中國古代在封建思想的控制下，嫡庶分明。嫡子在家族的地位遠遠高於庶子，相對應的妾室在家族中的地位也比較低下。
宗法稱謂
但是，如果妾室生育了一個比較爭氣的子女，那麼也是能夠在家族中享有一定的地位。比如接下來要說的這位晚清民國時期著名人物---譚延闓。
丫鬟出身，生子被納為妾室
譚延闓的父親譚鍾麟（1822年-1905年），晚清重臣，湖南茶陵人。鹹豐六年進士，歷任江南道監察御史、杭州知府、杭嘉湖道、河南按察使、陝西布政使、護理巡撫，浙江巡撫、陝甘總督、吏部左侍郎兼署戶部左侍郎、工部尚書、閩浙總督、福州將軍、兩廣總督，可謂晚清時期封疆大吏。
譚鍾麟
1879年，譚鍾麟出任浙江巡撫。第二年他有個丫鬟李氏為其生育了一個兒子，後取名為譚延闓，譚鍾麟因此將李氏納為妾室。
譚延闓是譚鍾麟的第三個兒子，從小聰明，也是個孝子。那時候的譚家規矩多，作為妾室，吃飯的時候李氏只能站著吃。這種經歷讓譚延闓明白要提高他母親在譚家的地位，自己就必須要有出息。
高中會元，母親地位才有所提高
1904年（清光緒三十年），譚延闓進京趕考，這一年，他高中會元（禮部組織的全國統一考試第一名，通過會試者才有資格稱為進士並參加殿試），這也是中國歷史上最後一次科舉考試。
本來，能考中會元在接下來的殿試上成績也不會差到哪裡去，成為狀元的可能性也是極大。但是慈禧太后最後決定名次時，發現譚延闓既是湖南人，且又姓譚，忽然想起那位令她最為痛恨的湖南籍變法人士譚嗣同，於是慈禧就改點劉春霖為狀元。一是劉春霖書法亦佳，二是天下大旱，春霖之名甚為吉利。
劉春霖的試卷
譚延闓運氣不太好，被降為二甲第三十五名進士。
譚延闓
但即使沒有高中狀元，譚延闓也憑藉著本次科舉的優異表現為其母親掙得了榮耀：譚鍾麟聽到譚延闓中了會元之後宣布：李氏從此可以入正廳就座用膳。
考中進士的第二年，譚鍾麟去世。譚延闓此時也已經從京師的翰林院返回湖南，開啟其清末民國的政治生涯。
為母出殯，震撼全城
清末亂世，譚延闓不斷壯大著自身的勢力，彼時的湖南也是新潮湧動。
1903年11月4日，湖南長沙人黃興以慶祝自己30歲生日為名，邀集劉揆一、宋教仁、陳天華、章士釗（均為湖南人）等人，在長沙西區保甲局巷彭淵恂家舉行秘密會議，決定組織反清革命團體，取名華興會。並準備在長沙組織起義，但消息洩露，黃興被通緝。後由譚延闓等打點關係，黃興逃離長沙，東渡日本。
黃興（湖南長沙人）
1911年10月10日，武昌起義爆發，革命之勢席捲全國。10月22日，革命黨人焦達峰與陳作新在長沙領導新軍起義，因提前做好了內應工作，起義軍兵不血刃佔領長沙。23日，湖南軍政府成立，宣布脫離清廷獨立，焦達峰被推為都督。隨後，焦達峰派立即派主力部隊增援武昌革命軍。
辛亥革命形勢
但革命黨人忽視了新政權下的暗流湧動，10月31日，陳作新和焦達峰被立憲派策反的新軍管帶梅馨殺害，一時間湖南軍政府群龍無首。
在這種情況下，時任湖南諮議局議長，且在長沙本地名望俱佳的譚延闓被推舉出來，出任湖南軍政府都督，這也是譚延闓第一次督湘。1912年7月譚延闓被北京政府正式任命為湖南都督，9月兼任湖南省民政長，其後譚延闓加入國民黨，任湖南支部支部長。
1913年3月20日，國民黨代理理事長宋教仁被刺殺。隨後二次革命爆發，譚延闓宣布湖南獨立，並在《長沙日報》發表《討袁檄文》，袁世凱下令撤去譚延闓都督之職，湯薌銘接任湖南都督，執掌湖南軍政大權。
《恰同學少年》中的湯薌銘
此後歷經袁世凱稱帝、護國戰爭，1916年譚延闓再任湖南省長兼督軍、湖南參議院院長，此為譚延闓第二次督湘。
但此時，他的生母李氏在上海病逝。面對複雜的湖南局勢和生母的去世，譚延闓選擇了孝義。此時離湘，其湖南最高執掌權很可能丟失，但譚延闓還是聞訊後立即前往上海。
1917年，譚延闓扶靈歸葬長沙，暫停母親靈柩於譚宅。此後，譚延闓為了母親出殯再次表現出了至真至孝的一面。
由於譚宅位於譚姓族祠的後面，靈柩出殯必須經過族祠出門。按照族規，妾死後不能從族祠大門出殯。因此，族人力勸譚延闓不要壞了族規，從族祠側門抬出，有的還擋在大門口，譚延闓目見此狀，怒不可遏，一氣之下仰臥在棺蓋上，命扛夫起靈。靈柩抬到族祠大門口時，他大喊「我譚延闓已死，抬我出殯！」族人見狀，頓時面面相覷，鴉雀無聲，只好讓路，讓扛夫抬棺從族祠大門出殯。
這位曾經的家族丫鬟，最終依靠其兒子的不懈努力能夠安然歸葬。
堅持一夫一妻，拒娶宋美齡
由於母親的遭遇，譚延闓對封建習俗十分不滿，堅持一夫一妻制，終生未納妾。
此後，譚延闓歷任國民黨多個要職，並多次襄助孫中山，二人關係極為密切。
1917年8月，宋美齡從美國留學歸來。孫中山有意將姨妹宋美齡介紹給譚延闓，並讓譚延闓認宋的母親為乾媽。譚延闓髮妻早逝，譚延闓獨自一人撫養長大一子三女。
但面對孫中山的介紹，譚延闓以「我不能背了亡妻，討第二個夫人」為由拒絕了。
後在1927年12月，宋美齡嫁給了蔣介石，譚延闓為介紹人。
蔣介石與宋美齡夫婦
1930年9月，譚延闓患腦溢血，病中囑託蔣氏夫婦在青年軍官中為其小女兒譚祥擇夫，並囑蔣在他死後替他照看其麾下的第二軍將士。
1930年9月22日譚延闓去世，國民政府下令國葬。後蔣介石與宋美齡為譚祥介紹了陳誠，二人成婚。