答案是肯定的，歷史上釋迦牟尼真的存在，但存在的形式和相關信息，可能與大多數人的想像不一樣。
01為何對釋迦牟尼的存在存疑呢？
因為印度是一個沒有歷史的國家，直到近代之前，道聽途說的還比比皆是，我們所說釋迦的存在，更多的是依賴於佛教經典的記述，但用現代考據學的觀點來看，這種證明軟弱無力，等於自言自語，自己給自己作證，以至於像歐洲早期的學術研究，就認為釋迦牟尼是一個虛構的人物。因為你拿不出任何可以證明的釋迦牟存在的歷史文獻及考古學證據，這種情況直到近代才得到根本的扭轉。
一是對印度歷史的重建工作，其主要依賴中國歷史高僧對印度的記述文獻，如大唐玄奘的《大唐西域記》，除了記述了巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、斯裡蘭卡等地諸多領域歷史情況，更重要還用了17個專題記載了古印度的地理、政治、經濟、文化、氣候、物產、風俗、宗教等等方面的概況。其程度詳盡而真實，可以說是古印度的百科式全書。
二是考古學的發展，特別在古文獻研究的基礎上，於1898年在迦毗羅衛城東南十四英裡處的考古挖掘，在一處佛塔就出土了三份舍利，其容器上有古印度文字，意思為釋迦族的釋尊佛陀的遺骨，這份舍利被佛教界及學術界承認為佛陀真正的遺骨，也得到了當時政權的認可和供奉，這樣從根本上解決了釋迦牟尼的存在是真實的。
所以釋迦牟尼是真實的存在。
02釋迦牟尼的出身趣事
佛經上記載釋迦牟尼是迦毗羅衛國的王子，其地位給人的感覺是高大上，其實我們經常在佛經上看到，凡介紹其他佛或菩薩的時候，不論哪一尊，大多都是國王或王子，好像沒有窮人的份，這大多出於一種美好的化身的借喻，也無可厚非。
釋迦牟尼生活的年代，類似於我們古代的春秋戰國，到處諸侯割據，而這個迦毗羅衛國在古印度，說大一點，可能相當於一個小的諸侯國，並且這個諸侯國的人口不多、經濟也不算好，這個諸侯國有多大呢？有關考據說相當於我們現在鄉鎮的行政區域，其父親可能相當類似於鎮長或大隊書記之類的，這樣說，我們可能在感情上過不去，特別是一些信徒的感情過不去，其實也大可不必，在這種環境下出現釋迦牟尼，反而更能障顯其人格的偉大之處。所以我們從歷史的角度看這個問題，而不是神學角度看問題，敬請理解。
其實也不為怪，迦毗羅衛國是一個共和制的管理體制，就是說這個國的行政長官並不是世襲的，同時迦毗羅衛也不是一個完全獨立的國家，後來在諸侯混戰中被拘薩羅國給徵服了，所以也可以認為其上級管理單位是當時的拘薩羅國。所以你要把釋迦牟尼說成是太子，早期也不算錯，到了釋迦牟尼的晚年，這個拘薩羅國在又被摩揭陀國給滅掉了，真所謂「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。「。按現在來看，身份證要改上幾次，因為不斷到其他地傳教，護照估計也要換幾本的。
03釋迦牟尼的名字故事
我在上學的時候，歷史書上講釋迦牟尼叫喬達摩·悉達多，釋迦指釋迦族群，牟尼是指聖人，這樣看來釋迦牟尼是釋迦族群的聖人，看起來釋迦牟尼是個尊稱，而不是真正佛陀的名字，事實上，釋迦牟尼不單單是釋迦族群的聖人，還應該是全人類的聖人。
喬達摩·悉達多是不是其真實姓名呢，有些文章考察說喬達摩·悉達多也不是真實的名字，因為喬達摩的意思表示男性且是以牛作為崇拜象徵族群，悉達多是有成就的人。這樣一看也是一種尊稱。所以人一旦成為偉人，其原來的真實姓名反而不為人知了。
古人這種情況很多，一成名，出生啊，名字啊，讓後人挖空腦袋的想啊，考察啊，還是一本糊塗帳，現代人這種情況就少了。
04佛陀地位的變化
在原始的佛教經典中，把佛陀當成一位導師來記載的，是一位普通而又偉大的人，事實上也確實是一位有著偉大人格的普通人，也可以稱為聖人，類似於中國的孔子和老子。但作為人就有肉體上的痛苦，所以在早期佛教中有佛陀普通言行及疾病的記載。
隨著是時代的發展，以及大乘佛教的出現，在漢地，特別是從廬山惠遠開始進行了神化，當時鳩摩羅什就持不同意見，兩人的關係就有些微妙了。但不管怎樣，這種日益神聖化的傾向一方面便於傳教，另一方面也是對聖者敬意的一種表達，至於有無種種神化象徵，那是修行者實修的事，我們也不好多做評價，畢竟自己修為淺薄，不知者不說，不知者不怪。
05佛教的歷史作用
無論從歷史角度考察，還是從哲學、神學、文學，及至於科學，佛教的存在對人類的貢獻都是巨大的。滲透在人們生活的方方面面。像我們的漢語語系，其詞彙很多從佛學中演化。中國的國學，也是儒釋道三家融合的結果。
總之，對於佛教，我們很難從一個單一的角度給予評價。其衍生的佛學也像一個桌子有幾條腿作為支撐，歷史的、哲學的、神學的、文學的等，佛教徒和佛學研究者視角肯定不同，哲學家的觀點肯定和文學家觀點大相逕庭。但不管怎樣，佛教是一個相對寬容包容性很強宗教，如果說一個佛教徒看了這篇文章，就跳起腳來罵娘的話，那他就不是一個佛教徒了。但不管如何，無論從哪個角度來看，你都不能否認佛陀的偉大性，也不得不對歷代的高僧大德的智慧所折服。
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