今天（9月30日），北京天安門廣場人民英雄紀念碑前，莊重而肅穆，黨和國家領導人將同各界代表一起，在天安門廣場向人民英雄敬獻花籃。自2014年設立9月30日為「烈士紀念日」以來，今年是第六個烈士紀念日。
烈士紀念日是紀念國家英雄的法定節日，紀念國家烈士也是世界上很多國家的通行做法。早在2004年就有人提議，設立我國的烈士紀念日。2005年政府部門啟動了相關研究論證工作。2013年經中央同意，中辦、國辦、中央軍委辦公廳聯合下發文件要求「研究設立烈士紀念日」。當年4月21日，民政部向國務院呈報了《關於設立烈士紀念日的請示》。2014年8月23日，國務院向全國人大常委會提交了《關於設立烈士紀念日的決定（草案）的議案》。2014年8月31日，十二屆全國人大常委會第十次會議經表決，通過了《關於烈士紀念日的決定（草案）》，以法律形式將9月30日設立為中國烈士紀念日，並規定每年9月30日國家舉行紀念烈士活動。這標誌著每年定期紀念烈士成為國家法律、國家行為。2018年4月27日，第十三屆全國人民代表大會常務委員會第二次會議通過的《中華人民共和國英雄烈士保護法》中，更進一步明確了9月30日為烈士紀念日。
據民政部統計，革命戰爭年代以來，約有2000萬名烈士為中國革命和建設事業獻出寶貴生命。但是，由於種種原因，許多先烈連姓名都沒有留下。目前，全國有名可考、並收入各級《烈士英名錄》的只有193萬餘人。近幾年，每年新評定的烈士數量在300人左右。烈士的功勳彪炳史冊，烈士的精神永垂不朽，無論如何都不應當忘卻。對烈士的態度，最能代表一個國家的價值觀。設立烈士紀念日，表達的是國家立場，其重要意義非同尋常。紀念烈士也就是觸摸國家的滄桑歷史。而弘揚烈士精神，緬懷烈士功績，有助於培養公民的愛國主義、集體主義精神和社會主義道德風尚，增強民族凝聚力，激發實現中華民族偉大復興中國夢的強大精神力量。
烈士紀念日設立後，每年都要舉行紀念烈士活動。這當然不意味著對英雄烈士的紀念、對烈士精神的發揚光大隻局限於9月30日這一天，而應當以一些重要時間節點，經常性地開展各種形式的烈士紀念活動。除了烈士紀念日外，這些年來，全國人大常委會還以立法形式，將9月3日確定為中國人民抗日戰爭勝利紀念日，將12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。
為何確定9月30日為烈士紀念日？
1949年9月21至30日舉行的中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，周恩來提議將「為國犧牲的人民英雄紀念碑建立在天安門廣場」，這個意見得到代表們的一致贊同。9月30日會議閉幕式後，全體代表在天安門外舉行人民英雄紀念碑奠基典禮。周恩來代表主席團致詞說：「我們中國人民政治協商會議第一屆全體會議號召人民紀念死者，鼓舞生者，特決定在中華人民共和國首都建立一個為國犧牲的人民英雄紀念碑。」全體代表脫帽默哀。毛澤東宣讀碑文後，親手執鍬鏟土，以表崇敬先烈。碑文系毛澤東撰寫，周恩來手書。碑文為：「三年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！三十年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在歷次鬥爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽！」人民英雄紀念碑1952年動工建設，1958年正式建成，碑身上的「人民英雄永垂不朽」八個鎏金大字由毛澤東題寫。為人民英雄立碑，是為了銘記英烈，把英雄的精神一代代傳承下去、發揚開來。這就是設立9月30日為國家烈士紀念日的原因。
另外，確定9月30日這一天為烈士紀念日，與10月1日國慶節前後相銜接，也賦予了國慶節以新的內涵。烈士紀念日與國慶日既有別又融合，讓國慶期間的典制張弛有度、禮儀有序，體現了「吃水不忘挖井人」、國慶不忘祭先烈的情懷，讓國慶的意義更有深意，讓國慶的慶典更為莊嚴並富有情愫。