合縱連橫的背後是百度拱手相讓的市場。這個時候相對弱小平和的搜狗具備了戰略意義。
就像搜狗CEO王小川曾經多次強調「現在是做搜索最好的時機」，在奇虎360推出搜尋引擎半年後，國內搜尋引擎市場又有了新變動。
這一次傳聞的雙方是搜狗和騰訊搜搜。新年剛過，有傳聞稱搜狐旗下的搜索業務搜狗將會收購騰訊旗下的搜索業務搜搜，儘管王小川已經對外否認，但是外界依然把它看作是對王小川之前所說的資本大動作和合縱連橫策略的響應。
搜狗在對《第一財經周刊》的回應中稱不對此傳聞置評。不過就雙方目前的狀況來看，「收購」的說法很難成立。搜狗2012年收入為1.31億美元（折合人民幣8.16億元），而騰訊近年來對搜搜投入超過20億元。有可能發生的是騰訊入股搜狗，讓搜狗和搜搜形成戰略合作，從而為搜狗上市和追趕其他競爭對手做準備。
這種併購傳聞目前難以判斷真假，但它驗證了搜尋引擎行業正在醞釀著重大變局的說法。
根據市場調研機構CNZZ發布的報告，2013年1月百度在搜尋引擎市場上的佔有率為72%，360搜索的份額為10.5%，搜狗則以7.95%排名第三，谷歌和騰訊搜搜則分別為4.8%和3.5%。最新的消息是，阿里巴巴也推出了阿里雲搜索。
百度希望維持或者擴大領先優勢，而360搜索、搜狗甚至是騰訊搜搜則希望利用百度向移動搜索轉型的機會打破這種格局。在這種情況下，排名第三的搜狗成了各方主動尋求合作的具有戰略意義的小公司。
一位業內人士匿名告訴《第一財經周刊》，包括百度、搜狗、騰訊和奇虎360在內的幾家公司都在試探合作的可能性。「這種情況就和優酷、土豆合併之前的視頻業一樣，任何有可能的都會試探一下。」
對搜狗來說，如果搜狗與騰訊搜搜合作，雙方市場份額合併後，騰訊在資源和流量方面的優勢無論是在市場份額還是品牌、技術團隊上，都對搜狗有益。2012年7月，搜狐以2580萬美元的價格回購阿里巴巴持有的10.88%的搜狗股份，當時搜狗估值2.37億美元，馬雲所持有的雲峰基金和張朝陽基金分別佔股5.12%和16%，而騰訊在2010年雲峰基金投資搜狗時也是出資方之一，如果讓騰訊成為搜狗的股東，搜狗不僅能和中國最大的網際網路公司達成戰略合作，股東背景對籌備上市也有幫助。
相比之下，騰訊搜搜顯得有些無奈。騰訊曾經對搜搜寄予厚望，先後對騰訊搜搜投入超過20億人民幣，但是收效甚微。騰訊搜搜的流量始終依賴騰訊QQ客戶端。2012年5月騰訊發布重組計劃—搜搜業務被打散到移動網際網路事業群和技術工程事業群，其中搜索營銷部、搜索拓展部和搜索廣告平臺部劃歸移動網際網路事業群；搜索平臺部、社區搜索部劃歸技術工程事業群。
這表明以業績說話的騰訊對搜搜逐漸失去耐心。馬化騰幾次在公開場合表示過他對「大公司病」的擔心。隨後騰訊負責搜搜的副總裁吳軍和總經理孫良離職。再加上最近無線事業部負責人劉成敏離職，搜搜在騰訊內部的位置更加尷尬。
對騰訊來說，和搜狗合作意味著找到一個合適的合作夥伴接手已經被放棄的桌面端搜索，同時在移動搜索方面有所突破。例如搜狗語音助手微信版就是搜狗與微信合作開發的。
但這並不代表搜狗與搜搜合作就能高枕無憂。搜狗多年來憑藉輸入法+瀏覽器+搜索的方法獲得了今天的市場份額，但是在360搜索加入競爭行列之後，搜狗流量下滑到第三，其搜索和導航廣告收入增速在2012年第三季度首次低於100%，需要尋找新的業績增長點。在產品方面，搜狗多次提到的探索引擎仍然沒有露面，需要新的產品和向移動端遷移都是擺在搜狗面前的問題。
在回答《第一財經周刊》關於搜狗和搜搜在此時合作會產生什麼影響時，奇虎360表示：「搜索市場這兩年，無論是廣告客戶還是用戶，對目前的情況並不滿意。」
360回應中所指的是在谷歌退出中國市場之後形成的百度一家壟斷的局面。2012年百度曾經希望收購搜狗，但是被搜狗拒絕。很明顯，百度雖然在網頁搜索方面始終領先，但是在客戶端產品上少有建樹一直被看作缺少客戶端基因，如果百度和搜狗合作，如今已經超過5億用戶的搜狗輸入法是對百度最有價值的產品，與此同時，還可以在搜索方面減少一個競爭對手。
從百度CEO李彥宏在2012年那封「鼓勵狼性、淘汰小資」的致全體員工信中也能看出，谷歌退出中國看上去幫百度減少了一個最有力的競爭者，但是李彥宏對份額還不到其1/8的競爭對手也存在顧慮。
2013年初，百度宣布入股金山網絡。這被看作是百度制衡360的舉措，百度想通過扶植360在安全領域的競爭對手緩解在360推出搜尋引擎之後給自己帶來的影響，而此前騰訊曾經注資8.92億港元獲得金山軟體15.86%的股權，百度的危機感越發強烈。當時王小川就感到「未來搜索市場合縱連橫越發激烈。」
360也在尋找合作夥伴。360搜索在上線之初是模仿搜狗依靠瀏覽器帶動搜索的方法，360瀏覽器龐大的用戶量幫助360搜索迅速獲得了10%的市場份額。360搜索和百度、搜狗之間最大的差別就在於它的產品仍然主要依賴流量導入，缺少和用戶的深入聯繫。
更重要的是，儘管360搜索的點睛平臺正逐步完善，同時也與谷歌達成相關的合作。但是360搜索要證明自己的變現能力仍然需要時間。
春節期間有消息傳出奇虎360董事長周鴻掉有意與搜狗合作，如果360和搜狗合作，雙方合計市場份額將超過20%，讓百度重新面臨競爭。
這種競爭最終指向代表未來的移動搜索。2012年年初李彥宏曾表示百度移動搜索市場份額超過50%，這得益於在80%的安卓手機上預裝百度搜索。搜狗也通過搜狗號碼通、搜狗輸入法等產品進入移動領域，但是就像李彥宏總結這超過50%的市場份額時所說的，「百度最初推出移動版的時候沒有遭遇有效的競爭者。」
一年後所有的情況都變了。可以肯定的是，未來桌面端搜尋引擎市場會形成百度與其他一到兩個競爭對手相互制衡的局面，而移動搜索市場也會隨之發生改變。
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