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文|愛下廚的大叔
對外國人而言的奇怪日本蔬菜，它們的味道可能不如你想像的可怕！當你在日本點餐時，經常會有不明的物體伴隨在我所選擇的餐點裡，這不禁會讓我想…那是什麼？多半情況下，它是一種對西方人來說並不熟悉的蔬菜。所以，這些奇怪的蔬菜是什麼？它們長什麼樣子、味道又是如何呢？以下就會告訴你有關這些獨特蔬菜的種種！
最初幾次出現在我的盤子裡時，我很確信它不應該被吃掉，但我錯了。雖然味道完全不同，但紫蘇葉是薄荷家族的一部分，通常是伴隨著壽司或生魚片。紫蘇葉常被用作於擺放芥末的底層，或者用於裝飾一堆閃閃發亮的生魚片。葉子本身確實是可以吃的，而且絕對是吃生魚片時的美味好夥伴。它的味道有點像香菜、有點像羅勒，但大多還是屬於自己的獨特味道。整片葉子單吃時味道可能會有點太過於強烈，我喜歡將它沾些醬油再配上一片生魚片，對於口味上的變化很有效果。
日本蘿蔔的名字翻譯起來就是「大根」，這真的完全名符其實 – 這些東西很巨大，而且通常是市場裡最便宜的蔬菜。它們看起來就像巨型又沒活力的紅蘿蔔，味道也沒有好很多 – 基本上它的味道很清淡，而且嘗起來也不像特別適合什麼東西。如果你把放在可以吸收所有味道的地方，例如咖哩，倒也不會太壞。就像那些不太能引起興趣的食物一樣，大根對你是相當不錯的 – 它們的熱量非常低，幾乎可以說是對人體一切都很好。甚至還有一種「大根減肥法」這樣的減重方式。
雖然大多數的山藥都需要先煮熟才能吃，但日本山藥卻是個例外，因為它可以生吃。長芋常被添加在面中，或者加進御好燒的麵糊中作為黏著劑使用。這是日本其中一種著名的黏黏(ねばねば)食品，它通常會被磨碎至糊漿。山藥糊稱為とろろ(tororo)，配合蕎麥麵進食十分美味，在很多蕎麥麵店都可找到這款美食！蓮根是一種非常傳統的日本食物 – 花和葉被用於裝飾，但根可以食用。根的質地很脆，能夠以多種烹調方式供應。辛子蓮根是熊本很受歡迎的一道料理，其料理是在蓮根的孔中塞滿味噌醬、芥末和蜂蜜的混合物。另外，整個蓮根的表面也塗抹上一層，然後再以切片或整塊的方式油炸。
亞洲各地都有在吃竹筍，並且是以各種不同的方式烹調。如果煮的時間不夠長，味道會很苦。而竹筍在亞洲料理中常常不是這麼令人喜愛 – 所以當然，它們對你很有好處，具有很多保健功效。苦瓜有很豐富的維他命、鋅、鎂、鐵與鈣，可是被喻為超級食物！它是衝繩料理中常見的食材，常加入在衝繩雜炒這種靈魂料理與其他道地料理中。顯然有很多方法可以讓它變得不那麼苦，例如你可以把它加進冰沙中，但如果你不想嘗到半點苦味的話要小心呢！我通常會被它加進沙拉裡，然後灑上檸檬汁來調味。不介意它的苦味的話，苦瓜真的有很多好處，會改善你的肌膚與消除疲勞，不過也要注意不要吃過量，以免有反效果喔！
整根簡單烹煮與切片烹煮的秋葵，其結果大不相同 – 當切片的時候，這種蔬菜會變得黏糊糊的。它們很健康，但對我來說也不是很好吃。鴨兒芹在日語被稱為三つ葉，就是三片葉的意思。這些葉子連著幼小葉莖，看起來與在外國被稱為giant of italy的香芹相似。它可以加在湯、沙拉、義大利麵等等不同料理中，而我最愛就是把它切碎，然後加進味噌湯或飯裡調味。有時我會製作親子丼(雞肉與雞蛋的飯)，然後加上少許鴨兒芹在上面，這會增加食物風味也很健康！你也可以試試喔！
我想你們都聽過山葵或是青芥末了吧！如果你沒有聽過，它其實是一種日本植物，味道就像黃芥末一樣辛辣！人們通常會用金屬磿器(おろし金)或是木材磿板來把山葵磿成青芥末。你可在日本各處買到山葵的副產品青芥末，而我也常常用它來調味。如果你去吃壽司，你會看到很多食客(不只外國人，日本人也同樣)把青芥末加進醬油中，然後把壽司蘸芥末醬油來吃。然而，最正確的做法其實是把少許青芥末放到你的壽司上再去沾醬油，而不是把青芥末跟醬油混合。不過，對我來說，我覺得兩種吃法的味道沒什麼分別，而且混在一起還更方便呢。
在日本，蔬菜條稱為「野菜スティック」(Yasai stick)，這是一道人氣又健康的小吃，常常在日本餐廳或酒吧中找到。如果你想自己做，你只要把蔬菜切條(我通常用大根、青瓜、芹菜及紅蘿蔔)，然後再準備兩小盤蘸醬就完成了！你可以用味噌及蛋黃醬，如果想增添一些日本風味，那可以在蛋黃醬中加些青芥末，這會讓味道有絕妙的平衡，十分美味！你也可把味噌跟蛋黃醬混在一起，再加入少許紅椒粉，同樣滋味！
這是另一款我很愛吃也推薦的小吃！而做法的關鍵就是青芥末！把酪梨切成小塊，再混合醬油及青芥末為酪梨調味，最後用海苔捲起即成！真是簡單又好吃！如果你想找到最新鮮的山葵，位於長野縣的大王山葵農場是世界上最大的山葵農場，也是旅客愛到訪的景點！除了長野縣，日本還有3個地方以山葵聞名，它們就是靜岡縣的伊豆半島、巖手縣及島根縣(能找到匹見山葵)。來到日本的話就去試試高品質的山葵，新鮮的青芥末跟平常嘗到的味道完全不同喔！
蘑菇的日語是「キノコ」(Kinoko)，在日本你可找到各式各樣的蘑菇！而它們常被用在日本料理上，較為常見的有香菇、舞菇、鴻喜菇、松茸、金針菇、平菇、杏鮑菇及光滑環鏽傘等等。一款深受喜愛的日本蘑菇料理是蒸飯(炊き込みご飯)，只要把肉及蘑菇到鍋子裡跟米一起蒸成熟飯便完成，每一顆米飯都吸收食材的滋味，特別好吃！以下再逐一介紹每款常見菇類：香菇(椎茸) – 這應該是最受歡迎的一種菇，你可以加在湯、飯及各種料理中，新鮮或乾貨都好吃！舞菇(舞茸) – 這通常會以炒的方式來烹調，以藥用功效聞名，能加強免疫系統，也被用作傳統藥方來治療高血壓及糖尿病。金針菇(えのき) – 外型長細，常加在湯及火鍋裡，你也可把它加進其他料理中，味道跟各種食材都配合。杏鮑菇(エリンギ) – 相對其他菇類粗而充滿口感，可以加在火鍋中，也可炒、燒及做成沙拉等等。平菇(平茸) – 在西方也很常見，可以加在義大利麵、飯及湯裡等等。
鴻喜菇(ぶなしめじ) – 有著結實及鮮脆的口感，味道帶有果實香氣，這是在日本常見的菇類，會加入在面、火鍋中。我喜歡把它跟豆腐、味醂、醬油及其他蔬菜炒在一起，是很好吃的日本料理！松茸(松茸) – 有著濃厚的香氣與獨特的味道，所以最好不要跟其他食材混在一起，來直接嘗到它的滋味！雖然味道及口感有別於其他菇類，但保證你一試便會愛上，你可以加入飯、味噌湯、或是直接燒，甚至加入拉麵中！光滑環鏽傘(なめこ) – 這是跟長芋一樣其中一種黏黏食品，雖然看起來不太吸引，但它有著很好的健康效用，在日本多年來都被品嘗。它們的卡路裡很低、容易消化，不要計較它的外表，它很美味喔！光滑環鏽傘的黏黏口感正好跟味噌湯或蕎麥麵配合，你可以加入上方介紹的其他配料如山藥泥、青芥末等等做成山藥糊蕎麥麵，熱或冷吃皆可，最近我才在箱根旅行中試了熱的山藥糊蕎麥麵，出乎意料的好吃！這成為我最愛的一個口味！
好吧，我知很多外國人都不喜歡這款食物。這是日本傳統食物，由發酵的大豆製成，那氣味常讓人退避三舍！不只那強烈的氣味，更多人討厭納豆的黏黏口感。給初嘗者的一點建議，選擇中或大的豆，加入黃芥末與醬油，再拌著白飯吃吧！納豆壽司、納豆吐司或納豆歐姆蛋都是我的推薦！納豆真的很健康，有豐富的營養，不過建議你不要每天吃兩盒以上，因為它含有太多的蛋白質了。這對皮膚好、幫助減重，還有很多鐵質、維他命及鈣質，所以來嘗試一下吧！以上是一些不尋常日本蔬菜的簡短介紹 – 有些值得一試，也有很好的營養。來嘗試擴闊你的飲食領域，挑戰不同食物吧！你吃過這些日本蔬菜嗎？快來分享一下！
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