我們要介紹的是加拿大最大的華人聚集地，溫哥華唐人街。自打1979年加拿大政府開放了移民政策以來，溫哥華就吸引了大批喜歡溫暖氣候的中國移民來此居住。曾經有人統計過，在溫哥華每5個人當中就有1個是華人，然而最早來到溫哥華的華人，其實並不是為了這裡溫暖的氣候，優美的景致，在這片以楓葉為標誌的和平土地上，中國人的故事竟是從地獄開始的。
1859年美國建成了橫貫東西的太平洋鐵路之後，溫哥華所在的bc省政府和加拿大政府進行了一次談判，如果政府不修建一條同樣的大鐵路，這bc省就要投奔美國政府的懷抱去了。迫於這種政治壓力，1881年加拿大總理決定效仿美國建一條連接東西的大鐵路，然而要修建鐵路的地方是無人區，地勢險峻，海拔幾千英尺，沒有人願意冒著生命危險去修路。但是華人卻願意，當時在加拿大謀生的華人做著白人不願意做的苦活累活，即使只有一半甚至1/3的薪水，華人都願意去做。為了修鐵路，一批又一批來自中國、廣東、福建等沿海城市的華工是漂洋過海來到了溫哥華，因為人地生疏，為了謀生，人們就住在一起相互取暖。
由於盛唐時期和海外的交流比較頻繁，所以外國人就習慣的管華人叫做唐人，華人聚集的那幾條街區也就被叫做了唐人街。華工們在這裡開店鋪做買賣，現在的溫哥華唐人街，你還可以看到當時開的茶館、飯館、洗衣房等等。可以說唐人街是當時修建鐵路的華工的聚集地。這修建鐵路的過程是十分的艱險，活下來的人通常不到1/3。然而在鐵路建成之後，華人對國家作出的貢獻並沒有得到加拿大政府應有的尊重和禮遇。相反，因為大批華人的湧入，使得白人的利益受到了損害，華人受到了種族主義者的排擠和歧視。
1923年，加拿大政府頒布了全面禁止中國人入境的排華法案。在當時甚至連中國人這樣的詞本身就是一種輕蔑的稱呼。在排華陰影籠罩下，唐人街既是堡壘，也是避難所和收容所。因為排擠中國人在很長時間內，加拿大政府是不允許華人從事高等職業的。儘管如此，二戰期間，加拿大的華人又發揚了中國人以德報怨的美德，不計前嫌，為了支持政府，他們在華人街各個的商鋪眾籌了數以百萬計的款項，甚至為了這個國家當兵參戰付出了生命。二戰結束之後，通過當地華人的不懈努力和國際輿論的壓力，在1947年加拿大政府被迫廢除了排華法案。
中國人的奉獻精神使主流社會開始反思當年的種族歧視了，加拿大政府也在極力彌補當年的過失。在溫哥華唐人街，你可以看到這座華人仙橋紀念碑，它是由溫哥華市政府和加拿大政府於2003年合資修建的，紀念碑的形狀是一個中國的中字，前後可有家華豐功光昭日月，先賢偉業志壯山河。修築鐵路的華工和華裔軍人的塑像，樹立在了紀念碑的左右，目的是為了紀念百年前的華裔新僑為加拿大的繁榮作出的卓越貢獻。築路華工和保衛國家的戰士一起建造並守護了美麗的國家，值得後人緬懷和尊重。
前面說到二戰時唐人街眾籌了百萬款項，那麼這個錢是哪來的呢？這就是團結的力量了。唐人街有一種巨大的凝聚力，加上早期的移民都是廣東附近的華人，他們充滿了正能量，積極向上、樂觀勇敢，口頭禪就是耳熟能詳的做人最重要的就是開心了，所謂吉人自有天相，別想那麼多了，憑藉這種堅韌不拔的精神，他們沒有被苦難打倒，反而把異鄉當作中國，延續著中華民族的傳統。逢年過節都會熱熱鬧鬧的放鞭炮、耍獅子、舞龍燈，表演中國功夫，這種極具特色的表演形式，很快就吸引了大批好奇中國文化的外國人。他們看到中國人舞獅子覺得很新鮮，品嘗了中國菜後覺得中國菜很好吃，看了中國的字畫後又覺得充滿了異域風情。漸漸的唐人街成為了一種代表中國文化的傳統街區。很多外國人來到這兒消費，好客的華人都不亦樂乎。既然本地人喜歡看，平時也耍獅子舞龍燈，久而久之這裡的唐人街規模是越來越大，盛極一時。
儘管日子越過越好了，但在唐人街的華人們並沒有忘記祖國，在1979年腰包鼓起來的大陸華僑，打算在唐人街的空地上修建一座原汁原味的蘇州園林，可是卻遭到了臺灣華僑的反對，憑什麼聽你們的了？我們還想見媽祖娘娘廟裡，這讓園林設計者賽明斯先生發了個難，經過一番走訪，賽明斯發現，無論大陸還是臺灣地區的華人都很尊重孫中山，於是提議把這座蘇州園林命名為中山公園。如果孫中山的夫人宋慶齡能夠出面支持，那麼這個項目一定會獲得多數人的認可，而且能夠促進公園的籌款進一步落實。
於是他就託認識宋慶齡的馬海德回國去求字，結果一個月後從報紙上看到了宋慶齡去世的消息，本以為這計劃泡湯了，但是令人意外的是馬海德卻帶回了宋慶齡的題字。原來在宋慶齡去世的前幾天，他突然請馬海德到家裡，將已經寫好的手絹交到了他的手上，很快有了宋慶齡的親筆題字，臺灣華僑就不再反對塞明斯的計劃了，甚至還主動幫著籌集資金，最終在雙方共同的努力之下，成功地建造了這座中山公園。在公園的入口處放置著孫中山先生的銅像，作為明朝樣式的中國傳統庭院，是處處瀰漫著古典花園韻味兒，在亭臺樓閣、歲寒三友、松竹梅和水池小溪當中，身處異鄉卻能夠觀賞到蘇州之美，有一種說不出來的奇妙。
除了中山公園、唐人街中華門的牌樓，也是唐人街的標誌之一，色彩用的都是中國園林中用得最多的顏色，他畫龍點睛般地把中國傳統古典的韻味散發出來，只可惜最古老的中華門在2001年的時候，因為年久失修而破落了。後來又有人捐建了一座新的牌樓，至於新牌樓什麼樣，親自去看一看。雖然沒有舊式的牌樓精緻好看，但是依舊能勾起人們許多的思鄉之情。
不過近些年溫哥華唐人街失去了往日的繁榮景象，裡面建築是破舊狹窄，公共基礎設施落後，新一代移民大多數都搬走了，留下來的基本上都是一些老人，隨著租金價格的飆升，小商鋪逐漸退出了歷史舞臺。雖然古老的溫哥華唐人街日漸沒落，但卻意味著中國整體移民層次的提高和中國國力的增強。中國已經強勢崛起，強大到不需要依附別人，也有自信融入對方的社會，可以拿到和白人同等的佣金，在對方的社會紮下根來。這樣也是早期的開拓者們最希望看到的不是嗎？
作為加拿大最大的溫哥華唐人街去過的人，有人說它美，有人說它醜，有人說它明媚，也有人說它陰暗。其實每個人說的都是實話，可每個人說的又都不那麼確切，了解了他的歷史，方能還原一個更趨於真實的空間。