1962年，15歲的沈殿霞出演《紅樓夢》裡傻大姐一角。
1967年，肥姐（前排右二）與梁醒波（前排左二）、森森（後排中）、奚秀蘭（後排右一）等人一起主持《歡樂今宵》。
1962年，15歲的沈殿霞出演《紅樓夢》裡傻大姐一角。
1967年，肥姐（前排右二）與梁醒波（前排左二）、森森（後排中）、奚秀蘭（後排右一）等人一起主持《歡樂今宵》。
胖墩墩的身材，貓頭鷹式的髮型，蝴蝶形的眼鏡以及隨口發出的招牌式笑聲——「肥姐」沈殿霞這一標誌性的形象早已深入人心。她更是香港人公認的「開心果」，從1960年走上演藝之路，47年來一直在舞臺上為觀眾製造著歡樂。2005年，在一項關於「香港人開心指數問卷調查」中，肥姐名列「開心形象人物」的首位。幾十年的「開心果」形象何以能夠屹立不倒？除了她的滑稽形象、幽默颱風，更為打動觀眾的還是她的親切可愛、樂觀豁達和敬業精神。
13歲進軍影壇一躍成名
「我好鍾意做這一行，尤其是一站到舞臺上我好開心，就不願下臺。」出於對影視的熱愛，肥姐從小就夢想著登上舞臺。1958年，肥姐舉家移居香港，從小在上海長大的她很快碰到了實現夢想的第一個機遇。1959年，香港邵氏公司登報徵求「肥仔肥女童星」，肥姐極力央求母親允許她去面試，沈媽媽知道丈夫不允許，但為了滿足女兒心願，還是讓她去了。「媽媽沒有想過我會成功，收到邵氏的通知，爸爸大發雷霆，認為做戲子沒出息。」幸好有人說服了沈爸爸，肥姐才走上演藝之路。當時只有12歲的她，擊敗了數百名應徵者成功入選，並在次年拍攝了自己的電影處女作《一樹桃花千朵紅》，由此一躍成為童星。「我記得那時候就拿了500塊錢的一半，250塊錢。1960年吶，當時工人才幾十塊錢一個月，哇，我手裡捏著那個錢，放在褲袋裡頭，好開心啊，回家可以交給我媽媽了。」肥姐說，拍戲賺的錢媽媽幫她存起來，結果很快就買了一層樓。
1962年，肥姐出演了邵氏拍攝的《紅樓夢》，在其中扮演的傻大姐胖嘟嘟的身子加上頭上兩個可愛的丫鬟髻，同樣讓人印象深刻。肥姐面對攝影機完全不會怯場，拍起戲來表情豐富，導演、製片都樂意找她上鏡，行內的人都喚她作「肥妹」。那時她跟陳寶珠、蕭芳芳拍檔最多，常常飾演她們的表姐表妹，或是搶別人男朋友的有錢小姐。她能唱能跳又能演，好像天生就屬於舞臺，「我就是平常不用功，喜歡臨時抱佛腳，所以說做這一行，很多才能是天生的，後天有沒有磨鍊？有，但天生的很重要。」
加入無線情定《歡樂今宵》
1967年，香港無線電視臺開播，肥姐成為最早的藝員之一。她與梁醒波搭檔主持綜藝節目《歡樂今宵》，正是這檔節目讓她成為了香港家喻戶曉的電視明星。肥姐憑著她的招牌笑聲、大嗓門和一成不變的貓頭鷹式髮型、寬眼鏡，成為了當時最紅的主持人。「一個禮拜五個晚上，我就主持一、二、四，都是直播，那時不懂什麼叫緊張，真的是敢死隊。其實什麼叫主持也不懂，也沒有什麼資料給我們，介紹一個歌星或節目，全是自己想。那時鄧麗君、林青霞、徐楓啊，臺灣最紅的明星第一次來香港，都是由我去訪問。」她更是名副其實的諧星，在《歡樂今宵》和臺慶晚會的舞臺上，常常不惜犧牲「色相」，整蠱做怪。她扮成肥貓唱歌、穿芭蕾舞裙跳天鵝湖、踩雞蛋、穿泳裝出鏡的演出已成為經典，至今令人難忘。
每周五晚風雨不改的播映時間，讓肥姐一度成為無線電視臺的人肉臺徽(直至上世紀90年代跳槽亞視)，又是全港市民心目中的「開心果」。白天辛苦工作完畢，夜晚九點或九點半一到，只要她隨《歡樂今宵》主題曲響起而亮相，沒有人會不覺得精神為之放鬆，加上她響亮笑聲的推動，再大的煩惱也可以暫時舒解。她在《歡樂今宵》主持了20餘年，男拍檔從梁醒波、鄭君綿、杜平換到盧海鵬、陳百祥，別人來來去去，她卻名副其實一臺之柱，《歡樂今宵》也成為一檔走紅20年的長壽綜藝節目。
多項全能成為演藝常青樹
除了《歡樂今宵》，肥姐也常常出現在TVB大大小小的綜藝節目，尤其每年11月的臺慶晚會，肥姐更是必不可少的當家主持。2006年的臺慶夜，肥姐因為身體原因不能出席，TVB還特地安排了曾志偉假扮肥姐跳舞。雖然曾志偉的搞怪扮相令到結果適得其反，但也可見肥姐「開心果」地位在觀眾心中無可取代。
肥姐帶給觀眾歡樂的還有她在許多影視劇中的喜劇形象。47年中，肥姐一共拍了100多部影視劇。她主演的電影《富貴逼人》系列、《雙肥臨門》、《減肥旅行團》等都曾創下票房佳績。而在《我要Fit-Fit》、《美味天王》、《肥肥一家親》等電視劇中，肥姐又將其身材特色和演技發揮到極致。
肥姐的演藝才華令她成為香港無線的重要臺柱，並先後入選香港十大影劇紅人、香港80年代十大演藝紅人，也因此成為香港亞視重金挖角的對象。1989年她移民加拿大期間，亞視高層專程赴加與她洽商跳槽，當時適逢無線政策有變，臺前幕後裁員，《歡樂今宵》由兩小時縮減至一小時，直播變錄像，肥姐多番向高層提意見作反映，每次都失望而回，當時她與鄭少秋的婚姻也出現問題，終為亞視誠意打動，有傳當時肥姐以300萬的身價跳槽，更有傳是700萬，破了電視史上最高身價藝員紀錄。肥姐在亞視擔任《肥肥繽紛三十年》、《肥趣電視臺》等節目主持，其後又籤約華娛電視，直至1997年才返回無線。
熱愛舞臺一顆不變的心
肥胖沒有令到她自卑，反而成為她的優勢和招牌，讓她顯得可愛。在以瘦為美的影視圈，肥姐是個特例，她以健康自信的形象徵服了舞臺，更影響了一代香港人的觀念和生活。1988年，肥姐在女兒欣宜出生不久即遭遇與鄭少秋的婚變，在感情上深度受創的她一度動過自殺的念頭，但當她站在舞臺上卻依然不改「開心果」本色，笑臉以對。她在失敗婚姻面前的樂觀堅強，以及她對工作始終如一的熱情令人感佩，肥肥也逐漸地被尊稱為「肥姐」。
與肥姐一起共事的人都不能不佩服她的守時，雖然身為「大姐大」，這麼多年來，肥姐做節目、出席活動幾乎從來都沒遲過到。肥姐亦很謙虛，到任何一個劇組，她都尊重所有工作人員，從不倚老賣老，她曾經說過：「我念的書很少，所以即便出名後，我始終都告誡自己，凡事都從頭學起。」這在香港演藝圈中也是不可多得的。雖然肥姐曾為未完成學業便入娛樂圈而後悔，但入行後的她不斷自修語言，所以能操流利英語，到新加坡拍的劇集《肥姐駕到》都是全英語對白。對於工作，肥姐有一句大實話：「我一定會把我自己的本分做好。因為我覺得第一我不是年輕，我不是漂亮，我不是身材特別的好，那既然有那麼多的機會給你去主持一些好的節目，那我假如不好好把握的話，很可能這個機會下次就輪到別人了，所以我每一次我都非常地珍惜……」
情侶合唱團
肥姐與羅文曾組成「情侶合唱團」屬於無心插柳柳成蔭。羅文原是唱酒吧的歌手，在肥姐的邀請下得以登上《歡樂今宵》舞臺。1971年，兩人在一次同臺合作中大受好評，並被記者封號為「情侶合唱團」。兩人將錯就錯經常著情侶裝演出，在當時大受歡迎，後來因為羅文想赴日本發展，而肥姐不捨得放棄影視事業，於是「情侶合唱團」在1973年正式解散。但兩人的情誼卻30年不變，一直延伸到2002年羅文因癌症走到生命盡頭的一刻。
四朵金花
「四朵金花」是上世紀70年代初出現在《歡樂今宵》內的歌舞組合，由汪明荃、沈殿霞(肥姐)、王愛明(明明)及張德蘭(圓圓)組成，甫一推出就廣受歡迎。當時除在《歡樂今宵》歌舞演出外，更拍攝了以四姊妹為主題的電視特輯和唱片《四朵金花》、《世界真細小》。在70年代末電視劇興起時雖各自發展，到直至近年，四人聚首時皆仍以「四朵金花」相稱。