曾經小眾文青的咖啡市場，正在被巨頭所青睞。雀巢公司9月14日正式宣布，收購藍瓶咖啡（Blue Bottle）68%的股權，市值約5億美元。作為全球即飲咖啡市場的巨頭，雀巢也開始入局精品咖啡市場。而在此之前，亞馬遜也曾是藍瓶的熱門買家。
消息一出，最大的擔憂來自藍瓶咖啡的擁躉者們，人們擔心崇尚獨立、精緻的藍瓶咖啡易主給一家大眾、快消型公司後，它的文青精神恐不保。作為回應，雀巢公司同時宣布，剩下的股份將由藍瓶所持有，並且藍瓶依舊保持經營上的獨立性。
藍瓶咖啡由James Freeman於2002年創辦於美國奧克蘭，店鋪主要分布在美國和東京。截止2016年底共有29家店，計劃到2017年底將會擴大到55家。Freeman本人是日本美學文化的愛好者，所以店面和店鋪都呈現出極簡主義的設計風格。Logo上一個簡易版的藍色瓶子就別無其他。
藍瓶咖啡選用優質的咖啡豆，昂貴的咖啡機器，現場手工衝制咖啡。最具藍瓶特色的是，店裡的咖啡從烘焙到製作都嚴格控制在48小時之內。而這些要素，都嚴重刺激著咖啡極客者的神經。創始人Freeman在接受《紐約時報》採訪時稱：「聽起來很簡單，但是顧客們確實會喜歡好喝的咖啡。」
為了保持咖啡豆的品質，藍瓶咖啡每次都要深入到出產優質咖啡的農莊，甚至在咖啡豆的源頭開設店鋪。這樣製作過程的咖啡，價格也是不便宜的，一杯最普通的咖啡大概17美元，而星巴克的價格在2-3美元。
除此之外，藍瓶咖啡也曾是今夏的網紅單品「冷萃咖啡」的早期推動者，後來經過星巴克的推廣才進入了更大眾的市場。
在較為成熟的美國咖啡市場上，流行著「第三次咖啡浪潮」的說法，而藍瓶則是第三次浪潮的代表。
區別於第一次的速溶咖啡時代和第二次的星巴克品質咖啡時代，第三次咖啡浪潮強調個性、獨立、精品的咖啡。這一分眾市場主要得益於城市裡的年輕消費者，他們生長於星巴克時代，更加注重咖啡的品質，例如手工操作、非傳統的烘焙方式以及大師級的產品。如今，精品咖啡已經成為一個火熱的產業，根據美國咖啡協會的統計，精品咖啡市場的份額在美國已經達到20%。
藍瓶咖啡是眾多獲益者之一。根據創投網站Crunchbase的統計，藍瓶成立至今已經累積募集資金12億美元，投資者包括Twitter、Instagram的創辦人、Google Venture等。咖啡的第三次浪潮產業鏈還是個小眾產品，但是一些大的玩家已經在行動。
星巴克創始人霍華德·舒爾茨卸任CEO後做起了「Reserve」星巴克甄選咖啡店的生意，旨在應對精品咖啡市場的競爭壓力。亞馬遜收購全食後，也將目光伸向了精品咖啡市場。在國內，Seesaw獲得了弘毅4500萬A輪融資。
由於更高的定價帶來了更高的利潤空間，同時精品咖啡背後有更多樣的消費人群、更高的顧客粘性，這些都成為大眾市場爭奪的目標。
雖然創立之初都是獨立的，反工業的，但最後，出於各自利益的考量，小眾和獨立最終還是跟資本和市場走到了一起。
從藍瓶的層面來說，有雀巢這樣一個大的靠山，它未來的全球擴張將會更順利。對於雀巢來說，它也急需新的產業線來追趕如今的咖啡潮流。要知道，雀巢在此前並不擅長高端咖啡市場的經營，但是Freeman強調：「雀巢有著151年的銷售經驗，也能夠觸達更多的國際市場。」
面對來自更多細分市場的壓力，過去幾個月中，雀巢也一直在調整自己的生意。例如收購了一個初創食品公司，Sweet Earth，以及一家專送健康食物的外賣公司Freshly。同時也拋售出了一些零食糖果類的業務。正如新任CEO Mark Schneider在接受路透社採訪時所說的：「雀巢正在轉變為更健康、營養和積極的公司。」
目前世界人均咖啡年消費量在240杯左右，在中國，這個數字是5，而精品咖啡的市場則更加可以忽略不計了。隨著雀巢、星巴克入局精品咖啡，未來的中國市場也許可以激發出更多的活力。