津浦鐵路是我國南北交通大動脈，北起天津，南至浦口，路經河北、山東、安徽、江蘇四省，全長1009.48公裡。津浦鐵路經過蚌埠，在政治、經濟、軍事上都具有重要作用。
津浦鐵路是我國近代動議最早、籌議時間最長、建設速度最快的一條鐵路。光緒三十四年（1908）動工，宣統三年（1911）分段通車，民國元年（1912）全線貫通。蚌埠因津浦鐵路在此設站迅速崛起，成為國內受益於近代新式交通而快速發展的代表性城市之一。
倡議修建
津浦鐵路是我國南北交通大動脈，北起天津，南至浦口，路經河北、山東、安徽、江蘇四省，全長1009.48公裡。原擬為津鎮鐵路，從倡議修建到最終修竣，歷經半個多世紀，其間幾經周折。
鹹豐元年（1851），直隸、陝甘總督為鎮壓太平天國運動和滿足清廷運糧之需，提出修建天津至鎮江鐵路；同治三年（1864），英國人為便於掠奪運輸，其印度殖民者史蒂芬生提出修建北京至鎮江鐵路，以代替淤積嚴重的南北運河，並為中國制訂了第一個鐵路線路計劃方案，即縱貫中國南北、「從鎮江經過天津、北京作為揚子江流域的一條大幹線」，均未被清廷接受。後因黃河改道，運河淤塞，光緒六年(1880)，曾任臺灣巡撫的直隸總督劉銘傳上疏建議「議借洋債」，修建由北京經山東至江蘇清江的鐵路。爾後，軍機大臣左宗棠、總理衙門大臣曾紀澤也提過類似建議，因頑固派的反對，均未獲準。
光緒十二年（1886），時駐俄大使曾紀澤「謂外侮環生，倘路不急修則後悔莫及」，再次奏請沿大運河修建北京至鎮江鐵路，以緩解運河水運的壓力，這是津浦鐵路的雛形第一次出現在人們的設想中，仍未引起重視。後有識之士不斷提議。尤其甲午海戰後，內憂外患、威權日衰的清廷，開始將軍事、交通等近代技術的引入視為穩定政權、抵禦外侮的必要手段。
南線勘選
英國對津鎮鐵路修建蓄謀已久，因線路經過德國的勢力範圍山東，兩國衝突激烈。後英、德資本集團背著中國，於1898年9月在倫敦舉行幕後交易，擅自決定承辦津鎮鐵路並達成協議：「分本路為二段，北段自天津起至山東省界之韓莊止，歸德人投資建設；南段自利國驛起至鎮江止，歸英人投資建築，糾紛乃解」,最終達成協議。清光緒二十五年(1899)，英德兩國聯合向清政府施壓，提出承築天津至浦口鐵路幹線，獲準。5月18日，清政府督辦鐵路大臣許景澄與英德兩銀行團籤訂《津鎮鐵路草合同》。
正式合同籤訂後，清政府即派呂海寰為督辦津浦鐵路大臣，並與直、魯、蘇督撫會同辦理，在北京設立總所，購地興工，但南段線路具體走向及經由何地問題尚未解決。當時規劃有兩條線路，一是嶧縣經由江蘇徐州銅山縣取道安徽宿州、靈璧、鳳陽、定遠、滁州等州縣入江浦而至浦口鎮，一是由銅山縣取道邳州、宿遷、桃園（今江蘇泗陽）、清河（今江蘇淮安）、天長、六合等州縣入江浦而至浦口。安徽同鄉京官認為應經皖省轄境，上奏加派皖撫會辦，並請郵傳部派員來皖勘線，呂海寰在聽取南段總辦及總工程師的詳細勘察結果並親往復勘後，光緒三十四年（1908）會同張之洞、袁世凱、梁敦彥奏請飭下安徽巡撫一併會同辦理。至此，津浦鐵路南段確定經由皖省北部。
津浦鐵路南段由英國承修，總工程師德紀為鐵路選擇過淮河橋址時，最初並未考慮蚌埠集，而是首選中遊的鳳陽縣臨淮關，因其地勢低洼被否定，後自臨淮關向上，經過調查、比較，發現蚌埠段地勢較高，且河床底部系堅石山根，易於建橋。懷遠縣地方紳董得知後，上書清政府，請求改在懷遠縣荊塗兩山峽谷間，欲借修建鐵路使古城興盛。德紀離開蚌埠，在懷遠再次實地勘測，認為荊塗兩山夾峙之處，河道狹窄，水流湍急，如在此建橋，施工艱險必將數倍於蚌埠，最終確定橋址在蚌埠。
動工修建
津浦鐵路以山東韓莊運河鐵橋為界，由德英兩國分別承築，因而人們又習慣地稱為北津浦和南津浦。其中，北津浦由德國修建，光緒三十四年六月（1908年8月）開工，至宣統三年（1911）除黃河大橋外全部完工。
光緒三十四年十二月（1909年1月），督辦津浦鐵路大臣呂海寰在浦口江岸主持津浦鐵路南段開工典禮，自此南段工程開始。南段自浦口起，入安徽省界經滁州、臨淮關、蚌埠、固鎮、南宿州等地再折入江蘇省界，經徐州到達山東嶧縣利國驛，與北段線路接合。南段全長373.25公裡，由英國承包，工程指揮部設在蚌埠。南段工程由總工程師英國人德紀負責，總工程師之下，每個工區有工程師1名，其下有技師若干名。材料除鋼軌來自漢陽鐵廠、枕木來自日本外，其餘各項器材包括車輛等均自英美輸入。
津浦鐵路蚌埠段1909年開工，北起任橋站（今固鎮縣境內），南至長淮衛站（今蚌埠東站），全長65公裡。蚌埠淮河鐵路橋是津浦鐵路重要橋梁，為千裡長淮第一座也是當時唯一一座橋梁，由英國總工程師德紀設計，橋全長586.23米（梁總長574.6米），橋上架單軌一道，建設難度僅次於黃河大橋，也是當時在全國僅次於濟南黃河鐵路橋的第二大橋。宣統元年十一月（1909年12月）興建，三年四月十七日（1911年5月15日）竣工。全橋共用款項接近100萬銀元，較原計劃節省10餘萬元。該橋是連通我國南北的一重要交通大動脈，也是我國現存保存較完好的鐵路橋遺址，具有極其重要的科學、歷史價值，現仍在使用。
1911年10月、11月，南段和北段先後分別通車。1912年11月黃河大橋建成。12月兩段合併，設總局於天津。1913年1月1日，黃河大橋正式投入使用，標誌著津浦鐵路全線貫通。隨著津浦鐵路的修築，特別是蚌埠站設立後，蚌埠開始發展起來。極為巧合的是，當火車從淮河大鐵橋轟隆隆馳過時，公元1911年，中國最後一個封建王朝在辛亥革命中退出了歷史舞臺。