在我國歷史上，秦、漢、唐、宋、元、明、清是大家最為熟悉的朝代，其中明朝具有歷史的獨特性，其開國皇帝朱元璋是來自社會底層，地主家的放牛娃出身，經過辛苦打拼、南北徵戰，開創了一個傳16帝、延續276年的大明王朝。
圖-南京位置，朱元璋定都南京
一、明軍滅元之戰
元朝末年，天下大亂，民不聊生，各地義軍風起雲湧，經過一番角逐，就剩下勢力較大的幾方，如陳友諒、張士誠、朱元璋等。朱元璋在攻滅陳友諒、張士誠之後，基本上取得南方的控制權，遂決定北伐滅元。朱元璋制定了北伐的作戰計劃：由江蘇沿運河北上，先攻取山東、河南等地，剪除元朝羽翼，再北上攻取元大都（今北京）。
圖-京杭大運河高郵段
1367年，徐達、常遇春受命率軍25萬北上，一路攻克徐州、濟南等地及附近州縣。次年，明軍由山東挺進河南，攻下汴梁（開封）和洛陽。潼關守軍棄關西逃，明軍牢牢控制中原的西面要塞。朱元璋抵達汴梁，明軍在山東臨清匯合各路兵馬，直搗元大都，元順帝北逃漠北，元朝滅亡。
二、朱棣靖難之役
元朝雖然滅亡，但是元朝殘餘勢力逃入大漠，對明朝依然有很大的威脅。宋朝重文輕武以至於丟了天下，朱元璋吸取教訓，將宗室子弟二十多人封為藩王駐守各地，以抵禦外敵、鞏固明朝的統治。但是藩王的勢力越來越大，對朝廷統治造成威脅。在朱元璋去世後，即位的建文帝朱允炆決定通過削藩來加強統治，激化了皇族內部的矛盾。1399年，駐守北平的燕王朱棣，以清君側為名起兵，史稱「靖難之役」。朱棣一直跟隨朱元璋南徵北戰，頗有軍事才能，在排兵布陣、調兵遣將方面，建文帝不是完全不是他的對手。靖難軍沿河北、山東一路南下，勢如破竹，1402年6月攻至應天，應天守衛投降，建文帝不知下落，朱棣即位，為明成祖。
三、土木堡之變
明朝滅元以後，北元殘餘勢力逃往漠北，過著漂泊不定的遊牧生活，雖然明軍多次深入大漠追剿，但始終無法徹底將其攻滅。明朝只好重修長城進行防禦，明長城西起嘉峪關、東至山海關，全長6000多公裡，對防禦北方遊牧勢力侵入起到了重要的作用。
雖然長城沿線地勢險要，又有關城、烽火臺等防禦設施，但畢竟防禦範圍太大了，遊牧勢力依然時不時地破長城而入，進行劫掠。明英宗朱祁鎮即位後，北方的蒙古瓦剌部勢力越來越強大，對中原構成嚴重的威脅。1449年，瓦剌首領也先率軍南下進攻明朝，直逼大同。
明英宗在宦官王振的蠱惑下，不顧群臣反對，一意親徵。結果在土木堡被瓦剌大軍包圍，明軍全線崩潰，英宗被俘，數十名隨軍大臣戰死，此戰史稱「土木之變」。瓦剌也先挾明英宗進攻京師，于謙挺身而出力挽狂瀾，擊退瓦剌軍，守住了京師。不過，土木堡之變明軍損失慘重，明朝的虛弱畢現，開始走下坡路。從遠的來說，日後建州女真的崛起，取代明朝，未必不可以說是在土木堡之變埋下了禍根。
四、戚繼光抗倭
元末明初，日本武士、商人、浪人經常騷擾我國沿海地區，人們稱之為「倭寇」。明初海軍實力強大，倭寇不太敢明目張胆地興風作浪。到了明朝中期，隨著海防的鬆弛，倭寇逐漸猖獗並和明朝的海盜勾結起來，對閩、浙等沿海地區經常侵襲。
名將戚繼光受命去浙江沿海抗倭，組織新軍進行嚴格訓練，令行禁止、作戰勇猛，這支新軍就是威名赫赫的「戚家軍」。1561年，倭寇大舉侵犯台州，戚家軍九戰九捷，蕩平了浙江的倭寇。此後的幾年中，戚家軍在戚繼光的率領下，橫掃閩、浙、粵等沿海地區，殲滅沿海的倭寇，徹底蕩平東南沿海的倭患。
五、萬曆援朝之戰
大明同時期的日本處於戰國時代，群雄並起，軍閥割據，各藩之間經常為了土地和人口發生火併，在實戰中軍事實力也得到很大的提高。織田信長基本統一了日本，可是經過本能寺一役，將星隕落，隨後便迎來了豐臣秀吉時代。在國內各大藩鎮被基本平定之後，豐臣氏把目光瞄準了朝鮮，計劃在佔領朝鮮之後徵服大明，繼而奪取印度，實現鯨吞世界的目標。
1592年，豐臣秀吉發動侵朝戰爭，朝鮮因為國內朋黨之爭而無力抵抗，大片領土淪喪。朝鮮國王遣使向宗主國明朝求援，萬曆皇帝派祖承訓、宋應昌、李如松等明軍將領率軍援朝。明軍作戰勇猛，武器先進，很快打敗日軍。豐臣秀吉假意和談，於1597年第二次侵朝，明朝派刑玠率軍援朝，日軍慘敗，豐臣秀吉病死。中朝聯軍趁勢反攻，在釜山大敗日軍，挫敗日軍的侵略計劃。
六、明末農民戰爭
明朝末年，天災人禍不斷，民不聊生，社會矛盾非常尖銳。1627年，白水王二率饑民殺知縣，揭開農民戰爭序幕。高迎祥、張獻忠等紛紛起義，高迎祥在明軍鎮壓下犧牲。農民起義軍最大的兩支由張獻忠和李自成領導。張獻忠攻下武昌後入川稱帝，建立大西。李自成南下攻襄陽、洛陽等地，在西安建立大順，而後兵分兩路攻入北京，崇禎皇帝煤山自縊，明朝滅亡。
之後，李自成攻打山海關，吳三桂投降清軍，李自成兵敗退出北京，返回西安，被清軍追擊至湖北九宮山犧牲。1646年，清軍攻打大西，張獻忠犧牲，農民軍餘部繼續抗清直到1658年才完全失敗。
明末農民戰爭持續三十多年，推翻了一個王朝，在我國農民戰爭史上具有重要的地位。更多歷史地圖文章，請關注微信公眾號：地圖帝