隨著我國的快速發展，越來越多的地方建起了高架橋、跨海大橋，高鐵高架橋等各種橋，但有人卻發現了，高架橋的橋墩都是又粗又大，好幾個人都抱不住，但橋墩和橋面連接的部分卻很小，這是為什麼？是在節約開銷、節約材料嗎？其實我們看到的這個連接點叫做橡膠支座，一般僅有橋墩的幾分之一。
我們都知道建橋用的鋼筋混凝土，堅固異常，為什麼不能直接連上非要加這麼個小支座呢？其實混凝土雖然堅固，但只限於它的抗壓性，也就是車子從上面走，怎麼壓也壓不斷，但它的抗彎度不高、延伸性不高，如果橋墩與橋面直接用混凝土連接，在受到車壓力動荷載時很容易使橋墩與橋面連接部位拉裂，就是工程上常說的節點破壞。
所以這就需要小支座了，它最主要的目的就是分擔掉橋墩的壓力，傳遞壓力至橋墩，層層橡膠和鋼板疊加的小支座不僅能緩衝掉橋面上的壓力，也能緩衝掉橋墩下的震動、熱脹冷縮等，更重要的是在橋面受力不均勻時保證橋墩與橋面不至於拉裂破壞，支撐點本身就不需要太大，只需要傳遞橋面承受壓力、彎矩。
支座雖小，卻是大橋中最貴的東西了，不僅需要嚴密的受力計算，單個費用都要上萬。當然橋梁建設也不是都需要小支座的，連續鋼構橋就是用鋼架作為主要支撐結構的，不要小支座的橋，如廣東虎門大橋輔航道橋，有不少人覺得鋼構橋更好、質量輕，強度跨度大，還更加美觀霸氣，但因為其防腐性差，防腐處理困難，預算更高的問題，所以並不普及。
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