人到中年，有時信心滿滿，有時又畏首畏尾。年輕時敢闖敢幹，天不怕地不怕，只願百尺竿頭更進一步。就像唐代的元稹，曾經壯志凌雲，可是經歷了幾次挫折之後，開始學會韜光養晦。
南宋的陸遊，雖然一直忠心愛國，卻鬱郁不得志，臨終前留下絕筆「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁」，令人悲愴不已。下面介紹船山先生的一首詩，最後兩句不輸元稹，更與陸遊同垂青史。
初度口佔
明代：王夫之
橫風斜雨掠荒丘，十五年來老楚囚。
垂死病中魂一縷，迷離唯記漢家秋。
王夫之，字而農，號姜齋，湖南衡陽人，明清之際著名思想家，明亡後曾舉兵抗清。後居衡陽之石船山，埋首著述，學術成就很大，學者稱其為船山先生。王夫之是一位具有民族氣節的愛國志士和學者，他的許多詩作反映抗清思想及故國之思，論詩主張以意為主，講求情景交融、妙合無垠。
此詩作於1661年，時年42歲。「初度」，原指初生之時，屈原《離騷》中有「皇覽揆餘初度兮，肇錫餘以嘉名。」這是他生日之時隨口吟誦之作，共六首，此為其中之一。
李自成率領農民起義軍進入北京後，明崇禎皇帝自縊於煤山(今稱景山)。吳三桂因愛妾陳圓圓被俘，引清兵入關進據北京。但此後明室後裔如福王、魯王、桂王均先後建立南明政權，廣大人民抗清起義鬥爭更是此伏彼起。
前兩句採取從大處著眼的概括手法，「橫風斜雨掠荒丘，十五年來老楚囚。」作者以此寫國亡後人民遭受屠殺與鎮壓、以及自己的身世遭遇。南下清軍以殺戮為能事，除震撼全國的「揚州十日，嘉定三屠」，造成傾城人被殺害的慘劇外，死難百姓更不計其數，荒丘累累。
「十五年」，指南明桂王政權存在的十五年。王夫之曾在衡山發動抗清武裝起義，失敗後，逃到肇慶，參加南明桂王政權，任職行人司行人。「老楚囚」，是自喻這些年來雖未忘情於恢復明室，卻儼如被囚之人。「橫風斜雨」，也是一語雙關，表達出作者對時局的極度擔心和愁怨。
第三句應題「初度日」的眼前現實，「垂死病中魂一縷」。一縷，極言病勢沉重，較詩人元稹的「垂死病中驚坐起「更見悽楚。作者欲揚先抑，即使自身如此，身處危亡的險境，可是「迷離唯記漢家秋」。神思恍惚，眼前一片模糊，「唯記」的只有漢家山河還未收復。詩人以漢代明，抒發無奈之情。
王夫之嘗自嘆「抱劉越石之孤憤，而命無從致」。從他的自題墓碑語中，明知大勢已去，卻難忘明室江山。因此在他的詩中，這樣的孤憤之作時有所見，如「青髭無伴難除雪，白髮多情苦戀頭」；以及「埋心不死留春色，且忍罡風十夜霜」，都傳達出詩人頑強的鬥爭精神，完全可以與陸遊的《示兒》詩同垂青史。