編輯導語：近日，在360網站上公布的信息顯示，用戶開通VIP會員可以享受六大特權，包括智能隱私防護體系、專屬反饋渠道、提前試用最新版等，月費為9.9元；年費則為99.9元，平均8.3元/月。你看，連360都走上「付費」的路，是彈窗廣告它「不香」了嗎？
「永久免費」的360，也在自己的360安全瀏覽器上推出了付費會員服務。
作為國內免費殺毒的「鼻祖」，360拉開了國內免費工具類軟體生態的開端。但在這個「付費時代」，360也「背棄」了自己曾經的承諾。
根據其網站上公布的信息顯示，用戶開通VIP會員可以享受六大特權，其中包括：DoH安全防劫持、智能隱私防護體系、DNT防跟蹤、支持國密SSL協議、專屬反饋渠道、提前試用最新版，同時月費為9.9元，年費則為99.9元。
曾經號稱永久免費的360，最終還是走上了付費服務的道路。是什麼讓PC工具軟體最終走上了付費的道路呢？
一、暴利彈窗廣告，「不賺錢」了？
對於所有使用過電腦的人來說，最令人印象深刻的應當就是電腦上那防不勝防的彈窗廣告。從開機到使用，數不盡的彈窗廣告讓用戶厭惡萬分。
但正是這一讓人厭惡卻依然反覆出現的彈窗廣告，卻是眾多PC端工具軟體的生存來源。
彈窗廣告幾乎可以說是伴隨著中國網際網路的發展而一併發展起來的。彈窗廣告如今已經滲透到了電腦的「每個角落」。
事實上，彈窗廣告的出現，在本意上是為了獲得更好的推廣效率。但這一原本是很好的營銷手段，卻被發展成了如今這一狀況。
免費，對於中國網際網路行業來說具有非常深遠的影響。在免費策略下，中國網際網路行業迎來了快速發展。在二十多年的發展時間裡，中國網際網路行業實現了從零到有的巨大跨越。
如今，中國的數字經濟規模已經超過了30萬億元，同時仍然在保持著高速的增長趨勢。
從盛大、巨人開啟網遊「遊戲免費、道具收費」模式，讓網遊用戶大幅增長，到360殺毒的「永久免費」，打垮了一眾老牌殺軟。
即便是強如騰訊，當初馬化騰曾表示QQ的盈利變現只可能是付費註冊模式。結果面臨用戶的抵制與其他免費即時通訊工具的圍剿，最後灰溜溜的重新走上免費的「老路」。
免費在中國PC時代中留下了濃墨重彩的一筆，同時也為中國網際網路行業發展留下了不可磨滅的貢獻。
但隨著智慧型手機的出現，傳統PC用戶紛紛轉移至了更為輕便的手機上。在這樣的狀況下，選擇用彈窗這類更引人注目的廣告來吸引用戶，成為了這類本就引流困難的工具類軟體最好的辦法。
在某種程度上來說，工具類軟體選擇用彈窗廣告，也是「迫於無奈」。
此外，彈窗廣告被濫用，也是其擁有的巨大經濟效益。有關數據顯示，一條廣告被點擊10萬次僅僅需要支付1萬元，換算下來點擊一次只需花費一毛錢。
彈窗廣告低廉的成本，同時加上網際網路快速傳播的特點，讓彈窗廣告成為這些工具類軟體主要的收益來源。
由於工具類軟體自身的劣勢，對於用戶流量的變現能力極差，因此要想盈利，只能依靠廣告來緩解。
360可以說是國內最為出名的免費工具類軟體，在其回歸A股上市的首份年報之中，可以看到其廣告收入佔據了總營收的八成。
對於免費工具類軟體來說，失去廣告業務，幾乎等於是斷了活路。而現在來看，工具軟體的這一條「活路」也正在面臨著衝擊而搖搖欲墜。
移動網際網路對於PC端的衝擊，讓整個個人PC市場遭受了極大的影響。根據統計數據顯示，在2011年—2018年間，全球PC市場連續七年維持著下滑之勢，雖在2019年出現了小幅度的回升，但預計在2020年將再度下滑7%。
在這一狀況之下，越來越多的軟體企業開始轉型移動端產品。隨著傳統個人PC市場的不斷縮水，工具類軟體的未來正逐漸陷入困境之中，尋找新的營收方向，成為了當下的重中之重。
二、彈窗就快賺不了錢了，但to C付費就能賺？
在桌面端PC市場不斷衰落之際，依託於桌面端的彈窗廣告業務發展狀況也隨之不斷衰退。因此，to C付費業務便成為了國內工具軟體企業盯上的新方向。
對於工具類軟體來說，付費可能確實是最好的選擇。尤其是純工具軟體在無法將用戶變現的狀況之下，利用自身作為付費點，依靠這種付費模式，實際上是非常具有發展前景的。
以國外工具軟體為例，如Adobe系列軟體、微軟的Office系列軟體都是依靠付費使用的商業模式。
但問題在於，這類軟體大多所面向的是B端用戶。而這類軟體大部分都是具備提升企業工作效率、提升工作價值的軟體，B端用戶樂於且願意付費，並且認可度較高。
而反觀國內的工具軟體來說，由於大部分都是面向C端用戶的產品，同時長久以來一直打著免費的旗號來培養用戶粘性，因此大部分用戶對於付費使用抵制情緒較高。
事實上，這類面向C端用戶的付費方式，在曾經的殺毒行業上非常流行。在付費殺毒的巔峰時期，作為國內三大殺毒軟體企業之一的瑞星，在巔峰時期，收入達到7億元，同時企業級產品的收入也約有2億元。
正是360所推出的免費殺毒模式，將原本的付費殺毒模式打得再也無法翻身，360的免費模式，將中國的殺毒軟體行業帶入了免費殺毒的道路之上。
而如今將免費的瀏覽器模式轉變成付費模式的也是360，可見在當前的狀況之下，付費模式或許才是工具類軟體最好的出路。
工具類軟體想要走通付費的道路，這與其自身功能類型有著非常緊密的聯繫。
以金山辦公的WPS這類辦公軟體來看，雖然僅僅是一般的使用是無需用戶付費的，但要想使用更多其他的相關功能時，可以發現幾乎都需要付費，例如雲端同步、PPT模板等功能，而這類訂閱付費服務已經成為了金山辦公的主要營收來源。
根據金山辦公2019年報數據顯示，其主要營收來源於三大板塊業務，分別是辦公軟體產品使用授權、辦公服務訂閱和網際網路廣告推廣三種。
而這三大業務在其總營收佔比中分別為31.39%、43.02%和25.58%。付費服務已經成為了其主要營收來源，廣告業務反而只佔據了極小的一部分。
在當前這類付費的工具類產品越來越多，百度網盤等各類軟體雖然在初期都是依靠免費來進行推廣，但最終這僅僅只是為了培養用戶的使用習慣，為今後的付費打下基礎。
當前的付費用戶仍然佔據所有用戶中的少數部分，在擁有海量的用戶數量後，其中必然會有一部分用戶付費。但要想擴大這一付費用戶範圍，就只能依靠軟體自身能否吸引用戶。
三、付費服務，能否成「未來」？
不可否認，付費服務確實可能是在未來的一段時間裡工具類軟體最有可能的一條出路，但其能夠成立的條件在於，工具類軟體能夠有值得用戶付費的價值。僅這一點，就足以讓眾多軟體失去「未來」。
360瀏覽器走上付費的道路，是360的無奈。在2018年借殼上市之後，360市值達到了頂峰4442億人民幣，約合700億美元。
但好景不長，僅僅一年之後，360與奇安信分割，兩者分道揚鑣。前者繼續幹自己的老本行，後者則進入「國家隊」，專攻網絡安全。
而失去了奇安信的360，也失去了自己的故事，股價快速下滑，如今市值僅剩下1120.12億元。
在故事已經講到尾聲的當下，360推出瀏覽器會員服務，更像是它的一次無力的掙扎。曾經依靠免費而風光無限的360，卻走上了付費的老路，令人唏噓。
「永久免費」的360推出付費業務的背後，是整個中國PC軟體市場走向付費化的趨勢。如今，隨著消費水平的不斷提升，國人的付費習慣正在逐漸成熟，曾經的免費服務對於人們的吸引力正在不斷下滑。
選擇付費，從而獲得更好的使用體驗，已經成為了國人使用軟體思想的一個方向。網際網路免費時代已經過去，付費時代正在捲土重來。
在中國網際網路行業20年的發展歷史當中，免費無疑引領了中國網際網路行業的快速發展，但事實證明，付費才是最終實現變現的最終路徑。
在目前，付費模式還靠著用戶及流量紅利來維持。
隨著這塊紅利的不斷減弱，要想走通「付費服務」這一變現方式，擺脫曾經單一的依靠廣告的盈利模式，就必然要保證在功能體驗上能夠吸引住用戶。
而隨著消費水平的不斷上升，消費主義的盛行也為中國PC軟體付費化提供了良好的發展空間。「免費」的時代已經過去，「付費」時代正在冉冉升起。
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