美麗的杜鵑花始終閃爍於山野，妝點於園林，自古以來就博得人們的歡心。杜鵑花的栽培歷史，至少已有一千多年的歷史了。植物學史中國杜鵑花的記載，最早見於漢代《神農本草經》，書中將「羊躑躅」列為有毒植物。為什麼列為有毒植物呢？
其實，紅色、粉色花瓣的杜鵑花都無毒，但是，黃色和白色花瓣的杜鵑花都是有毒的。
黃色杜鵑花植株和花體都含有毒素，誤食會中毒，致人產生嘔吐、腹瀉甚至休克。
白色杜鵑花含有四環二萜類毒，誤食之後會導致四肢麻木、呼吸困難等，嚴重危害人體健康。注意的是，不僅花葉有毒，連釀製的蜜都有毒，萬不可掉以輕心。
杜鵑的花語：繁榮吉祥，堅韌樂觀，事業興旺。《草花譜》有云：「映山紅若生滿山頂，其年豐穩，人競採之。」
西方對杜鵑也有特殊的愛好。他們認為杜鵑花繁是「鴻運高照，生意興隆」的好兆頭，特別是全紅的杜鵑更是如此。對於白色的杜鵑，則認為清麗脫俗，男女之間相互贈送，更顯得高雅。對於紅白相間的杜鵑，則含義更為深沉，表示：希望與你融合無間，共同創造美好的明天。