長說道。
北京豐臺的林女士屬於那個不太幸運的家長。10月12日早上10點，劍橋通用英語考試開放了KET、PET考試報名通道。林女士提前守候在電腦旁，準時打開頁面給四年級的女兒報名，但卻發現，系統卡頓，繼而崩潰。
隨即教育部考試中心發布公告稱，「由於技術原因，原定10月12日10點開始的劍橋通用英語五級KET、PET青少版考試的報名將改在10月13日10點開放，報名截止時間不變。」
10月13日，不甘心的林女士再次坐在電腦前準備「血戰」，不停刷新電腦，提前填好資料，「連廁所都不敢去」，然而，還是在報名通道開啟的那一刻，考位「秒沒」，又一次折戟而歸。有北京家長告訴記者，13日報名開啟後，不僅北京，天津、河北的名額都瞬間報滿，因為大量未能報名成功的家長轉而搶其他地區考位。
林女士也曾想過找「黃牛」代搶。當時，朋友給她推了一個「黃牛」的微信，暱稱為「趙老師」的代報名人員稱，北京考點3500元代報名費（報名費另付）。思慮再三，林女士還是決定放棄。
記者了解到，此前有過報考經驗的家長表示，可通過培訓機構「代報名」。而記者發現，今年大部分機構均不再提供此項業務。「之前我們會拿到一部分配額，留給內部學員，但是從去年開始，管理越來越嚴格，機構的代報名都取消了。目前都是考生自己在官網報。不過這也有利於公平。」一位不願具名的培訓機構工作人員表示。
「趕不上趟兒」的家長
如果當初搶到了12月的考位，李女士的兒子林林（化名）12月26日就將坐在某個PET考場。不過，這並不意味著林林可以逃過劍橋通用英語五級考試。
林林是海澱某知名小學的五年級學生，從今年9月開始，他的每個周六、周日上午，都貢獻給了在線PET培訓班，寒假即將開啟的則是FCE班，「聽說FCE的考位沒那麼難搶，爭取小學畢業前把FCE證書考出來。」李女士說。
一位三年級小學生家長告訴記者，她近日在向少兒英語教育機構諮詢考試及課程，得到的答覆是，「這個年齡從零基礎開始學已經有點『不趕趟兒』了。」
對此，程晚覺得很正常，她認識的家長中，有的小孩才讀小學一年級，已經報了KET考試。
新京報記者從多家培訓機構獲知，參加劍橋通用英語考試的孩子集中在三四五六年級，具體報名哪個等級的考試，要看孩子的英語水平。「KET之前需要學習基礎課程（劍橋的少兒階段），大概有兩年的課程需要學。一般正常的話三四年級考KET，然後四五年級考PET，小學畢業之前要考取PET的證書，這種比較常見。」有機構表示。
記者致電北外壹佳英語詢問小學三年級才開始學KET是否太晚，接線工作人員表示，孩子學習語言什麼時候都不晚，最終目的是希望孩子能夠掌握這門語言，將來可以很好地運用。「但如果說考試的話，按照小學畢業前要考完PET的節奏，時間確實很緊張了。」
新航道優加相關工作人員也注意到，現在報名課程和考試的孩子年齡確實是越來越小了。該工作人員表示，之前KET考試分校園版和青少版，校園版針對小朋友多一些，青少版在國內相當於初中高中的水平，但現在考生越來越低齡化，考青少版的都是國內小學生。這位工作人員告訴記者，甚至已經有幼兒園的孩子開始準備了。
程晚的女兒今年在西城某中學讀初一，「在小學畢業前考完KET和PET根本不算什麼。」陳女士告訴記者，這個進度是大部分學生的「標配」，她女兒班裡有36個孩子，大概10個孩子已經過了FCE，還有一個過了CAE、另一個過了CPE——「按照劍橋大學外語考試部給出的官方參照標準，CPE就對應雅思8.0-9.0以上。」在程晚看來，如果在「海澱六小強」（ 家長自發評定的海澱區六所知名學校）之類的名校，上初中至少要達到FCE，「PET根本拿不出手。」
是升學「籌碼」還是能力「檢驗」？
今年因為疫情影響，加劇了KET、PET報名難的問題。據悉，正常情況下，KET、PET每年會組織約4次考試。新航道優加青少英語的一名工作人員告訴記者，「其實一年有多個考試場次，每次也都是火爆。往年北京每次考試的規模，一般都有幾千人。」
一些家長和機構並不諱言，此前不少家長考取證書是為了助力「小升初」。往年，「一些學校招生時，會讓學生提交簡歷。」要在擇校時能擁有更多「籌碼」，家長就會讓孩子參加各類競賽活動。
而2018年起，為了減輕中小學生課外負擔，教育部發文，要求嚴格規範中小學生競賽活動。近兩年，各類學科競賽被規範，一系列考試被叫停，家長們可在孩子簡歷上展示的東西越來越少，因此不少家長把目光瞄準了僅剩的劍橋英語五級證書考試。
有機構數據顯示，KET、PET報名的考生中多為小學生、初中生，其中以四、五、六年級考生居多。
近年來，「擇校熱」逐步降溫。2019年7月《中共中央國務院關於深化教育教學改革全面提高義務教育質量的意見》下發，要求全國範圍內全面實施「公民同招」「民辦搖號」，對於直升或者直接劃片、搖號的升學，不用提交簡歷。2020年，公民同招全面推行。
為何KET、PET考試依舊「一位難求」？一位不願具名的教育專家表示，大批家長扎堆報考KET、PET現象背後,也有一定從眾心理。
李女士告訴記者，兒子林林可以直升對口初中，他們並沒有擇校需求，「主要還是想檢測一下孩子的英語水平，而不是單單為了拿證。」
這種心態的家長不在少數。北外青少英語工作人員解釋稱，不少孩子學習完一個級別的課程，家長可能想通過考試來檢驗一下孩子該階段學習掌握的情況，體驗一下，也是一種鼓勵。
「你方唱罷我登場」的英語考試熱
記者梳理了近二十年來的青少年英語考試熱發現，類似的場景曾多次上演。
十多年前被家長熱捧的是全國英語等級考試(PETS)。這個本來為了滿足對於英語能力鑑定和人才市場需求而設、針對成年人的英語考試，當時一度被媒體稱之為「奧數第二」。
據新京報此前報導，北京市教育考試院的統計數據顯示，2005年9月10日，超過5.3萬名6-15歲的中小學生參加北京市PETS考試，人數是成年考生的兩倍，其中小學生的數量超過1萬人。當時，北京市小升初擇校風漸猛，很多學校透露，手握PETS二級證書，才有資格參加選拔考試。而PETS二級證書意味著必須達到優秀高中畢業生的英語水平。
隨後， 2007年5月，教育部緊急叫停義務教育階段學生參加全國英語等級考試。在《教育部辦公廳關於不受理義務教育階段學生參加英語等級考試的通知》中提到，一些地方中小學生特別是小學生參加全國英語等級考試(PETS)的人數有所增加，影響了學校正常的教學秩序，加重了學生的課業負擔，不利於素質教育的實施，也不符合英語等級考試的目標要求。
全國英語等級考試被叫停之後，「英國倫敦三一學院英語口語等級考試」很快接棒，其間亦曾出現「一位難求」的現象。該考試是經英國文化委員會提議，專門為非英語國家設計的英語口語等級考試體系。1999年就由北京教育考試院與倫敦三一學院合作，在北京引進了該項考試。
歷史又一次重演。三一學院英語口語等級考試在家長中的火爆引發關注之後，教育部再次出手規範。2014年1月1日起，三一口語等級考試(GESE)設置最低報名年齡門檻，12周歲以下人員禁止報名。
在三一學院英語口語等級考試被追捧之時，劍橋通用英語五級系列證書（MSE）在小升初家長和學生中已有很高人氣。因而，在三一口語等級考試設置報考門檻之後，劍橋通用五級英語考試逐漸演變成下一個「爆款」。
在北京外國語大學教授曹文看來，劍橋五級考試有非常好的配套課程，但「考位秒沒」的現象還是說明它的作用被誇大了，「考試只是對孩子階段性學習效果的診斷，判斷優勢和不足，以便在下一個學習階段更有的放矢。」
曹文認為，很多家長把課程和考試混為一談，「學英語是為了考試嗎？並不是！提升能力才是最重要的。」
採寫 新京報記者 馮琪
編輯 繆晨霞 校對 吳興發