海城坐落在美麗的遼東半島，是一座歷史悠遠、經濟發達的縣級城市。自古以來，不僅是商賈雲集的貿易盛地，佛教在此也是廣泛流傳，頗為興盛。坐落海城市內西南角的三學寺便是當時人們崇尚佛教、廣結善緣的見證，是東北地區唯一一家佛學院。三學寺的寺廟名字來源於佛教教義中的戒學、定學、慧學。
相傳海城三學寺建於唐代，但並無考證！而據寺內明宣德十年（公元1435年）的碑文《重修三學寺記》所載，寺院重建於明洪武年間，距離現在已經有六百多年歷史了。三學寺歷盡滄桑，幾度興衰，現在寺內還存有明宣德、萬曆及清光緒年間的數座石碑，是三學寺興衰歷史的見證。
海城三學寺在道光年間開始頹敗，後由千山高僧明思法師苦心募化，重修了大殿、前殿、後樓、東西配房及鐘鼓二樓。光緒年間還曾在此設立師範學堂，民國年間又改設法院分廳及檢查廳。1949年後曾一度被當作商業倉庫使用，後改為海城市圖書館。1975年，海城地震，寺內建築被震損，後由國家撥款進行了修復。1988年後開始由僧人接管，正式作為佛教活動場所，逐漸讓三學寺重新換發了生機。近年來，三學寺寺院規模不斷擴大，聲名遠播，每年從各地前來朝拜的香客多達萬餘人。
現在的三學寺已經成為海城地區遠近聞名的佛家寺院，寺內建築包括山門、前殿、中殿各三間，藏經閣兩層五間，禪堂五間，四周有圍牆。前殿為單簷、歇山式建築，面闊三間，進深三間，東西長15米，寬10米，高14米，殿內外有轉角、柱頭、鬥拱，正脊雕龍，豎脊雕纏枝花紋，斜脊有跑獸，梁枋施彩繪，建築宏闊，雄偉莊嚴。從木架結構和建築風格來看，屬於典型的明朝建築。殿內有白玉佛一尊，為1988年寺僧從緬甸請來。
三學寺作為遼南名剎，《遼東志》和《全遼志》中都有記載。院內現保存有古井一眼，明、清、現代石碑六座，珍藏臺灣版《大藏經》一部。寺內有精美的石雕和磚雕，給人以凝重之感，是海城最古老的幾座寺廟之一。1964年，三學寺被定為鞍山市文物保護單位，1988年，升級為省級文物保護單位。
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