最近一個半月以來，東方和澳大利亞在貿易問題上產生了不小的矛盾，11月30日的「漫畫事件」又將這種矛盾推上了高潮。目前，雙方之間的「輿論戰」已持續一周，這導致本就搖搖欲墜的兩國貿易更加失去了轉圜的餘地。「漫畫事件」的起因是澳軍士兵在阿富汗屠殺平民，這與西方國家的價值觀明顯相悖，無論如何澳方都不佔理，美英法等國卻看熱鬧不嫌事大，紛紛通過官方途徑向澳大利亞表達聲援，一副要把事情進一步鬧大的樣子。很快澳方就明白了緣由，原來這些「盟友」表面上在支持澳大利亞，但實際上卻毫不留情地瓜分著澳洲產品退出東方市場後留下的市場份額。即便未來關係能夠得到緩和，澳洲產品再想進來也會難上加難，面對這種落井下石般的行為，澳洲各界都「忍不住了」。
據外媒12月2日報導，澳大利亞前任駐聯合國代表卡文·霍格在澳洲媒體上刊發了一篇署名文章。文章的觀點是，澳大利亞與東方發生貿易衝突，澳方一定會輸。澳政府現階段必須要改變衝動、強硬的態度，冷靜地面對事實，思考貿易摩擦的原因，找出解決辦法。西澳州長麥高文也表達了和卡文·霍格類似的觀點。據澳大利亞廣播公司（ABC）12月1日報導，麥高文指出，隨著兩國的貿易衝突日益激化，他非常擔憂市場份額數十億美元的鐵礦石出口成為下一個「遭殃」的行業，因此，他呼籲澳政府保持清醒的頭腦，儘快與對方這個澳大利亞最大的貿易夥伴恢復正常關係。
在卡文·霍格與麥高文等政要公開發聲後，澳洲商、農、工、礦等各界人士群起響應，急切地要求與東方市場「重歸於好」。比如《澳大利亞金融評論網》近日就報導稱，在過去的幾個月裡，主張澳政府與對方加強接觸的公司董事佔比已經翻了一倍。這表明澳洲的企業家們越來越感到與東方經貿合作關係的重要性。再比如，在近期的一檔澳大利亞電視節目《今日秀》上，一名澳洲農民公開批評澳貿易部長伯明罕和澳政府幫倒忙，稱他們把兩國關係「搞得一團糟」。
事到如今，莫裡森終於知道厲害了，他原本想借「漫畫事件」施壓，希望能在貿易問題上取得突破，但沒想到的是，事情越鬧越大，澳軍的暴行變得廣為人知，在國際輿論的集體譴責下，莫裡森最後不得不親自發文「求和」。據外媒12月1日報導，當天莫裡森在其社交媒體帳號上發表了題為《來自總理的信息》的文章，指出目前的糾紛不會影響兩國人民之間的友誼，並強調了對華人社區的讚賞和尊重。當地時間12月3日，莫裡森又召開了一個新聞發布會，再次讚揚了澳洲華人對該國抗擊疫情和經濟復甦所作出的貢獻，並表示希望與東方「愉快相處」，相互促進兩國經濟實現更大的繁榮。