旅行者一號是NASA在1977年9月發射的星際探測器，目的是為了探測木星、土星以及它們的衛星，最終朝著太陽系外飛去。旅行者一號目前已經飛行了42年，距離我們大約220億公裡，按照旅行者一號當前的速度和飛行方向，第一個目的地可能就是距離太陽最近的恆星-比鄰星。這顆恆星距離我們4.22光年，旅行者一號飛行到那裡大約需要七萬四千年。
根據萬有引力定律可以進行計算，當探測器的速度超過第三宇宙速度，就可以飛出太陽系，旅行者一號所在位置的第三宇宙速度為16.7公裡每秒，旅行者一號目前的速度為17公裡每秒，最終旅行者一號可以飛出太陽系，和太陽肩並肩繞著銀心運動。
目前為止NASA已經發射了五顆星際星際探測器，旅行者號姐妹是其中兩顆，最新的一顆是2006年發射的新視野號探測器，其主要目的是探測器太陽系曾經的第九大行星-冥王星，而在新視野號發射的時候冥王星還沒有被降級。2015年新視野號飛掠冥王星，之後繼續向深空飛行，在今年的元旦時候近距離飛躍柯伊伯帶天體「天涯海角」，之後繼續它的星際之旅。
旅行者一號的飛行動力主要來自於最初的初速度，以及經過木星、土星的時候經過引力彈弓效應的加速。旅行者一號攜帶的能量主要是用來調整變軌以及儀器的應用，大約到2025年旅行者一號會徹底的失去和地球的聯繫，屆時它將攜帶著「金屬唱片」飛向宇宙深處。
旅行者一號最終的結果可能是被其他天體所捕獲，或者是被其他文明所捕獲，當然最大的可能就是孤獨的遊蕩在星際空間中，繞著銀心一圈又一圈的運動。未來人類如果有機會飛出太陽系進入星際空間，那麼完全可以嘗試去尋找我們的旅行者一號，按照目前的趨勢旅行者一號很可能會是第一顆飛出太陽系的探測器。
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。