對於想要對刀劍多少了解學習一點的人來說，首先應該了解的，便是日本刀的魅力所在。 直至廢刀令頒布之前，日本刀一直便是武士的靈魂。而廢刀之後，大概是因為覺得寂寞、無所適從，甚至有很多人把木棒插在腰上代替刀，而廢刀令也是引起很多憤憤不平的士族叛亂的原因之一。此外，關於刀劍的詞彙也很多，現在也一直在日常中被使用著。而在寺社中，用日本刀來奉納也是很盛行的。
直至明治初期，刀都在深深地影響著日本人，也因此被日本人予以非常特別的重視。特別是因為刀是武士的象徵（肋差則允許庶民在旅行時攜帶，做防身之用）。但是廢刀令頒布之後，刀就成為了較為稀罕的物品。
目前，還有著「日本刀是否就是世界上最強的近身戰武器呢？」這樣的疑問，而在二戰中，和寇（註：原詞如此）手中的日本刀作為白刃戰的武器也發揮了其威力，因此，GHQ（聯合國佔領軍總司令部）在戰後頒布了刀狩令（是因為在戰鬥中見識了其威力而感到不安全麼？還是為了奪去這種精神象徵？），但是不管如何，對於使用者來說，這絕對是一種優秀的武器。
日本刀之美，即使在世界上，都是少見的。通常來說，外裝的各種飾物與日本刀本身是脫離的，僅僅是為了裝飾刀身。也因此，有了刃文和地肌的變化。映、足、丁子亂等等之類的技法都是基於實用目的之上而賦予的合理修飾。而所有的一切，都是以不折不彎且能進行良好的斬劈為目標製作的，這都是歷代刀匠配合當時的戰鬥方法而苦心孤詣製作的結果。而那些不實用的作品，則逐漸被認為是庸俗的。
對日本刀的外表進行裝飾的風氣大致上是從安土桃山時代開始的。這個時代之前，日本刀的重點在於實用，因此作品基本上都是簡樸的結實之物，刀裝之美還是很稀罕的概念，僅僅是在還比較小的刀鍔上進行力圖表現世界觀的繪畫而已。 可以說，日本刀是作為世界上比較少見的鐵製美術品而存在的，如果首先能夠大致理解這種實用之美，那麼，就可以開始「觀刀」了。
如何判斷日本刀的價值？
那麼，大致解說一下決定日本刀價值所在的一些因素，以及現在鑑定標準的一些缺陷。 決定日本刀價值的因素，可是說是錯綜複雜，基本上是不可能一概而論的，所以我們在欣賞和收藏日本刀時，請務必不要百分之百地盲信。
主要的標準…用於綜合判斷是否有一定價值
1，刀身是否健全，是否有損傷。
2，是否屬於五力傳範圍之內的日本本國流派，還是僅僅是被稱為「肋物」的鄉土刀。
3，如果是有銘作品，銘入年代是最好不過的了。無銘品則需要進一步判斷。
4，是否是留名於後世的著名一流刀工作品。
5，真品日本刀基本上都會有其鑑定書，也就是國家指定的文化財產。
6，即使是同一作者，作品也是有好有壞的。
日本刀與其他美術品不同，以前作為一種武器被應用，所以實際上屬於消耗品。在戰鬥的時候由於會被研磨，所以會逐漸耗損，而這種耗損在戰後又完全是無法修復的，所以能否健全地保存下來是最重要的因素。而這種對於健全的認識，實際上是只對新刀有利的，但是古刀則有著新刀無法比擬的深奧之處。此外，有的損傷造成的是實用上的問題，有的損傷造成的是鑑賞上的問題，所以損傷所影響到的價值降低也是多種多樣不能一概而論的。
一直以來，日本的五力傳都是被高度評價的，確實，絕大多數的名刀工也都是屬於五力傳的。但是實際上在鄉土刀中也不乏數量眾多的優秀作品，在這種情況下就可以看出日本人的品牌意識有多麼的強烈。童子切的作者安綱的殘存作品經鑑定是屬於肋物的鍛冶，但是肋物的意思比較特別，也許對於刀工來說是比較失禮的。
如果有銘，那是最好不過了。從刀銘上，大致就可以看出是定製的作品還是刀工改進技術變革時的作品。此外對於個人鑑定來說，也算是一種能夠令人振奮的直觀方法。但是要記住，鑑定一道沒有夢，無銘不可以隨意想像推測。有一些「影打物」和「獻上品」也屬於無銘的稀有作品，所以即使是無銘的作品，也不可以輕視，無銘就代表著沒有偽銘，這一點需要特別加以注意。
至於「位列」，有很多先人的試行錯誤可以作為參考。有時候鑑定出來的位列很高，但是這把刀不幸卻是一件偽作。有時候也會有由於作者不同，而有巨大差別的情況出現。而問題點就在於將「位列」鑑定得較高而實際上這把刀並不是很出色，卻造成了價位比較高的情況，這是一大弊害。
無論是怎樣的東西，如果不是真品實物，那無疑都是一文不值的。所以才會有鑑定書這樣的東西存在於業內，並讓各個愛好者安心。但是需要注意的是，現在也有精製的偽造鑑定書存在。所以不管刀有沒有古老的或是新的鑑定書都要進行精查。一旦某件刀被鑑定為國寶，那麼它的價格就會飆升到相當高的地步。因此，也曾經出現過偽物被誤鑑，而被指定為國寶的例子。
總的來說，根據制刀者來決定價值是不會出什麼問題的。例如，如果是正宗的真品，那怎樣都可以打滿分。所以，嚴密地根據刀身來進行判斷是否屬於「高名高位」的作品，然後以之作為其價格基準是比較科學合理的。
文章作者：刀劍象山堂