英國學者李約瑟曾說：「東方文明乃是『竹子文明』。」國學大師陳寅恪也曾說：「中國文化是竹的文化。」中國人愛竹贊竹，已有幾千年的歷史。人生貴有胸中竹，竹已然成為中國文人的精神追求。詩人寫竹，畫家畫竹。文人雅客們常以竹喻人，來讚美某人容貌如竹子般秀美，人品如竹子般高潔。
《紅樓夢》中，唯有瀟湘館遍植翠竹。作者曹雪芹如此安排，目的就是借用竹子的外在形態、和內在寓意，來刻畫林黛玉的形象和品格。
竹子的外在形態，刻畫了林黛玉「嫻靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風」的形象。
竹子容貌俊美，形象秀逸而有神韻，素有「檀欒」、「團欒」、「綠玉」、「秀玉」等美稱。西漢辭賦家枚乘在《梁王菟園賦》寫道：「修竹檀欒，夾池水，旋菟園，並馳道。」「檀欒」就是容貌秀美的意思，多用於形容竹子，後直接用做竹子的別稱。
《紅樓夢》裡，元春省親的時候，寶玉作了一首《有鳳來儀》，就寫到了瀟湘館的秀麗竹子：
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。竿竿青欲滴，個個綠生涼。迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。
此處的「秀玉」，就是形容竹子如美玉般秀麗，寶玉用它指代竹子。
竹子纖細、俊美、秀逸，就和林黛玉纖巧婀娜的身段一樣；竹子隨風搖曳的樣子，就像林黛玉弱柳扶風的樣子。因此，曹雪芹用竹子來比喻林黛玉，就塑造了她「嫻靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風」的形象。
竹子的文化寓意，刻畫了林黛玉清雅脫俗的內在品格。
【一】竹子刻畫了林黛玉「正直，有氣節」的品格。
《三國演義》中，有一回關羽被困麥城。當時他手下只有五六百士兵，還多半受傷，而且倉裡糧草也將耗盡。東吳孫權就派了諸葛瑾去勸降關羽，許諾關羽歸順後即可保全家族。關羽卻寧死不降，他氣憤地說：
吾乃解良一武夫，蒙吾主以手足相待，安肯背義投敵國乎？城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節，身雖殞，名可垂於竹帛也。汝勿多言，速請出城，吾欲與孫權決一死戰！
「玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節」，關羽正是以玉和竹自喻，來表明自己寧死不降的正直氣節。竹子之所以能寓意「正直、有氣節」，是因為它生而有節，且主幹挺拔、寧折不屈。
《紅樓夢》裡，林黛玉就是這樣一位正直、有氣節的好姑娘。
林黛玉雖然身子骨柔弱，但品格卻很剛毅。她從不為任何目的，去趨炎附勢、阿諛奉承。她甚至都不願意說一句違背本心的話。不管處於什麼困境中，她絕不做有失氣節的事。
黛玉此生最大的願望，就是和寶玉有情人終成眷屬，相愛相守一輩子。而她和寶玉的婚事，也是她最大的心病。因為這個心病，她才總處於悲戚焦慮中。
七八歲剛進賈府時，黛玉就很會察言觀色，對人情世故看得很透徹。她不會不知道，她和寶玉的婚事上，最大的障礙就是王夫人。
若黛玉能像王熙鳳討好賈母那樣，時常去討好王夫人，以她的聰慧，必定能討得王夫人的歡心。只要討得王夫人歡心，她和寶玉的婚事也就成了。可黛玉不僅不討好王夫人，反而多次得罪王夫人的心腹。
周瑞家的送宮花時，黛玉當著寶玉和諸多丫頭的面，直接譏諷說：「我就知道，別人不挑剩下的，也不會給我。」因為這件事，很多讀者都覺得，黛玉就是小性子、尖酸刻薄。然而，黛玉並非計較宮花，她只是看不慣周瑞家的趨炎附勢罷了。
周瑞家的是個很有心機的人，送東西先送客人，再送自家人，這點規矩不會不懂。何況薛姨媽還吩咐過，先給迎春、探春、惜春送去，再給黛玉送去，剩下的再給王熙鳳送去。可她卻先給王熙鳳送去，最後才給黛玉送去。她這麼做，其實是因為鳳姐是位高權重的管家奶奶，而黛玉卻是一無所有的孤兒。拍好鳳姐的馬屁，她能得到不少好處。
黛玉不會不知道，得罪了周瑞家的，其實就得罪了王夫人，這非常不利於她和寶玉的婚姻。但黛玉眼裡容不得沙子，她看不慣這樣的勢利眼，非要當面譏諷周瑞家的兩句才解氣。
還有一次，寶玉黛玉在薛姨媽家吃晚飯。席間寶玉要吃酒，奶母李嬤嬤堅決不讓喝。寶玉懇求說：「好媽媽，我就喝一盅。」李嬤嬤卻搬出賈政來說：「仔細回去老爺問你的書！」寶玉聽見老爺問書，立刻垂頭喪氣了。這時黛玉看不過去了，噼裡啪啦一通話，把李嬤嬤教訓得啞口無言。
賈家的老規矩，奶母地位比年輕主子還高。王熙鳳見了李嬤嬤，尚且一口一個媽媽。黛玉卻在親戚家裡，當眾教育李嬤嬤，李嬤嬤豈能不記仇？作為寶玉的奶母，李嬤嬤自然和王夫人關係不淺。黛玉不會想不到，得罪李嬤嬤，對自己和寶玉的婚事很不利。可她就是看不慣李嬤嬤倚老賣老的樣子，非要當眾教訓幾句才罷。
黛玉譏諷周瑞家的，刻薄李嬤嬤，和探春打王善保家的一樣，都是因為骨子有著不媚世俗的風骨，有著寧折不屈的氣節。
黛玉最終的死亡，或許也和氣節有關。
有一回，寶玉把北靜王送的鶺鴒香串拿出來，轉贈給黛玉。黛玉張口就說：「什麼臭男人拿過的！我不要他。」曹雪芹不會無緣無故寫這個情節，這必定伏筆了黛玉和北靜王會有糾葛。
想必賈家落難後，北靜王曾有心救黛玉。而他唯一能救黛玉的方式，就是納黛玉為妾，或者娶黛玉為續玄。可黛玉心裡只有寶玉，並把其他男人一概視為「臭男人」。她寧死不嫁北靜王，可又不敢抗命。於是她選擇了自盡，以保全自己對寶玉的一片純情。
這正應了《葬花吟》中所說：未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。當然，這只是我個人的猜測。真實結局誰也不知道，畢竟八十回後原稿丟失。
但我們可以肯定的是，黛玉絕不會為了苟活，而嫁給其他人。如果真被迫許配給北靜王，她會選擇默默死去，保住自己的純潔和氣節。這和關羽情願戰死，也不願意投降一樣，都有著竹子般寧折不屈的氣節。因此，曹雪芹用竹子比喻黛玉，就賦予了她「正直、寧折不屈、有氣節」的高潔品格。
【二】竹子刻畫了林黛玉「清高」的品格。
「清高」既可做褒義詞，又可做貶義詞。
做褒義詞時，「清高」是指：不同流合汙，堅守純潔的高尚品格。
抽花籤時，黛玉抽到的是芙蓉花，也即荷花。當時眾人都笑著說：「這個好極。除了她，別人不配做芙蓉。」周敦頤的《愛蓮說》，歌頌的就是蓮花純潔高尚的品格。其中有一句，直接點明了荷花的純潔品格：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。」
除了芙蓉外，竹子也可寓意品格清高、純潔高尚。杜甫在《嚴鄭公宅同詠竹》中寫到：
綠竹半含籜，新梢才出牆。色侵書帙晚，隱過酒罅涼。雨洗娟娟淨，風吹細細香。但令無翦伐，會見拂雲長。
這首詩就讚美了竹子潔身自好、純潔高尚。其中「雨洗娟娟淨，風吹細細香」，和「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」異曲同工，都是讚美不願同流合汙的清高品格。
賈府表面上看繁花似錦，可內裡早已是汙濁不堪。探春曾說，賈家主子們，一個個都像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你。賈母也說過，賈家的男男女女，都是「一個富貴心，兩隻體面眼」。
在這種環境中，黛玉知世故而不世故，懂城府而不城府，不阿諛奉承，不同流合汙，如荷花般出淤泥而不染，如竹子般雨後無塵。黛玉就是這樣純潔本真，如荷花竹子般清高。
但「清高」是把雙刃劍，品性清高卻又缺少圓融的人，往往容易孤高自傲。
「清高」做貶義詞時，就是孤高自傲，孤芳自賞之意。
寶釵剛進賈府時，賈府上下人等，就將黛玉和寶釵比較了一番。在他們看來，寶釵「行為豁達，隨分從時」，而黛玉「孤高自許，目無下塵」。黛玉孤傲的表現，就在於她前期說話尖酸刻薄。對看不慣的人和事，她常忍不住當面譏諷，或者直接視而不見。
比如周瑞家的勢利眼，李嬤嬤倚老賣老，黛玉看不慣她們，於是就藉機當面刻薄她們。再比如趙姨娘倒三不著兩，黛玉前期都不正眼瞧她。黛玉並非因為這些人地位卑微，才看不起他們，而是因為著實反感他們的人品。
對那些人品好的下人們，黛玉素來愛護有加。她對紫鵑就如對親姐妹般，她對香菱也很疼愛。對勢力小人，她總是不屑一顧，甚至當面譏諷；對良善之人，她真心以待，並不計較身份地位。
她不媚世俗，不同流合汙，有時又有點孤高自許，就像竹子一樣清高。曹雪芹用竹子來比喻她，也就塑造了她這種清高的品格。
【三】竹子刻畫了黛玉「虛懷若谷」的大度品格。
「虛懷若谷」出自於《道德經》——敦兮其若樸，曠兮其若谷。
「曠兮其若谷」，說的是心胸如山谷那樣開闊寬廣，後演變為「虛懷若谷」。竹子因其外直中空的特點，被賦予「虛懷若谷」的寓意。而曹雪芹以竹喻黛玉，也就賦予了她「虛懷若谷」的大度品格。
不少讀者都認為，黛玉真的只是個小性子，行動愛惱人的人。但曹雪芹寫了好幾件事，都說明黛玉是個心胸寬廣的人。前期她因為寶釵的「金玉良姻」，以及誤解寶釵內心藏奸，所以多次譏諷寶釵。
劉姥姥遊大觀園那回，黛玉在行酒令時，說了兩句《牡丹亭》、《西廂記》裡的話。後來寶釵就悄悄拉了黛玉去蘅蕪苑，教育她不要讀雜書，以免移了性情。這時黛玉才看出，原來寶釵是個極好的人，以前是自己誤會了寶釵。
從這之後，黛玉就放下了對寶釵的成見，並打心眼裡把寶釵當親姐姐。更難能可貴的是，黛玉還當著寶釵的面，對自己做了一番深刻檢討：
你素日待人，固然是極好的，然我最是個多心的人，只當你心裡藏奸。從前日你說看雜書不好，又勸我那些好話，竟大感激你。往日竟是我錯了，實在誤到如今。怨不得雲丫頭說你好，我往日見他贊你，我還不受用，昨兒我親自經過，才知道了。比如若是你說了那個，我再不輕放過你的，你竟不介意，反勸我那些話，可知我竟自誤了。
黛玉這番話，真沒幾個人說得出口。一般人即使認識到自己誤解了對方，也很難做到當面道歉。黛玉不僅勇於道歉，還直言自己多心。放下對寶釵的成見後，黛玉就對寶釵付出全部真心，她不僅把寶釵當親姐姐，還把薛姨媽當親媽，把寶琴當親妹妹。甚至賈母疼寶琴一度超過黛玉，黛玉也一點都不吃醋。若不是心胸寬廣之人，斷不能做到這個程度。
黛玉對湘雲的態度，也可以看出她心胸寬大。寶釵及笄之年生日宴上，湘雲快人快語，當眾說戲子像黛玉。本來湘雲也就隨口一說，黛玉也無所謂。可惜這時候寶玉橫插一槓，他怕黛玉多心，於是就向湘雲使了個眼色。
因為這個眼色，湘雲生氣了，黛玉也生氣了。湘雲和寶玉吵架時，還直接說黛玉小性子，行動愛惱人，會轄制寶玉。黛玉的房間就在隔壁，湘雲的話她當然聽見了，但她一點都沒計較。相反，她還拿著寶玉的偈語和曲子，找湘雲一起看。第二天，她又找寶釵來一起看。黛玉這樣沒心沒肺的樣子，怎麼看都不像小性子，愛惱人的姑娘。
還有一次，湘雲和襲人在屋裡聊天。兩人聊著聊著，又說到黛玉如何小性子。其實黛玉那會子剛好在窗外，這些話她也聽到了，但她並沒有計較過湘雲和襲人。從這幾件事看來，黛玉其實是個很大度的人。
曹雪芹用竹子來比喻她，也就刻畫了她如竹子般虛懷若谷的大度品格。
【四】竹子刻畫了黛玉「淡泊名利」的品格。
竹生山野間，遠離塵世喧囂，有淡泊名利之意。因此，道教佛教也崇奉竹子。佛祖釋迦牟尼成道後，開壇講經的第一個寺廟，就是「竹林精舍」。觀世音所在之處，就叫「紫竹林」。
此外，自古淡泊名利的文人，都喜歡寄情於竹林。
比如魏晉時期，嵇康、阮籍、阮鹹、向繡、王戎、山濤、劉伶，七人常於一片竹林裡相聚。七人志趣相投，又都愛竹，於是以竹自喻，號稱「竹林七賢」。在這片竹林中，他們飲酒吟詩，琴棋書畫，清談玄理，不問人間名利。
唐朝時，李白和山東名士孔巢父、裴政等六人，曾在徂徠山下的竹溪隱居，世人稱之為「竹溪六逸」。他們在竹溪舉杯邀月，詩酒相歡。
林黛玉也有著文人淡泊名利的高雅品格，她也喜歡寄情於竹林。她選擇瀟湘館，就是因為愛那千百竿翠竹，隱著一道曲欄，比別處更覺幽靜。
寶玉獨愛黛玉，關鍵原因之一就是，黛玉超脫世俗之外，沒有功名利祿之心。有一回，湘雲勸寶玉去見賈雨村，會會為官做宰的人們，談談講講仕途經濟學問。寶玉當時就翻臉，直接對湘雲下逐客令。襲人怕湘雲尷尬，立刻打圓場說：
上回寶姑娘也說過一回，他也不管人臉上過的去過不去，他就咳了一聲，拿起腳來走了。這裡寶姑娘的話也沒說完，見他走了，登時羞的臉通紅，說又不是，不說又不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧到怎麼樣，哭的怎麼樣呢。
寶玉答道：「林姑娘從來說過這些混帳話不曾？若他也說過這些混帳話，我早和他生分了。」寶玉說的沒錯，黛玉的確從不勸寶玉讀書，不勸寶玉去應酬官場。這不僅是因為她愛寶玉，更是因為她本就淡泊名利。
因此，曹雪芹用竹子來比喻黛玉，就賦予了她竹子般淡泊名利的品格。
結語：
一帶粉垣，數楹修舍，掩映於千百竿翠竹中。「寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼」，如此清雅脫俗的竹林，曹雪芹獨獨給了黛玉的瀟湘館。
曹雪芹如此安排，目的就是為了以竹喻人，來刻畫林黛玉的外在形象和內在品格：
竹子容貌纖細俊美、秀逸而有神韻，隨風搖曳時如弱柳扶風——刻畫了林黛玉「嫻靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風」的外在形象。
竹子未出土時先有節，且主幹挺拔、寧折不屈——刻畫了林黛玉正直、有氣節的品格。
竹子雨過而無塵，猶如荷花出淤泥而不染——刻畫了林黛玉潔身自好的清高品格。
竹子竹外直中空，襟懷若谷——刻畫了林黛玉虛懷若谷的大度品格。
竹子於空野外默默生長，不追名逐利——刻畫了林黛玉淡泊名利的品格。
李紈探春等人說，只有黛玉配做芙蓉。其實，瀟湘館那片竹林，同樣也只有超凡脫俗的黛玉才配擁有。
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