中國地域遼闊，方言也非常多。簡單一句「你在幹什麼」，各地就有不同說法。東北話說「你嘎哈捏」，河南話說「你弄啥咧」，到了廣東，則是「你喺度做乜」。
北方人估計聽得一臉懵，這是啥啊，也聽不懂，也看不懂。
因為方言不通的問題，不論古今，很多人鬧出過很多笑話。
康有為、梁啓超的廣東話折磨光緒帝
地域接近的人，互相用方言說，可能連蒙帶猜還能懂個大概，如果離得太遠，可能猜都沒法猜。
所以，大家都希望有一種讓大部分都能聽懂的語言，最先做嘗試的是朱元璋，他在統一天下後，飽受各地方言不通的折磨，曾經下令編了一本《洪武正韻》，要求大傢伙兒進京都說這個話，誰不說就罰工資。
這個想法挺好，只不過由於朱元璋要求太高，這本《洪武正韻》一直在修改，想改得大家都容易學。可是天化萬民、民生萬言，哪有這麼容易就統一音韻，後來朱元璋去世、朱棣遷都北京，開始推廣北京官話，這個難學的《洪武正韻》也就無疾而終了。
如果你無法理解朱元璋的良苦用心，通過康有為的一個例子你就能明白了。戊戌變法的時候，廣東人康有為深受光緒帝信任。但是最初康有為覲見時，倆人鬧得還挺尷尬。光緒自幼說得是北京話，康有為則操著一口濃重的「粵普」，康有為能聽懂普通話，光緒皇帝卻一臉抓瞎。
所以兩人只談了十來分鐘，康有為就灰頭土臉地出來了。沒招，皇上聽不懂啊。
梁啓超進京前，在廣東學過普通話，但他見光緒帝的時候，也沒比他老師強多少，光緒幾乎一句沒聽懂。後來還是靠著他的北京媳婦，教了很多年後才能把普通話流利地說下來。
其實，這個例子從另一個角度說明了娶對媳婦的好處……
古代的土翻譯
方言不通，自然就需要有人翻譯。頭腦敏銳的人，往往能從中發現機會。
唐朝安祿山就是個語言天才，這個大白胖子通曉唐朝邊境六個民族的語言，他常年在邊境充當互市郎，靠給人翻譯賺點生活費。
他又憑藉著會說契丹話的長處，被幽州節度使張守珪任命為捉生將，跑到契丹的地盤抓舌頭，後來居然因此逐漸立功升官。
清朝大量兩廣士人到北京做官，怕說不好官話，進京前先找人學。
廣東人信奉本地和尚不念經的原則，不請本省人教北京話，而是請廣西桂林的先生教。桂林因此產生一門包教包會的一條龍學方言服務，還自稱受過乾隆皇帝的誇獎。
實際上，桂林人普通話造詣也不咋地，很多廣東人學完冒牌北京官話，到北京一張嘴才發現不對勁，媽呀桂林老師傅真是坑死人不償命。
為啥有這麼多方言，差別還這麼大？
接下來就涉及到終極問題了。為啥全中國都使用漢字，說出來的語音卻是一個地方一個樣呢？
按照學界統一認定的，中國現在通行的方言分類有7大類，分別是北方話、湘語、贛語、吳語、閩語、粵語、客家話。至於各個方言系統之下又可以細分的地區方言，更是多的數不清。
方言的差別，其實和歷史的傳承與發展大有關係。
比較典型的就是最難懂的粵語：
粵語與古漢語最接近。不光語調獨特，有九聲六調，與古漢語發言近似。就連書寫的漢字，都自成體系。
為啥會這樣呢？粵語形成的過程很複雜。
最早是秦漢時代，南越王趙佗，率領一幫北方人進入嶺南，帶來了北方漢語。北方話與嶺南原住民語言相互影響，形成了最早的嶺南語，也就是粵語的雛形。
到了唐末五代，黃巢起義後中原人湧入嶺南。雛形期的粵語再次被中原話影響，大概到了北宋統一前夕，粵語的基本面貌就形成了。
有人說讀唐詩用粵語讀最有韻味，當然有些誇張，但粵語豐富的語調、古奧的發音，用來表現詩詞的韻律，無疑要比普通話更有優勢。
方言其實也彼此有聯繫
方言是地域隔離的結果，一旦打破地域隔離，各地方言就會產生非常有趣的相互影響。
比如杭州方言。杭州方言是吳越語系的一個小方言，本來應當是「醉裡吳音相媚好」的吳儂軟語，但杭州方言卻有點北方話的味道。
吳越語系稱「臉」一般都是「面」，「洗臉水」讀作「洗面水」，但杭州的讀法還是「洗臉水」。包括杭州話中「奶奶」的讀法，吳語中一般讀作「嬤嬤」。這些怪異的讀法與河南話相近，原因也好理解，當年北宋滅亡、宋高宗南遷，定都在臨安，大量河南人湧入，汴京官話成為當時主要的溝通工具，久而久之，就使杭州方言有了河南話的痕跡。
另外值得一提的是天津話。天津話和北京話以及河北方言差別都很大，同在普通話區，為啥差別這麼大呢？這其實與李鴻章有關係。李鴻章組建淮軍後，逐漸把大本營北移，定在於天津，後來北洋總督府也一直設在天津。
李鴻章是安徽合肥人，他的淮軍也大多數是安徽人，幾十年下來，自然而然地就把安徽方言滲透到天津話裡面。
現在有許多流行文化，都注意到了方言的獨特魅力，比如音樂人黑撒，堅持用陝西話創作歌曲，還用陝西方言吟唱《送元二使安西》，讓大眾重新領略了陝西話的魅力。九連真人更是用比較冷門難懂的客家方言創作，不管受眾如何，這種精神彌足珍貴。
方言與漢字交相映襯，是我們古老的華夏文明的載體，是古代文化的活化石。方言眾多，正是彰顯了中華文化的多元與深遠。雖然今天我們大力推廣普通話，但仍要注意保護方言，保存我們文化的根脈。