自從阿姆斯特朗第一次登上月球以來，人類一直加強著對宇宙空間的探索，但是在太空探索時也有很多困擾，其中太空人吃什麼就是一個大難題。
直到第一次太空飛行前，美國宇航局的科學家依然不確定人類是否可以在太空中吞咽和消化食物。幸運的是當時的太空人約翰·格倫採取了人類歷史上第一次蘋果醬的啜食，毫無困難地在零重力下吃了一頓。當今的太空人有時會在國際空間站生活幾個月，有時他們會非常餓，因為他們沒有一點零食！
當然，雖然有人認為在地球上空250英裡的吃飯是件開心的事，但是烹飪和吃食物的過程並不像我們在家裡那麼簡單。這就是為什麼各國宇航局的科學家們仍在努力完善太空人的菜單原因，健康的飲食對於太空人來說比在地面上更為重要，因為在太空的無重力狀態下會改變你身體的一些機能。各國宇航局必須搞清楚如何用火箭運載食物，儘可能長時間儲存食物並且確保它能夠提供完美的營養平衡 ，而且它必須讓太空人不要覺得食物單調而無聊。
試想一下，嘗試每天吃同樣的食物連續六個月。你可能會對食物感到厭倦，從而吃的比你身體所需求的少，這樣就無法保持體重和什麼的健康，這也是為什麼各國宇航局必須確保有各種各樣的健康食品可供太空人做出選擇的原因。美國宇航局食品系統經理曾在一次採訪中表示：「太空人有大約200種食物可供挑選，很多選擇都與我們在地球上吃的飯相似。無論是通心粉和奶酪還是巧克力布丁蛋糕，對於太空人來說，重要的是要在家中進食，在充滿壓力的太空環境中，食物可以成為一種重要的心理安慰。」這些對太空人來說都尤為重要。
食物在進入太空之前通常需要存放六個月，一旦它進入太空就會持續數周或數月，因此NASA設計的保質期至少為兩年。通心粉和奶酪是冷凍乾燥的，巧克力布丁蛋糕的保存與罐頭食品類似，但美國國家航空航天局將其放入一個柔軟的小袋中，因此佔用的空間更少。
一些地球食物已經非常適合零重力下的食品消耗。例如，玉米餅是麵包的一個很好的替代品，它們在儲存中持續很長時間，並且它們不會形成麵包屑。每當美國宇航局發送物資時，太空人也可以要求少量的新鮮水果和蔬菜，但在大多數情況下，他們正在吃各種超耐久儲存食物的組合。
隨著各國太空事業的發展，未來會飛行到火星甚至可能更遠的地方，所以大家都在研製更加耐用的食物。而人類依靠現有的技術到達火星可能需要大約8個月左右的時間，加上返程就是16個月，而NASA努力將食品的保質期延長大約5年左右已經成為其太空計劃的重要組成部分。並且相信隨著科技的發展，未來太空中太空人自己實現自給自足的情況也是很可能發生。
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