在中國當代文壇（建國後），當代作家中，名家頗眾，隨口能說出一大串來：王蒙、張煒、餘華，蘇童、王安憶、史鐵生，路遙、陳忠實等等，莫言因獲得諾貝爾文學獎更是人盡皆知，賈平凹的名氣主要因《廢都》一部小說而聞名全國，在莫言獲得諾貝爾文學獎之前，在普通國民中，或者說普通讀者中，確實賈平凹的名氣比莫言更大。知道賈平凹的人遠遠多過莫言。但凡著名作家，大都有與他的與名氣相等的作品，大都不算是浪得虛名，都有拿得出手的作品。當然她有例外，比如近些年獲得「魯迅文學獎」的某詩人，獲得「茅盾文學獎」的某小說家，都被文壇內外惡評，惡批，甚至影響到了文學獎的權威性和威望。
但要真正給國內作家排名，這不是一般讀者能做到的。對文學家和作家排名次，首先要看作品的數量和影響力，是不是有豐厚的著作量，作品在讀者和文壇內外的影響力如何，是要考量的重要指標。當然，有些作家一部書，同樣可以奠定其在文學史上的重要地位，比如陳忠實。陳忠實在《白鹿原》之前，並沒有引起多少人關注，雖然他也獲得過全國獎和不少的刊物獎，但其作品很少有引起讀者和研究者關注的。但是一部《白鹿原》橫空出世，讓所有的人都亮瞎了眼睛，大呼之前錯看了陳忠實。
二是其作品要具研究價值。這個研究價值，包括了民俗，歷史，社會，人性、人物、地域文化等。一個作家的作品失去研究價值，這個作家在文壇是站不住腳的。我們所說的作品的深度，就包括在這些研究價值裡面。
三是具有廣泛的讀者群，在世界範圍內有著眾多的讀者群，中國作家至少在國內有著眾多廣泛的讀者群體，如果沒有幾個讀者的話，再好的作品，估計也不會有影響力。
比如去年傳聞諾貝爾文學獎提名的湖南女作家殘雪，她的作品不算多，影響力很小，但其作品在一些文學評論家，文學研究者中，有一定的口碑，對她的評價較高。所以才一度有傳聞2019年的諾獎有提名殘雪（消息不知真假，因為諾貝爾文學獎保密性很強，不會讓外界知道的，因此，傳聞可能只是傳聞）。殘雪的作品，讀者少的原因是因為普通讀者很難讀懂她的小說，就是文壇圈內人也很少有人去讀她的作品。
另外還有閻連科，也是被傳聞在莫言之後，最有可能獲得諾貝爾文學獎的中國作家。閻的作品數量不少，作品的藝術性和思想性都很高。但讀者也不多，因為他的作品也比較難讀，比較晦澀，普通讀者很難讀書進去。
路遙可能是讀者最多，在文壇外影響最大的作家，但是路遙的小說，特別是《平凡的世界》，在文壇內的評價很差，其藝術性和思想性都很低，甚至和國內前沿作家沒法比。因此按照這幾個標準來衡量，同時具備這幾個標準的作家，能走進前十名的作家，就不多了。
在我的心目中，能夠排在前三的當代作家，第一是陳忠實，他的一部《白鹿原》，其恢宏壯闊，其人物的鮮活，生活的真實，歷史的描述，是當代任何一部小說沒法比擬的。雖然他只有一部《白鹿原》，但他在當代文學史上的地位，特別是小說史上的地位，無疑是夫人可代替的。同時，他的讀者眾多，不亞於路遙的《平凡的世界》。
第二是莫言。莫言能獲得諾貝爾文學獎，絕對不是偶然的。他作品豐富，有小說、戲劇，電影文學劇本等，在藝術上有創新，在對人性的揭示上，前所未有，其思想的深度，綜合來看，莫言是中國當代作家中的實力雄厚的。
第三是王小波。王小波的《黃金時代》，在我讀過之後，我在朋友圈推介時，說過一句話，王小波是中國最好的作家，沒有之一。當時確實是被他的小說折服了。他的語言詼諧活潑，生動豐富，描寫真實深刻，不來一點假。沒有一個作家像王小波那麼真實的寫作的。只可惜王小波英年早逝，40歲就結束了生命與寫作。
我把賈平凹排在第四，是因為賈平凹的《廢都》。這是賈平凹最好的一部小說，這部小說會讓賈平凹進入文學史，並且排在最前列。這是一部空前絕後的小說，也是賈平凹的藝術最高峰。賈平凹的藝術高峰，在他40歲那一年已經達到了，其後他寫的十幾部小說，都不值得再看。賈平凹表現得最有才華的，是他的語言，無論小說還是散文，他的語言是最有魅力的，最有味道的。很多好作家，在語言上都要略遜他一籌。