鄭燮曾說過一句話「新竹高於舊竹枝,全憑老乾為扶持。明年再有新生者,十萬龍孫繞鳳池。」自古以來,老師就是一個受人尊敬的職業,他們十年如一日地教書育人,培養出了一代又一代的國家棟梁,他們就像蠟燭一樣,燃燒自己,照亮別人。然而,70歲的女教師劉小琴卻是一個例外,因為有一天,警察突然上門把她抓走了,村民一頭霧水,完全不清楚她犯了什麼罪。
上世紀30年代,日本軍國主義膨脹,全國上下都萌發了侵略思想,在天皇的號召下,他們暗中進行了一系列反常舉動,最後在一個蓄謀已久的夜晚,打破了中國東北的寧靜。之後,他們揮起了手中的屠刀,致使一批批無辜的百姓倒下,他們在中國的土地上犯下滔天大罪。與此同時,日本為了儘快奪取勝利,還採取了另一個可憎的計策。
由於日軍不熟悉中國環境,所以他們每到一個地方,都會招納幾個對周圍地區熟悉的中國百姓,說得好聽點叫「顧問」,說得難聽點就叫「漢奸」。作為日本人的爪牙,他們已經泯滅了良心,為了榮華富貴,他們一而再、再而三地出賣情報,把同胞所在透露給日本人,對人民造成了極大損害。
劉小琴,一個出人意料的漢奸,她是一個土生土長的東北姑娘,小學讀過幾年書,懂一點文化知識。長大後,她又在父母的安排下結了婚,丈夫是一個熱血男兒,總想幹出一番事業。抗日戰爭打響後,劉小琴一家的平靜生活被打破了,一心報國的丈夫應徵入伍,家裡只剩下劉小琴與孩子相依為命。
起初,劉小琴的日子還勉強過得下去,她所在的村子並沒被日本人發現。可是沒過多久,一支幾十人的日軍小隊就開進了村莊,他們為了探聽我軍的動向與消息,竟脅迫劉小琴成為他們的「顧問」。日軍很聰明,他們以「供養孩子」為誘餌,迫使劉小琴屈服。劉小琴無奈,為了孩子,她說什麼也要答應日本人的條件。於是,她淪為了一名漢奸。
先後出賣了幾戶人家之後,劉小琴立了功,日本人為了褒獎她,讓她住上了大房子,過上了吃飽穿暖的日子。沒成想,隨著時間的推移,劉小琴卻慢慢淪陷了,她愛上了這種優渥的生活,從此沉迷其中。在她的引導下,許多愛國人士被捕,村民恨透了她,都想除之而後快。1945年,日本人戰敗投降,為了避免遭到清算,劉小琴一路跋山涉水,裝作難民逃到了四川大山中的一個小村莊。
在這裡,沒人認識劉小琴,她很快過上了心安理得的日子。後來,村民的質樸打動了劉小琴,於是她決定用日本人給的錢興辦一所學校,村民都叫她「大善人」。然而到了1960年,已經70歲的劉小琴卻因人口普查暴露了,當她漢奸的身份被揭開之後,那些為她跟警察求情的村民都請求立即槍斃她,為了戰士們在天英靈,她一定不能活下去。
最後,劉小琴被槍斃了,她在臨死前痛哭流涕,說自己對不起丈夫,對不起被她害死的同胞……