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中國和義大利，向來被認為共同點頗多，曾經一段時間對義大利的吐槽在網上風行一時，調侃與其他歐洲國家相比，義大利是最像中國的國家，不管其他方面像不像，兩者對美食孜孜不倦的追求的確如出一轍。兩個世上著名的美食大國，雖然體系不同，看似兩條平行線，不過在同一點仍相交了——火腿。
義大利風乾火腿Prosciutto
義大利火腿被稱作 Prosciutto，愛吃意餐的朋友或多或少一定都嘗過，義大利火腿主要產自Friuli和Emilia大區，火腿對生產條件要求較高，只有較少區域能達到要求，最出名且昂貴的火腿來自義大利中部和北部，分別是Emilia-Romania大區的帕爾瑪火腿（Parma）和Friuli-Venezia Giulia大區的聖丹尼爾（San Daniele）火腿，這兩者最為出名。我們國家也是如此，儘管各地火腿很多，比較耳熟能詳的著名火腿也有比如浙江金華火腿，江蘇如皋火腿和雲南宣威火腿等。
金華火腿
雖然都是火腿，但還是有許多差異。義大利風乾火腿是能生吃的火腿，也就是prosciutto crudo，不需烹飪，而且要切成薄薄的一片才好吃。義大利風乾火腿的切片技術也是門藝術，雖然現在已經有了切片機的存在，但許多餐館扔傾向於人工切片，並進行精彩的切片表演。它和某些食物的搭配雖然讓人費解，但實則美味非常，比如，常見的有與蜜瓜作伴，還可以再加上mozzarella奶酪，是一道很棒的開胃菜。這是一種傳統吃法，兩者的結緣可以追溯到中世紀時期。
義大利名菜：火腿和蜜瓜
另外，還可以將火腿片卷在grissini（小麵包棍）上食用，也可以卷在煮熟的蘆筍上進食。將火腿片鋪在意式薄餅披薩上也是一種常見的吃法。Prosciutto也常常出現在意式三明治（panini）中。義大利火腿也能熟吃，叫做prosciutto cotto，意式三明治中也常見熟火腿。
有一道菜叫Saltimbocca（意思是「跳進嘴裡」，萌萌噠），是由小牛肉和火腿片以及鼠尾草組成的一道菜餚，它在瑞士南部、義大利、西班牙和希臘都非常流行。
未下鍋的saltimbocca
而我們國內的火腿，以金華火腿為例，則一般用於蒸、燉、煮等菜餚的烹製，它是製作湯羹的理想鮮料。不少食材，本身滋味較為清淡，比如海參、魚翅、猴頭菇和冬瓜等，與火腿一同燒煮，從而鮮香入味。黃蓉曾做過一道名菜，「二十四橋明月夜」，是將豆腐釀在金華火腿內，將整條金華火腿，鑽出24個洞，豆腐削成24個小球分別放入再蒸。上菜時只吃其中的吸納了火腿精華的豆腐，不過密集恐懼症的朋友還是先三思再嘗試吧，感興趣的朋友可以自行在網上搜索。
江浙傳統名菜，以金華火腿為原料的蜜汁火方
義大利製作火腿的歷史據說可以追溯到古希臘和古羅馬時期，而中國火腿至少也有1200多年的歷史。在唐朝時已有文獻記載，在唐朝開元二十年（公元739年）陳藏器編撰的（本草拾遺）一書中，就有「火腿產金華者佳」的記錄。
如今，義大利的火腿和葡萄酒一樣，也在歐盟的原產地保護認證系統PDO（Protected Designation of Origin）下，每個產區都有自己的PDO，帕爾瑪火腿和聖丹尼爾火腿都獲得了原產地保護證明，所以只有在帕爾瑪地區生產的火腿才能被稱為帕爾瑪火腿。金華火腿同樣也有分級，分特級，一級，二級，三級，需要懂行的人通過插籤來判斷火腿的好差。特級火腿和一級火腿套的是紅圈，二級火腿套黃圈，三級火腿不套圈。三種級別的火腿都有用五倍子研製的墨汁打上的「金華火腿」的印章。
用於製作帕爾瑪火腿的豬必須是英國大白豬（Large White）、長白豬（Landrance）和杜洛克豬（Duroc），得在受到授權的農場中養殖生長，它們吃穀物和乳清的混合物長大，根據法規，得養足9個月，至少重140千克，製作時取其後腿。至於金華火腿，選用的豬種則是金華當地的金華兩頭烏，它的頭和尾都是黑色，因此得名。金華火腿同樣用後腿，但也有用前腿加工的，稱作風腿。
製作帕爾瑪火腿是一個需要耐心的冗長的過程，先要抹上海鹽，放置兩個月，將其血水去除，與其他火腿相比帕爾瑪的海鹽用量不多，所以它還被稱為prosciutto dolce（甜火腿），之後洗去海鹽，在黑暗低溫寒冷的環境慢慢風乾，最好是冬天。整個醃漬風乾的過程持續至少12個月。等火腿完全乾燥了，重量會減少到原來的四分之一，火腿肉會更柔軟，帶有獨特的香味。進入市場的無骨的帕爾瑪火腿重量需7kg～8kg，有骨頭的在9.5kg到10.5kg之間。
金華火腿則是選取豬的前、後腿為原料，重約5kg～7.5kg，它的製作工序較多，多達80多道，在各階段對環境要求也不同，先對火腿原料進行修整，醃製期間要上鹽6次，之後再經過洗曬整形，蓋上金華火腿印，晾掛發酵、堆疊等工序，得到成品，整個過程也要10個月左右。
雖然共享了「火腿」之名，但我們還是能看到義大利的火腿和中國的火腿也有同有異，不過它們的吃法倒是真的不同，實在是吃貨和老饕界的福音。
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