《紅樓夢》的作者幾次描寫仙鶴，是為了渲染寶黛愛情的氛圍
陳能雄/文
小說《紅樓夢》的作者是一位寫景寫情的高手，他眼裡的花草鳥獸都富於靈性，善於通過眼前的事物，來襯託當時的情境。比如林黛玉少女懷春之時，小說作者沒有描寫她那幾天的心理活動，而是描寫瀟湘館的景物：「鳳尾森森，龍吟細細」。有了這個情景鋪墊，那麼後面林黛玉發出一句「每日家情思睡昏昏」的嘆息聲，就水到渠成了。書中還有許多處狀託物言情的描寫，有口語敘述，也有詩詞描繪。
賈寶玉的怡紅院養有多種珍奇仙禽，他尤好仙鶴，把手下的兩個小廝取名為「挑雲」、「伴鶴」，想來與鶴為伴，過著閒適如雲的生活，是他的人生嚮往。他剛入住大觀園時，怡然自得，閒來看庭前仙鶴飛舞，寫下了「苔鎖石紋容睡鶴」、「松影一庭惟見鶴」的詩句。院中的兩隻仙鶴相依相伴，就如賈寶玉和林黛玉這對璧人。小說作者幾次對仙鶴進行描寫，每次形態各異，是為了渲染賈寶玉和林黛玉各個階段的愛情氛圍。
第一階段：雙鶴剔翎，互相展現美麗，想吸引對方的注意，這象徵賈寶玉和林黛玉心中的愛情種子在萌芽。
在《紅樓夢》第二十六回中，賈芸去拜訪賈寶玉，他走進怡紅院，原文有一句描寫：「只見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩隻仙鶴在松樹下剔翎。」羽毛就像是鳥兒的衣裳，兩隻仙鶴在剔翎就是愛護自己羽毛，整理自己的「衣裳」，打扮自己的樣貌。它們想用自己漂亮的羽毛來吸引對方目光，這是情感萌動的初始階段，有了求偶之心。就像男生女生剛認識之時，互相愛慕，又不敢表白出來，這個時期他們特別愛打扮，也特別愛在對方面前表現自己的才華，以期博得對方的好感。
賈寶玉和林黛玉自小青梅竹馬，小時候是純潔的兄妹之情，隨著年齡增長，異性相吸，漸漸萌生出朦朦朧朧的男女之情。這時的賈寶玉和朋友在一起喜歡聊女孩子的話題，他和賈芸坐在一起，三句不離「誰家的戲子好」、「誰家的丫頭標緻」。賈芸走後，賈寶玉感到鬱悶無聊，是因為心中存有一段心事。另一邊林黛玉也一樣，她在賈寶玉生病的三十多天裡，日夜牽掛他的病情，身邊少了一個人陪她說笑，心中頓覺空落落的。
她忽然發覺自己已經離不開一個人，她想起《西廂記》中的愛情故事，內心纏綿不已，情不自禁念出「每日家情思睡昏昏」之句。這句話正好被賈寶玉聽到，他們曾一同在桃花樹下看《西廂記》，書中有些句子就如他們之間的暗語，彼此心照不宣。賈寶聽了玉心中暗喜，又見林黛玉春困的迷人樣子，心動不已，他以「若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得疊被鋪床」的話來試探林黛玉。少男少女在愛情萌生階段，常常是以言語行動來互相試探，這就如兩隻仙鶴互相展示自己的魅力，是以「兩隻仙鶴剔翎」和「瀟湘館春困發幽情」這兩個情節發生在同一天裡，是有其隱含的寓意的。
第二階段，仙鶴跳起舞蹈，求愛之心愈加強烈，這象徵賈寶玉和林黛玉的愛情又增進了一層，但也是最容易因感情問題發生爭吵的時期。
在《紅樓夢》第二十七回中，賈寶玉緊跟林黛玉後面，小說中有一句文字：「只見寶釵探春正在那邊看鶴舞，見黛玉去了，三個一同站著說話兒。」鳥類動物在求偶階段最常見的一個現象，就是會鳴叫高歌，跳起歡快的舞蹈，舞姿最漂亮的雄鳥，最容易得到雌鳥的喜歡。就比如孔雀開屏，翩翩起舞，就是向異性示愛，仙鶴起舞，也是熱情地向對方展示自己最美好的一面。
賈寶玉和林黛玉的感情越來越深，彼此都很在乎對方，會因對方的一個深情凝眸而開心幾天，也因一個小小的誤解而鬱悶許久。兩人比以前更加關心對方，林黛玉聽說賈政傳喚寶玉，替他擔驚受怕了一天，吃過晚飯後，親自前往怡紅院，想打探究竟，恰巧見到薛寶釵走進了院內。之後，林黛玉無端吃了一記閉門羹，她誤解賈寶玉，傷心難過了一個晚上。第二天，賈寶玉去瀟湘館找林妹妹玩，開口便問：「好妹妹，你昨兒可告我不曾？教我懸了一夜心。」林黛玉不理睬他，扭頭便走。賈寶玉昨天說了那句曖昧的話，氣得黛玉要去告發此事，寶玉趕忙賠禮道歉。賈寶玉自然知道林妹妹不會這樣做，其實他心中想的更多的是自己說了那句試探的話，林妹妹究竟會怎麼想呢？是拒絕我，還是能領會自己這份心意，她日思夜想都在猜林妹妹的心思，這就是他「懸了一夜的心」的緣故。
殊不知，林黛玉真正氣的不是賈寶玉的那句話，而是昨晚吃了閉門羹。愛之深恨之切，她越在乎寶玉就越在乎他對自己的看法，由此頻頻發生誤解。兩人在這期間時常拌嘴，滋生矛盾，化解矛盾，加深了解，感情得到了升華。薛寶釵在一邊看鶴舞，代表她冷眼旁觀寶黛的愛情動向，在這之前她去瀟湘館找林黛玉，正巧看到賈寶玉也走進房間，為了避嫌就抽身離去。這說明薛寶釵已經覺察到賈寶玉和林黛玉兩人的心性，知道他們之間的微妙關係和其他姊妹不一樣。
第三階段，雙鶴安然睡去，說明賈寶玉和林黛玉的愛情暫時安定下來，同時也是兩人最鬆懈的時候。
在《紅樓夢》第三十六回中，薛寶釵順路去怡紅院，書中有一句文字：「不想步入院中，鴉雀無聞，一併連兩隻仙鶴在芭蕉下都睡著了。」鳥類是警覺性很強的動物，一有風吹草動就會驚醒，而仙鶴卻沒有聽到薛寶釵的腳步聲，又或者已經聽到，仍然自管自眯眼打盹。這說明仙鶴處於安逸狀態，對周邊的危險環境沒有注意。
林黛玉之前因為「金玉良緣」的傳聞，對賈寶玉的通靈寶玉、薛寶釵的金鎖項圈很敏感，因此經常和寶玉鬧彆扭，兩人吵吵和和。後來，賈寶玉在挨打受傷的情況下，仍然記掛著林妹妹，讓晴雯連夜送兩塊舊手帕給黛玉。林黛玉終於讀懂寶玉的心思，知道他心中最喜歡自己，而自己一顆心也在他身上。這手帕猶如定情信物，她心中又羞又怕，在上面題寫三首飽含深情的絕句。自此，林黛玉很少再在寶玉面前提起「金玉」之事，兩人互相理解，惺惺相惜，很少再爭吵。
當兩人以為愛情之花可以自然結出果實的時候，就是最安逸鬆懈的時候，就如兩隻睡去的仙鶴，疏於防範。仙鶴睡著之時，賈寶玉也在屋裡睡得迷迷糊糊的，襲人正坐在他床邊，一邊做針線活，一邊幫他驅趕蚊蠅。薛寶釵走進屋裡和襲人說話，賈寶玉仍舊沒有醒過來。襲人坐久了脖子有些酸疼，就到屋外散散步。薛寶釵接過她手中的鴛鴦肚兜，在上面繡了幾個花瓣，就像小媳婦坐在丈夫身邊一樣，這是未來寶釵和寶玉成婚後的日常生活場景。
這一幕正好被站在窗外的林黛玉看到，出乎意料的是她沒有像以前那樣生出醋意，而是看得呆了，還覺得有趣好笑。這不代表她已經不喜歡寶玉，而是此時的她知道寶玉心中只有自己，對他的真情很放心。賈寶玉和林黛玉情比金堅，這固然不假，可是在那個時代青年男女的幸福婚姻並不能完全掌握在自己手中，還有來自諸多外力的幹擾。比如賈寶玉的母親王夫人就是想促成「金玉姻緣」的人，這一點賈寶玉也有過擔憂，他在睡夢中說出「什麼金玉姻緣，我偏偏說是木石姻緣」的話。只是暫時的安寧狀態，讓寶黛有所放鬆，卻不料姻緣正在悄然變化。
第四階段，仙鶴形單影隻，飛過冷清的水塘，這代表林黛玉或史湘雲寂寞冷清的身影，姻緣會遭遇不幸。
在《紅樓夢》第七十五回中，中秋夜林黛玉和史湘雲在凹晶館聯詩，黛玉看到池中有一個黑影在動，指給湘雲看。史湘雲向水池裡扔了一塊石子，小說中有一句文字：「只聽那黑影裡嘎然一聲，卻飛起一個大白鶴來，直往藕香榭去了。」仙鶴大半夜在池塘裡飛過，留下孤單的身影，這是它失去伴侶的徵兆。史湘雲看到眼前之景，思如泉湧，吟了一句詩：「寒塘渡鶴影」，林黛玉心事重重地看著天上的明月，許久才對了一句：「冷月葬花魂。」
很多人認為「鶴影」之句從史湘雲口中吟出，暗指她以後會像孤鶴一樣過著獨居的生活。我覺得，這個「寒塘鶴影」用在林黛玉身上也同樣適合，她今夜寫下「冷月葬花魂」之句，已經隱下她的悲慘結局。她以前在《葬花吟》中有四句詩：「昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。」史湘雲口中的「寒塘渡鶴影」，悲鳴的是「鳥魂」，林黛玉口中的「冷月葬花魂」，埋葬的是「花魂」。
在林黛玉心中，鳥魂和花魂都能代指她內心中的悽婉之情。以前每次詩社活動，賈寶玉都會陪伴在自己身邊，今晚她卻只能和史湘雲對月聯詩。她漸漸發覺與賈寶玉的愛情希望越來越渺茫。她父母早亡，無人為自己婚姻大事作主，又無媒人為自己搭橋引線，心事無從訴說，又無力把握幸福，只能無奈地看著這鏡花水月的愛情越來越模糊……
小說作者四次描寫仙鶴的情景，每一次都有不同樣子，不同的氣氛，有和睦相處，有熱情跳舞，有雙雙睡去，有寂寞孤單，這象徵寶黛之間的愛情從漸漸萌生到甜蜜發展，再由暗潮湧動到徹底破滅。