玄武簡介
玄武，中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是指二十八宿按東南西北分為四象中的北方玄武七宿。
四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向。北方玄武於八卦為坎，於五行主水，象徵四象中的老陰，四季中的冬季。
漢時讖緯學說興起，它的象徵含義又多了幽冥、壬癸、智德，漢後道教將其吸納為護法神，稱執明神君，後為真武大帝。
《淮南子》中的五獸之一，即是青龍、白虎、朱雀、玄武、黃龍，又稱天官五獸。
玄武的傳說故事
中國古代神話中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。
是代表顓頊與北方七宿的北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其它三靈 ，被稱為玄天上帝、「真武大帝」，是道教所奉之神。
玄武被後世的道士們升級做北方的大帝「真武大帝」。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。
真武大帝的身世，後人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎於掙樂國皇后，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛升，鎮守北方，號曰：玄武。
真武大帝的身世，後人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎於掙樂國皇后，出生後成為太子。
相傳，古淨樂國王的太子，生而威猛，越東海來遊，遇天神授以寶劍，入湖北武當山修煉，經42年而功成，白日飛升，威鎮北方，號玄武君。
玄武為什麼是龜和蛇合體？
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑的意思；冥，就是陰的意思。
玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是的請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。
來源一
中國夏王朝的建立者禹的父親叫做「鯀」，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只採用塞堵而非疏導，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。
通常鯀會被當作靈龜的化身，而夏族的一支——塗山氏認為蛇是自己的祖先。後玄武被道教奉為神明，有了龜蛇合體的說法。
來源二
玄武屬黑色，圖象是一條蛇纏繞著一隻龜，在西遊記中提到後來演變成北方玄武大帝座下的龜蛇二將，玄武大帝的道場在湖北武當山，所以武漢隔江相持有龜山、蛇山（也是依照其形狀起名的）。
龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象徵長壽，漢朝以前貴族長配以玉制龜佩，現在在日本受古代中國影響，取名和製作圖徽常用龜圖案。
玄武的寓意
一、北方水神
《楚辭·遠遊》注云：「玄武，北方神名」。《史記天官書》說：「北宮玄武、虛、危」。《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武」。
根據陰陽五行理論，北方屬水，故北方神即是水神。
《後漢書王梁傳》：「玄武，水神之名」。《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨」。雨水為萬物生長所需，且水能滅火，所以玄武的水神屬性，頗為民間重視和信仰。
屈大均《廣東新語》載：吾粵多真武宮，以南海佛山之祠為大，稱日祖廟。其像披髮不冠，服帝服而建玄旗，一金劍豎前，一龜一蛇，盤結左右。蓋天官書所稱，北宮黑帝，其精玄武者也，或即漢高之所始祠者也。
粵人祀赤帝，並祀黑帝，蓋以黑帝位居北極而司命南溟。南溟之水生於北極，北極為源而南溟為委。祀赤帝者以其冶水之委，祀黑帝者以其司水之源也。
吾粵固水國也，民生於滷潮，長於淡汐，所不與奄髦蛟屋同變化，人知為赤帝之功，不知為黑帝之德。家屍而戶祝之，禮雖不合，亦粵人之所以報本者也。
二、生殖之神
中國古代素將偉大的神力和陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象徵，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。
東漢魏伯9陽（約公元121年前後生）《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子說明陰陽必須配合：「關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤相扶。以明牝牡，畢竟相胥」。
三、司命之神
龜在古代是長壽和不死的象徵，並能導引行氣，《史記·龜策列傳》載云：「南方老人用龜支床足，行二十餘歲，老人死，移床，龜尚不死。龜能行氣導引」。
《抱樸子》載：城陽郄儉少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。儉亦素聞龜能導引，乃試隨龜所為，遂不復飢」。再者，北宮玄武七宿之第一宿鬥宿，又稱南鬥。
《星經》云：「南鬥六星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位」。晉幹寶（316年前後生存）《搜神記》引管輅的話說：「南鬥注生，北鬥注死」。拜南鬥可以增壽。這對於追求長生不死帝王官僚及普通人都有很大的吸引力。
四、四靈之一
中國古代把天空裡的恆星劃分成為「三垣」和「四象」七大星區。所謂的「垣」就是「城牆」的意思。「三垣」是「紫微垣」，象徵皇宮；「太微垣」象徵行政機構；「天市垣」象徵繁華街市。這三垣環繞著北極星呈三角狀排列。
在「三垣」外圍分布著「四象 」：「東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武」。也就是說，東方的星象如一條龍，西方的星象如一隻虎，南方的星象如一隻大鳥，北方的星象如龜和蛇。
由於地球圍繞太陽公轉，天空的星相也隨著季節轉換。每到冬春之交的傍晚，蒼龍顯現；春夏之交，玄武升起；夏秋之交，白虎露頭；秋冬之交，朱雀上升。
和其他三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：鬥、牛、女、虛、危、室、壁。而古時候的人對玄武它的解釋有以下的數種，『玄武』即龜。」。
《太上黃籙齋儀》卷四十四稱北方玄武星君為：「鬥宿天廟星君，牛宿天機星君，女宿天女星君，虛宿天卿星君，危宿天錢星君，室宿天廩星君，壁宿天市星君。」
至於其形象，《道門通教必用集》卷七云：「北方玄武，太陰化生，虛危表質，龜蛇臺形，盤遊九地，統攝萬靈，來從吾右。」
同時，道教也將其用於煉丹術語，如《雲笈七羲》卷七十二引《古經》四神之丹稱：「玄武者，北方壬癸水黑汞也，能柔能剛。」
《經》云：上善若水。非鉛非錫非眾石之類，水乃河東神水，生乎天地之先，至藥不可暫舍，能養育萬物，故稱玄武也。玄武在宋代身價培增，並被人格化，這與宋代各帝推波助瀾分不開。宋初太祖時，即有真武、天蓬等為天之大將的傳說。
未真宗天禧元年，在軍營中發生了一件事。在《事物紀原》卷七載：『營卒有見蛇者，軍士因其建真武堂。二年閏四月，泉湧堂側，汲不竭，民疾疫者，飲之多愈。』真宗聽說此事，下詔就地建觀，賜名『祥源』。這大約是中國最早的真武廟。