一般的教堂最多是用於宗教儀式的場所，但是也有一些教堂除了儀式的的作用外，還是一座藝術的城堡，而西斯廷教堂就是其中典型的一個代表。
西斯廷教堂雖然規模與平常的教堂相仿，但是其蘊含的藝術氣息，卻是不可比擬的。
西斯廷教堂是由教宗西斯都四世發起而創建，它的名字「西斯廷」就這樣，來源於當時的教皇之名「西斯都」，也有著紀念性作用。
西斯廷教堂不僅僅是羅馬教宗的私用經堂，同時也是推選新教皇的場所所在地，其神聖不容侵犯，即教宗的選出儀式的舉行之處。
西斯廷教堂的外表很簡單樸素，但是裡面真是無處不珍貴，如壁畫頂畫，每幅畫都是珍品，無論大小，都是世界上寶貴的文化遺產。
因此，西斯廷教堂雖外表平平，但它所展現出來的卻是歷史與文化的沉澱物，是人文精神與藝術精髓的交融。