「假如戰爭明天爆發，早在昨天就已經開打。」我們要想打贏「明天」的戰爭，就要做好「後天」戰備。包含軍事元素的科幻題材的小說、電影中出現的新武器、新戰法、人與武器裝備新的的結合方式可以說是對「後天」戰爭的反覆推演，雖然不能把軍事科幻當做對未來戰爭的精準預言，卻展現了未來戰爭樣式和軍事領域變革的無限可能性。
在20世紀90年代中期以後，隨著電腦特效技術的發展，越來越多的軍事科幻小說被搬上銀幕：《眼鏡蛇部隊的崛起》中出現了武裝到牙齒的超級單兵裝備和令人難以置信的納米武器;《絕密飛行》呈現了馳騁在未來戰場上無人戰鬥機的雄姿;《明日邊緣》展示了裝備機械動力外骨骼士兵的超強作戰能力。科幻與軍事在現實中交融，軍事科幻已經成為推動武器裝備的發展、作戰理論研究、軍事機構、軍事學科創立的強大動力。
走出科幻的美軍武器裝備
美軍的武器裝備具有典型的科學幻想性。電磁軌道炮、動力外骨骼戰甲、雷射武器、飛行悍馬、無人戰鬥機……這些似乎在好萊塢科幻大片《變形金剛》中才會出現的人們對未來戰爭極致想像的武器，都被美軍一一實現。
不僅僅電影裡炫酷武器裝備逐步成為現實，甚至那些能隨意變形的「金剛」們也逐漸走進現實戰場。美國國防部高級研究計劃局（DARPA）正在進行的一項名為「可編程物質」的研究項目取得階段性進展。「可編程物質」不僅能夠增加裝備的靈活性並且降低重量和體積負擔，從而極大簡化士兵裝備。未來戰場上的士兵，再也不因為沉重的背囊顯得不堪重負，他們只需攜帶一定量的「可編程物質」，通過下達指令，將其變成所需要的武器或工具，包括軍械、智能軍服、可進入掩體內部的遙控攻擊型機器人、甚至是運輸載具等等。一旦「可編程物質」研製成功並應用於軍事領域，將成為革命性的新式武器。
漫威漫畫裡的「美國隊長」史蒂夫·羅傑斯因被政府注射超人士兵血清而激發人體潛能，具有高度的智力以及超越常人的力量、敏捷和體格，可以將肌肉中造成疲勞的物質迅速代謝掉，時刻保持旺盛的戰鬥狀態。這不僅是漫畫裡對超級士兵的想像，早在2014年，美國國防高級研究計劃局就成立生物技術辦公室，開展了快速緩解肌肉疲勞、7天7夜不眠等研究，在阿富汗戰場上實驗藉助腦機接口技術提高士兵的認知能力，士兵在3秒內就識別出100個威脅性目標，極大提升了士兵在戰場上快速反應的能力。
走出科幻作品的戰爭形態
1995年，空軍少將、國防大學教授喬良出版長篇軍旅小說《末日之門》中體現了自己對未來戰爭形態的深入思考。洞見了未來恐怖主義使用信息技術為武器的攻擊形式；提出「飛行陸軍」的戰爭構想，即將大規模機降部隊作為戰爭主力。1999年，喬良在《超限戰》中提出「超限戰」理論，認為未來的戰爭不存在戰場與非戰場的區別，反恐戰、資源戰、金融戰和網絡戰都將出現，並在書中預言了兩年後「9·11」恐怖襲擊事件的發生。這些科幻作品當中出現的新武器、新戰法的構想不僅具有前瞻價值，更具警世意義。
2015年美國出版的一本暢銷軍事題材科幻小說《幽靈艦隊》，描寫「中俄聯手與美國之間未來的一場大戰」的幻想。作為一本「作者、內容、影響力」都非比尋常的軍事小說，這本書不僅入選美國軍隊的推薦書，而且為白宮國家安全委員會提供決策參考，成為軍內研究，講座引用的參考資料。
小說首先描寫的中美俄在太平洋的軍事狀況，中國的戰爭理念和開戰邏輯。中美俄大戰的戰場從陸海空調各個領域延伸到酒吧、大學、碼頭、光電領域。在書中作戰理念以「空海一體戰」為主，奪取戰爭「主動權」、「保持並開拓主動權」、「非對稱作戰」以及在太空領域致盲、遠程突襲、前線作戰支的設想、美軍的混合戰爭理論、無人機「蜂群作戰」、賽博空間作戰的戰爭理念都能在《幽靈艦隊》中找到蹤影。《幽靈艦隊》這一虛構的科幻小說，也是一本對未來戰爭的預言。
軍事科幻成為軍事訓練的重要手段
美軍將軍事科幻遊戲作為練兵方式，推動武器裝備、戰法的提升，降低意外傷亡和訓練成本。美國陸軍作為遊戲產業中最具創新力的創造者，早在2009年美國陸軍就開發出軍用版《武裝突襲》電腦遊戲進行戰法研究、指揮決策和協同訓練。
步兵攻守陣地，步坦協同；特種部隊的狙擊暗殺，偵察勘測，深入破壞；裝甲運兵車的機械化集結；後勤車輛的補給，航空兵的運輸；空軍戰鬥部門及炮兵的火力支援等等在實際的軍事演習中要耗費大量人力物力的訓練科目在《武裝突襲》這個遊戲系統中同樣可以達到近似訓練效果。遊戲中利用三維技術將整個作戰區域的所有有價值的建築及地貌特徵開發為地圖，為攻守雙方提供武器配置和數碼迷彩作戰服，平民的相關重要因素等等。全天候全方位的模擬現代陸戰戰場所有可能發生的情況，讓每個參與戰鬥的個體單位都進一步提高協同作戰的經驗，遊戲還可以重播整個作戰過程，反覆研究作戰問題所在。
美海軍也成立「戰爭遊戲研究實驗室」，其開發的各類海軍裝備操控遊戲，已經成為海軍部隊、院校訓作戰人員的重要手段。美國空軍方面積極與好萊塢和矽谷的電腦遊戲商合作，聯合開發了用於推進「航空航天領導者培訓計劃」的遊戲軟體。軍事科幻遊戲已然成為提高美軍「實戰」指揮能力和設計未來戰爭的重要手段。
從科幻作品眺望未來戰爭
2016年美陸軍首屆「瘋狂科學家科創寫作大賽」呼籲軍人就「2030-2050年的戰爭」進行創意寫作，要求參賽者想像科技、社會、經濟等方面可能出現的各種變化，對未來戰爭環境進行描述，鼓勵打破常規思維，展望迅速變化的世界。美國軍事戰略學家約翰·科林斯對此次活動評價道：「從科幻眺望未來戰爭，非常有戰鬥想像力」。
本次科幻創作不再是單純的文學創作，而是美國的軍事備戰活動，用軍事科幻文學研究未來戰爭，並非空想主義，想像力已成為未來軍事研究的靈感來源。正如今日許多科技成果，比如像潛艇、人造衛星、通信中繼技術，實際在一兩百年前的科幻小說上已經存在。科幻作品當中人與武器新的結合方式必然導致新式戰法戰術的形成，從而誕生新的戰爭形態。新武器和新戰法的運用，如索姆河戰役中的機槍和廣島上爆炸的原子彈，將大大影響戰爭的發展。
從科幻作品眺望未來戰爭，以軍事科幻作家的創意結合現有的社會科學、自然科學、信息科學的最新技術成果，去研究未來的技術發展和預測軍事理論，這些幻想可以成為未來戰爭的研究方向。從軍事科幻出發準備「後天」的戰爭，超越了傳統思維模式的束縛，進一步探索未來戰爭的各種可能性，從而為備戰「後天」做好準備。（光明日報客戶端 章文）
[ 責編：徐皓 ]