還記得蘇武牧羊的故事嗎？
西漢時期，漢武帝派大臣蘇武出使匈奴，卻遭到匈奴單于的扣留，並且逼迫蘇武投降。可蘇武的民族氣節很高，不願投降。單于將它關進冰冷的大牢，並且斷絕了食物，蘇武渴飲雪水，餓嚼棉衣，堅持不肯投降。
後來匈奴人讓他到北海去放羊，並且只給他公羊，揚言只要公羊產出小羊，就讓他歸國。蘇武艱難的生活了19年，才被釋放，終成一代名臣。
而蘇武牧羊的地方被稱為「北海」，也就是今天世界上最深的湖泊：貝加爾湖。
貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，距蒙古國邊界僅111千米。平均水深730米，最深處達1637米，是世界第一深湖，也是歐亞大陸最大的淡水湖。
而據考證，貝加爾湖的年齡為25-30萬年，也是地質歷史上最古老的湖泊。
在13世紀，貝加爾湖成為成吉思汗建立的蒙古帝國的領土，忽必烈以後亦為元朝所控制。
清王朝曾短期控制該地，《尼布楚條約》後，將這塊地區劃歸俄羅斯帝國。
貝加爾湖是大陸裂谷湖，所以呈狹長的新月形，湖泊位於盆地地形中，周圍有山脈及丘陵環繞。
這裡有除了湖裡豐富的魚類外，還有超過1700多種動物和植物棲息在周圍，而且80%都是這裡所獨有的物種。
在湖周圍的棲息地中可以找到各種各樣的陸地哺乳動物，如棕熊，狼，紅狐狸，黑貂，鼬，駝鹿，西伯利亞紅鹿，馴鹿，西伯利亞麝，紅色松鼠，西伯利亞花慄鼠，旱獺和阿爾卑斯野兔等等。
在1996年，聯合國教科文組織將貝加爾湖列為了世界自然遺產。
貝加爾湖在冬季和春季，整個湖面都被冰覆蓋。表面結冰4-5個月，表面冰層厚度為0.5至1.4米，但在一些有小丘的地方，冰層可能超過2米。
有趣的氣泡冰：
到過貝加爾湖旅行的朋友，說不定可以看到有些地方的冰層下有許許多多的的小氣泡。看起來十分漂亮。那麼這些氣泡是怎樣形成的呢？
貝加爾湖周圍的植被豐富，在湖底的一些植物腐爛後，就會形成甲烷，也就是我們常說的沼氣。這些氣體在上升的過程中，恰好遇到冰層封凍，於是就被凝固在了原地。
其實不光貝加爾湖，在西伯利亞的其他很多地方都有類似的沼氣。它們儲量十分巨大，被封存在這些永久凍土之中。近年來，隨著氣候的逐漸變暖，科學家們開始擔心，如果西伯利亞的凍土消融，釋放到空氣中甲烷可能還會影響到整個地球的大氣環境。