地球是人類生存的家園，是一個溫度非常適宜的星球。任何一個星球，它的兩極往往都是極寒冷的地方，地球的兩極自然也是如此。地球的南極和北極是地球上最寒冷的兩個區域，只不過南極和北極又有所不同，南極是一塊被冰層覆蓋的陸地，而北極則是覆蓋於海洋之上。
相對來說，北極要比南極溫暖一些，而且北極的冬季和夏季轉化也是非常明顯的。當北極夏季來臨之後，溫暖的溫度會使凍結的一部分海洋重新融化，而到了冬季之後，零下的溫度又會凍結這部分夏季融化的水。
所以，我們夏季去北極旅遊的話，會看到很多的水，而北極的這個周期性轉化已經持續了數千萬年，已經形成一個非常穩定的循環系統。可是當人類走進工業時代之後，科技的快速發展向大氣不斷排放二氧化碳等溫室氣體，從而導致全球氣溫不斷上升。
不斷上升的溫度同樣影響到了北極的周期性變化。近幾十年來，北極海冰的總體覆蓋率正在不斷下降，每年冬季新增的海冰也在減少，而每年夏季融化的海冰卻在不斷增多。此消彼長之下，北極的冰雪正在一步步向海水轉化。
根據一項研究結果顯示，如果人類向大氣排放二氧化碳還在持續，那麼最理想的情況之下，未來30年北極的夏季將沒有任何冰層覆蓋，全部會融化成海水。即使是到了冬季，也會只有很少的海水會凝成冰。如果情況更遭一些，未來10年北極就有可能不再有冰層覆蓋。
可能有人會擔心，北極冰雪全部融化之後，海平面會大幅上升，其實這種擔心是多餘的。前面我們也說了，北極和南極的冰川是不同的，北極完全是建立在海上的一個超級冰川，在冰層之下就是海水。所以北極才會有明顯的冬季和夏季冰和海水的周期性轉化。
而學過物理的朋友都應該知道，海冰排開的水面和它們融化成海水的體積是一樣的，所以北極冰川即使全部融化，海平面也基本不會上升。對人類生存的陸地也不會產生什麼太大的影響，這一點跟南極是完全不同的，由於南極是建立在陸地上，南極的冰層之下是巖石而不是海洋。
所以南極冰川的不斷融化才會導致海平面的大幅上升。雖然北極冰川全部融化之後，不會帶來海平面的上升，但是對於地球生態產生的影響仍然會非常大，有可能會是全人類的災難，這是怎麼回事？
要揭開這個謎團，我們首先要明白地球的溫暖環境是如何來的？我們都知道，地球的溫度和陽光來自於恆星太陽，而太陽的光子輻射在沒有進入地球大氣層之前，是沒有什麼溫度表現的。原因就是宇宙是一個真空狀態，粒子的密度非常少，而溫度變化的本質就是分子的熱運動。
如果一個空間內分子太子，那麼再強大的能量也無法讓溫度體現出來。所以宇宙的背景輻射溫度才非常低，太陽的輻射只有進入地球大氣層這後，才會帶來明顯溫度的提升。所以大氣層就是地球的第一道加溫和保溫罩，也就是我們通常所說的溫室效應。
地球不斷接收來自太陽的熱量，同時也有一部分能量會被地球給反射到太空中，只有這樣，地球的溫度才能夠保持一個相對較適應的程度。由此可見，地球對溫度的反照率對於整個地球的生態來說是非常重要的，如果這個反照率降低了，那地球上能夠散射出去的熱量就會減少，地球的溫室效應也就會加劇。
而地球表面71%的面積是海洋，所以海洋對於反射率的影響是非常大的。我們都明白，冰對陽光的反射是遠遠強於水的，北極大量海冰的存在，能夠反射更多的陽光。可如果北極的海冰都融化成了水，意味著地球的反照率就會下降，能夠反射的太陽光熱量就會減少，吸收的熱量就會增加。
吸收的熱量增加，反射出去的熱量減少，無形之中就會加劇地球的溫室效應，讓全球變暖的速度加快。而全球變暖趨勢加速之後，就會作用於南極的冰川之上，這個時候南極大陸的冰川會快速融化，大量的水融化海洋，導致海平面大幅上升。
前面我們也說了，北極冰川全部融化不會造成太明顯的海平面上升，因為北極本身就是漂浮於海洋之上。可是南極則建立在陸地上，一旦這裡的冰川全部融化，海平面可能會上升60米左右。那個時候，地球上至少三分之一的陸地會被淹滅。
人類能夠生存的陸地面積本來只有21%，這其中有三分之一還是沙漠。如果陸地再失去三分之一，那人類可生存的陸地面積會更少，這對於全人類來說有可能會是一場生態危機。而陸地的大幅減少不僅僅是生活居住缺少的問題，而且還會影響其它的一系列問題，比如糧食大幅減少，細菌病毒等有可能會頻繁爆發。
要知道，陸地面積大幅減少之後，人類就會更密集地聚集在一起，這個時候最容易引發一些病毒性的危機。而且南北極冰川融化之後，永久凍土層同樣也會不斷復甦，那裡可冰封著數不盡的各種遠古細菌和病毒，它們對地球生態圈以及人類生存的威脅可能遠大於海平面的上升。
由此可見，北極冰層的不斷消失，對於地球生態和人類的生存來說，是非常重要的。而我們想要減緩北極冰層的消失，有效的方式就是減少控制二氧化碳的排放，只有溫室氣體的排放大幅減少了，地球的溫室效應才會減緩，人類才會有更多的時間去解決危機。
可能有人會說了，那為什麼不是徹底停止二氧化碳的排放呢？其實只要聰明一點的朋友，相信都知道這是不可能的事情。人類的科技想要快速發展，就離不開工業的快速發展，而工業的快速發展自然少不了溫室氣體的排放。
所以，完全停止二氧化碳的排放，意味著我們要放棄科技，放棄工業的發展。想一想這都是不可能的事情，如果沒有了科技的快速發展，雖然暫時解決了全球變暖的問題，但是從長遠來看，人類的危機會更加厲害。要知道，能夠威脅到地球和人類生存的可不僅僅是地球的災難，有可能還有來自於太空的災難，比如小行星撞擊。
如果沒有強大的科技實力，一旦未來有小行星再次向地球撞來，那人類的命運就跟6500萬年前的恐龍一樣，徹底消失在這個世界上。只有強大的科技實力，才能夠應對來自太空的災難，而且科技實力強大了之後，即使地球變成一個水的世界，沒有了陸地，我們也可以建造海上城市，在其中生活。
所以，人類現在其實就是在跟時間賽跑，只要我們科技發展的速度超越了生態惡化的速度，那我們就有希望解決未來可能發生的一切生存危機。
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